Från småroller i klassiker som Goodfellas till ett flertal Spike Lee-filmer till att bli en fast del av det episka Marvel Cinematic Universe – Samuel L. Jackson är onekligen sinnebilden av den moderna Hollywoodstjärnan. Jackson föddes i Washington D.C. och växte upp i det segregerade Tennessee, men hittade oavsiktligt till skådespeleriet när han började imitera andra människor för att komma över en stamning i barndomen.
Medan han finslipade sitt hantverk i New Yorks teaterscen och hanterade drogmissbruk blev Jackson vän med filmskaparen Spike Lee. Jackson kom nyss från rehab och hans anmärkningsvärda roll som den crackberoende ”Gator” i Lees film Jungle Fever från 1991 gjorde att Hollywood fick upp ögonen för honom. Och efter att ha ropat Ezekiel 25:17 i Quentin Tarantinos Pulp Fiction har Samuel L. Jackson varit omöjlig att stoppa.
Med en kameleontliknande inställning till sitt hantverk är Jackson nästan alltid den bästa delen av varje film han är med i, oavsett om han spelar omtänksamma fadersgestalter, hemliga agenter eller onda miljardärer. Med hela 30 filmframträdanden innan han blev stjärna i Pulp Fiction har Jackson en långvarig karriär som sträcker sig över flera decennier. Här är 32 av de bästa filmerna med Samuel L. Jackson.
32. Grottmannens alla hjärtans dag (2001)
(Bildkredit: Focus Features)
The Caveman’s Valentine är ingens favoritfilm. Men detta i stort sett bortglömda drama från 2001 om en hemlös pianist som utreder ett mord innehåller en av Samuel L. Jacksons mest engagerande prestationer. Som den paranoida schizofrena Romulus Ledbetter spelar Jackson perfekt och kusligt den typ av människor som du kan se i Central Park skrika blodiga mord medan du skyndar förbi dem och ignorerar deras genuina rop på rättvisa. Jackson ger patos och elegans till en karaktär som de flesta människor avfärdar i sina verkliga, vakna liv.
31. Kill Bill: Vol 2 (2004)
(Bildkredit: Miramax)
Samuel L. Jackson gör det mesta av en kort 45-sekunders cameo där du inte ens ser hans ansikte, och spelar en cigarettrökande pianist som verkar veta mer om brudens (Uma Thurman) ödesdigra dag än han låter påskina. Kill Bill-duologin är skriven och regisserad av Quentin Tarantino, som han ofta samarbetar med, och handlar främst om Thurmans karaktär som ger sig ut på en bloddrypande jakt efter hämnd. Även om Kill Bill Vol. 2 inte är en film för Jackson att glänsa i, fångar han ändå din uppmärksamhet när du minst anar det.
30. En åtta sju (1997)
(Bildkredit: Warner Bros.)
Kort efter framgångarna med filmer som utspelade sig i tuffa skolor, som Stand and Deliver, Lean on Me och Dangerous Minds, spelade den då stigande stjärnan Samuel L. Jackson en annan hårdnackad lärare i en tuff stadsmiljö i Kevin Reynolds One Eight Seven. Jackson spelar en vetenskapslärare från Brooklyn som flyttar till L.A. och hanterar elever som är fast i gäng. Med sitt dystra slut och cyniska atmosfär är One Eight Seven inte en lätt film att titta på. Men Sam Jackson bevisar att han är filmstjärnematerial i sin första huvudroll.
29. Jurassic Park (1993)
(Bildkredit: Universal Studios)
Med bara fyra minuters speltid gör Samuel L. Jackson en måltid av några snabba dialograder (”Håll i era rumpor!”) i Steven Spielbergs klassiker i dinostorlek. Även om Jackson spelar en okänd IT-kille vars överlevnad faktiskt inte är bekräftad – han berättade för The A.V. Club 2018 att han inte kunde filma sin dödsscen eftersom en orkan på Hawaii förstörde inspelningsplatsen – är han fortfarande den man som Spielberg är beroende av för att leverera nödvändig exposition utan att publiken somnar. Det är otroligt hur Jackson kan göra allt detta utan att förlora sin cigarett.
Jurassic Park29,64 £ på Amazon
28. Ormar på ett flygplan (2006)
(Bildkredit: New Line Cinema)
Samuel L. Jackson var tänkt som en rak thriller innan internet gav den meme-status, och visar upp sin typiska tuffa kille i rollen som en FBI-agent som fångats i ett luftburet plan – med ormar! Det är Jacksons uppriktiga, ironifria repliker som gjorde Snakes on a Plane till ett världsomspännande fenomen, om än bara för en minnesvärd sommar. Även om filmen inte når upp till hypen har den en permanent plats i Sam Jacksons filmografi.
27. Djupt blått hav (1999)
(Bildkredit: Warner Bros.)
Renny Harlins Deep Blue Sea är sublim maximalistisk ost från slutet av 90-talet, och ännu en film där Samuel L. Jackson inte tar plats i rampljuset utan stjäl varje ögonblick han kan. När Jackson först tillfrågades om att spela huvudrollen (en roll som i slutändan gavs till musikern LL Cool J), kom Harlin på en ny karaktär för Jackson, vilket gav honom möjlighet att undergräva publikens förväntningar om besättningens överlevnad på de mest chockerande och roligaste sätten som är möjliga.
26. Kingsman: Den hemliga tjänsten (2015)
(Bildkredit: 20th Century Studiois)
Jacksons helhjärtade engagemang för sina val som skådespelare är en fröjd för ögat i Matthew Vaughns storfilm Kingsman: The Secret Service från 2015, baserad på de grafiska romanerna. Jacksons miljardärskurk Richmond Valentine, som har en teknikgurus streetwear-garderob och läspar, är en vandrande motsägelse som definierar ”vardagligt grym”. Kingsman är en typisk SLJ-prestation: underhållande, upplysande och avundsvärt genomförd.
Kingsman: The Secret Service7.7/10Se på Disney+
25. Star Wars Episod III: Siths hämnd (2005)
(Bildkredit: Lucasfilm)
Samuel L. Jackson gjorde en galax långt, långt borta så mycket coolare när han anslöt sig till Star Wars-sagan som Mace Windu, en högt uppsatt medlem av Jedi-rådet i prequel-trilogin.
Hans framträdande i The Phantom Menace är mestadels funktionellt och i Attack of the Clones halshugger han Jango Fett, men Jackson briljerar verkligen i Revenge of the Sith. Från att säga till den blivande Darth Vader att sätta sig ner och marschera upp till Palpatine som om han var skyldig honom pengar, gör Sam Jackson Mace Windu till den sista personen i Jedi-orden som man vill bråka med.
Kul fakta: Visste du att hans ljussabel är lila bara för att han frågade George Lucas? Det är så man vet att man är den coolaste killen i Hollywood.
Star Wars Episode III: Revenge of the Sith£9.76at Amazon£13.74at Amazon£23.67at Amazon
24. Att återuppliva mästaren (2007)
(Bildkredit: Yari Film Group)
En annan film där Sam Jacksons konstnärliga val kan vara mer intressanta än utsökta är Resurrecting the Champ, där Jackson spelar den verkliga boxningstungviktaren Bob Satterfield – eller åtminstone vad alla tror, inklusive den unga journalisten som gör en profil om honom. Resurrecting the Champ är baserad på en verklig berättelse i L.A. Times Magazine och är starkare än dess sockersöta utseende låter påskina, och Jackson är återigen fascinerande att titta på även om hans talröst kan vara på den irriterande sidan.
23. Färsk (1994)
(Bildkredit: Miramax)
I Boaz Yakins kriminaldrama ger sig en gatusmart innerstadsgrabb ut på ett uppdrag för att lyfta sig själv och sin syster ur fattigdom under crack-epidemin. Samuel L. Jackson spelar huvudrollen i denna kritikerrosade film som en alkoholiserad schackmästare som lär sin son hur han ska spela ut alla i sin omgivning. Medan barnskådespelaren Sean Nelson förankrar filmen, spelar Jackson fortfarande sin roll som en stormästare och förmedlar oändlig visdom: Om du vill ha kungen, måste du komma och hämta kungen.
22. Jackie Brown (1997)
(Bildkredit: Miramax)
Samuel L. Jackson har sagt att en av hans favoritroller någonsin är Ordell, den sliskiga vapensmugglaren med Fu Manchu-hår i Quentin Tarantinos Jackie Brown. Det är inte svårt att förstå varför. I Tarantinos hyllning till Blaxpoitation-filmerna är Jacksons Ordell en kallblodig man som låter sig luras att tro att han lever i sin egen actionfilm. Även när han delar utrymme med tungviktare som Robert De Niro, Michael Keaton och Foxy Brown självaste Pam Grier, bevisar Jackson att han är en stjärna av sin egen kaliber genom att leverera filmens mest citerbara repliker.
21. Tränare Carter (2005)
(Bildkredit: Paramount Pictures)
Även i en formelbaserad sportmelodram som Coach Carter är Samuel L. Jacksons dragningskraft omöjlig att avfärda. Som den verkliga basketcoachen Ken Carter, som under sin tid på high school krävde att hans spelare skulle prestera på topp både i klassrummet och på planen, är Jacksons prestation tillräcklig för att inspirera vem som helst att skjuta sitt skott i livet. Jackson är mest känd för att spela tuffing, men han är enormt underskattad när det gäller att spela pappatyper. Coach Carter visar på ett utmärkt sätt att Jackson även har en omtänksam sida.
20. De otroliga (2004)
(Bildkredit: Disney)
Innan han dök upp i Marvel Cinematic Universe spelade Samuel L. Jackson i ett annat superhjälteuniversum som den iskalla Frozone, bästa vän till Mr Incredible. Även i en otacksam biroll gör Jacksons pålitliga karisma honom till en scenstjälare i en nära nog perfekt familjeblockbuster. Var är hans superdräkt, förresten?
19. Lakeview Terrace (2008)
(Bildkredit: Sony Pictures Releasing)
I denna kriminalthriller som bäst kan beskrivas som ”Look Who’s Coming to Dinner by way of Alfred Hitchcock” spelar Samuel L. Jackson Abel Turner, en LAPD-polis som ogillar sina nya grannar: nygifta personer med olika hudfärg, spelade av Patrick Wilson och Kerry Washington. I denna soliga L.A.-förort som hemsöks av Rodney King och känner sig trött på Obamas första kampanj, fångar regissören Neil LaBute Samuel L. Jackson när han är som bäst – och mest skrämmande.
18. Att byta spår (2002)
(Bildkredit: Paramount)
Innan Netflix Beef fanns Changing Lanes. Samuel L. Jackson och Ben Affleck spelar mot varandra som män som kolliderar på FDR Drive och ger sig ut på en destruktiv jakt efter vedergällning. Även om Changing Lanes kanske inte är Jacksons bästa film genom tiderna, rankas den högre än några av hans mest minnesvärda verk tack vare Jacksons förutsägbara hypnotiska prestation som en tillfrisknande alkoholist vars nya beroende förstör livet för en självupptagen Wall Street-kostym.
17. Chi-Raq (2015)
(Bildkredit: Lionsgate)
I Spike Lees omarbetning av den grekiska komedin Lysistrata (som utspelar sig i Chicagos South Side), bär Samuel L. Jackson de fina trådarna som den eleganta berättaren Dolomedes – som fått sitt namn efter en spindelart, kanske hänvisar Spike Lee till den afrikanska tricksterguden Anansi – som bryter ner handlingen med lika delar bus och panache. Med en garderob full av högljudda kostymer och en ännu högljuddare personlighet kommer Chi-Raq att göra dig rasande över att Dolomedes inte berättar i alla filmer.
16. Black Snake Moan (2006)
(Bildkredit: Paramount Vantage)
Craig Brewers mystiska film från mitten av 2000-talet går inte att kategorisera: det är ett drama, en svart komedi, en hyllning till exploaterande B-filmer och en erotisk thriller på en och samma gång. I centrum står Samuel L. Jackson med några av sina bästa insatser i karriären. Jackson spelar mot en lika engagerad Christina Ricci och pendlar mellan dömande religiös fundamentalist och omtänksam surrogatfarsfigur. Djupgående BDSM och Jackson som visar upp imponerande gitarrfärdigheter ger Black Snake Moan en märklig, lockande energi.
15. En tid att döda (1996)
(Bildkredit: Warner Bros.)
Samuel L. Jackson själv är inte ett fan av Joel Schumachers A Time to Kill, åtminstone inte slutprodukten. I detta gripande juridiska drama som utforskar spänningarna mellan svarta och vita i Mississippi gör Jackson en gripande rollprestation som en far som står åtalad för att ha mördat sina döttrars vita förövare. I en intervju med Vulture 2023 hävdar Jackson att hans potentiellt Oscar-värdiga prestation hindrades i redigeringsrummet. Ändå kan ingen förneka Jacksons kontroll över skärmen i en film som strävar efter att hitta skillnaden mellan vad som är rättvist och vad som är rätt.
14. Regler för engagemang (2000)
(Bildkredit: Paramount)
Ett annat rättegångsdrama med Samuel L. Jackson i huvudrollen (med Tommy Lee Jones i en av rollerna), Jackson spelar en överste i US Marines som ställs inför krigsrätt efter att soldater i hans befäl dödat civila utanför USA:s ambassad i Jemen. Filmen, som regisserades av William Friedkin, fick mycket kritik för sin föga smickrande bild av araber. Men Jackson är fortfarande den bästa delen av filmen i ännu en absorberande prestation där hans varumärkesanvändning av starkt språk får en särskilt upprörande ton.
13. Djungelfeber (1991)
(Bildkredit: Universal)
En av Jacksons tidigaste framträdande roller är i Spike Lees Jungle Fever, ett romantiskt drama om en rasblandad affär mellan en svart arkitekt (spelad av Wesley Snipes) och hans inhyrda sekreterare, en vit kvinna (Anabella Sciorra) i samtida New York City. Jackson spelar en biroll som Snipes crackberoende bror Gator i en föreställning som är både rolig och tragisk på samma gång. Se Jacksons Gator be sin egen mamma om pengar och du kommer att försöka att inte skratta förrän det inte finns något att skratta åt.
12. Marvels The Avengers (2012)
(Bildkredit: Marvel Studios)
Även när han står bredvid gudomliga superhjältar kan en stålsatt Samuel L. Jackson fortfarande känna sig som den mäktigaste personen i rummet. I början av 2000-talet skapade Marvel Comics sin hemliga agent Nick Fury efter skådespelaren. Jackson, som själv är en ivrig seriesamlare, bestämde sig för att spela Nick Fury i en framtida film i utbyte mot att förlaget fick fortsätta att använda hans avbild. År 2008 bar Jackson äntligen Nick Furys läderjacka och ögonlapp i ett minnesvärt cameo-framträdande i Iron Man. Fyra år senare spelade han en mycket större roll i The Avengers, en miljarddollarhit som förändrade Hollywood över en natt och gjorde superhjältefilmer till dagens tentpole under många år framöver. Genom allt detta ger Sam Jackson en jordnära mänsklig själ till en film full av omänskliga varelser.
11. Django utan kedja (2012)
(Bildkredit: The Weinstein Company)
Samuel L. Jackson återförenas med Quentin Tarantino och satiriserar över hyckleriet i den svarta amerikanska konservatismen som Stephen, en alltför ivrig husslav till sin vita herre (spelad av Leonardo DiCaprio). Medan akademin belönade Jacksons motspelare Christoph Waltz för bästa manliga biroll, gör Jackson sitt eget fall för en trofé, särskilt i en gripande två minuter lång monolog där Jackson, medan han tittar direkt in i kameralinsen, inte ens blinkar.
10. Gör det rätta (1989)
(Bildkredit: Universal)
I Spike Lees bestående drama blir en kvav dag i Brooklyns Bedford-Stuyvesant-kvarter en tryckkokare för rasistiska spänningar. Sam Jackson tar så att säga ett baksäte i sin roll som den karismatiske FM-radioprataren Mister Senor Love Daddy. Med sina inledande ord ”Wake up”, som låter som Spike Lees egna instruktioner till publiken, är Love Daddy de facto filmens berättare och ger en välkommen lätt touch till en annars tung upplevelse.
9. Shaft (2000)
(Bildkredit: Paramount)
Det spelar ingen roll att Richard Roundtree spelade Shaft på 1970-talet, för Shaft är verkligen en karaktär som Samuel L. Jackson var född att spela. År 2000 såg regissören John Singleton ett drömprojekt förverkligas i sin remake / uppföljare till 1971 års original, med ingen annan än Sam Jackson som förde Blaxploitation-ikonen in i 2000-talet. Shaft är inte på något sätt den absolut bästa film som Jackson har gjort. Men när du tänker på Samuel L. Jackson, och de typer av karaktärer han porträtterar, är chansen stor att du tänker på någon som Shaft.
8. Die Hard med en hämnd (1995)
(Bildkredit: 20th Century Studios)
Bara ett år efter sin avslöjande insats i Pulp Fiction cementerade Samuel L. Jackson sin plats i Hollywood i en av decenniets största actionfilmer: Die Hard with a Vengeance, den tredje delen i Die Hard-serien. Tillsammans med Bruce Willis spelar Jackson en elektronikbutiksägare som hjälper John McClane – till en början motvilligt – att fånga en terrorist som har placerat ut bomber över hela New York City.
Tiden har varit snäll mot Die Hard with a Vengeance, och filmen har retroaktivt hyllats som en av de bästa i serien och en av de bästa actionfilmerna på 1990-talet. Så mycket av filmens underhållningsvärde vilar på Sam Jackson, vars kemi med Bruce Willis är påtaglig och oemotståndlig – och ett förebud om vad som snart skulle komma från dem båda.
7. Captain America: Vintersoldaten (2014)
(Bildkredit: Marvel Studios)
I sitt fjärde filmframträdande i Marvel-serien hittar Jackson överraskande nya djup i Nick Fury när hans karaktär tvingas bort som chef för S.H.I.E.L.D. efter att det avslöjats att det är en marionettorganisation för den onda HYDRA. Medan filmen – den första Marvel-filmen som regisserats av bröderna Russo – mestadels är beroende av att Captain America (Chris Evans) räddar dagen, förblir Samuel L. Jacksons Nick Fury iskall och knivskarp, även när hela S.H.I.E.L.D. är ute efter att ta honom. Captain America: The Winter Soldier är en av de mest tvångsmässigt sevärda filmerna i hela Marvel-kanon, och Jackson är en stor anledning till varför.
Captain America: The Winter Soldier7,8/10Se på Disney+
6. De hatfyllda åtta (2015)
(Bildkredit: The Weinstein Company)
Quentin Tarantino vet verkligen hur man får en monolog ur Samuel L. Jackson, eller hur? I Tarantinos iskalla westernmästerverk är Jackson den hetlevrade Marquis Warren, veteran från unionsarmén, vars förmåga att berätta historier håller alla – särskilt de olyckliga själar som är instängda med honom i Minnie’s Haberdashery – på tårna. The Hateful Eight är full av ondskefulla skurkar som spelas av superstjärnor, men alla närvarande verkar kretsa kring Jackson som major Warren.
5. Förhandlaren (1998)
(Bildkredit: Warner Bros.)
I F. Gary Grays actionthriller från slutet av 90-talet spelar Samuel L. Jackson huvudrollen som en gisslanförhandlare vid Chicago P.D. som anklagas för mordet på sin partner. Mellan Grays expertregi och Jacksons formidabla prestation som en man som försöker säkerställa rättvisa mot alla odds, är The Negotiator helt enkelt förstklassig klassisk Hollywood-filmskapande. Genom allt detta bevisar Sam Jackson sin filmstjärnestatus som en karaktär som representerar honom bäst: någon som kan prata sig ur vad som helst.
4. Den långa kyssen godnatt (1996)
(Bildkredit: New Line Cinema)
Renny Harlins läckra actionthriller, skriven av Shane Black, har Geena Davis och Samuel L. Jackson i huvudrollerna som ett osannolikt par – en CIA-agent med minnesförlust respektive en privatdetektiv – som gör succé på vita duken med en grym komisk tajming. The Long Kiss Goodnight ignorerades på bio när den hade premiär 1996, men är nu en hyllad kultklassiker som illustrerar så mycket av det som gör Samuel L. Jackson till en vördad filmstjärna. Han behöver inte vara centrum för uppmärksamheten för att han fortfarande ska få så mycket av den.
3. Jag är inte din neger (2016)
(Bildkredit: Amazon MGM)
I Raoul Pecks Oscarsnominerade dokumentär om författaren James Baldwin gör Samuel L. Jackson mer än att bara dramatiskt läsa text. Jackson använder Baldwins röst utan att imitera honom och håller verbalt publiken i handen genom hela Pecks utforskning av medborgarrättsrörelsen – och rasismen i Amerika som helhet – så som den sågs ur Baldwins perspektiv. Pecks dokumentär har en drömlik kvalitet som till stor del beror på Jacksons röst, som är lugn och meditativ men aldrig sömnig. Det är utan tvekan en av Jacksons mest absorberande rollprestationer någonsin. Titta på den med hörlurar.
2. Pulp Fiction (1994)
(Bildkredit: Miramax)
Hesekiel 25:17. Vi skulle kunna avsluta det här här, men eftersom vi måste fortsätta lite till: Samuel L. Jacksons oövervinnerliga prestation som L.A.-maffians torped Jules Winnfield, i Quentin Tarantinos avgörande Pulp Fiction, är mer än bara otroliga citat och genomträngande blickar in i filmfotografen Andrzej Sekulas linser. I sin roll som en iskall mördare med en förkärlek för det dramatiska tar Jackson över filmens sista minuter genom att avslöja en mer eftertänksam och självrannsakande man som plågas av sin historia av blodspillan, inklusive händelserna den morgonen. Hans plånbok säger en sak, men i slutet av filmen vet vi något annat: Att Jules bara gör sitt bästa för att följa den rättfärdiga människans väg. Och är vi inte alla det?
1. Oslagbar (2000)
(Bildkredit: Buena Vista Pictures)
Som Samuel L. Jackson själv uttrycker det i filmen: ”Det här är ett konstverk.”
Innan superhjältefilmernas kometkarriär dekonstruerade regissören M. Night Shyalaman – mitt i en het period som inleddes med den omvälvande succén The Sixth Sense – superhjältekonventionerna med sin cerebrala thriller Unbreakable. Shyamalan återförenar Bruce Willis med Samuel L. Jackson, och de två står på motsatta sidor på alla möjliga sätt – fysiskt, psykiskt och, som filmen avslöjar, moraliskt.
Medan Willis utstrålar ett stenhårt yttre som David Dunn (en familjefar som inte tror på sina egna gåvor), är Jackson kusligt fängslande som Elijah Price, alias ”Mr Glass”, en fanatisk seriesamlare med en farlig besatthet av att leva ut sin egen historia.
Unbreakable, som är skickligt regisserad och underbart spelad, är samtidigt ett perfekt exempel på hur en stor Hollywoodfilm kan vara både en publikfriare och provocerande film. Medan Willis är ovillig att göra mycket av snacket, bär Jackson filmens fulla tyngd som en pseudo-superskurk som bevisar att hjärnan verkligen är den starkaste delen av människokroppen. Mr Glass är så olik de flesta andra av Jacksons prestationer, men den är också en av hans bästa.