Djupt inne i hjärtat av de skuggförbannade länderna i Baldur’s Gate 3:s andra akt ser jag en märklig boll på marken. Jag antar att det är byte, men min nyfikenhet ökar när jag lyfter fram den. Det jag ser är faktiskt en Shadow Vestige som lämnats kvar av en fiende som jag just besegrat i strid. Jag kanske hade förväntat mig att plocka upp något slags föremål, men vad denna kuriosa faktiskt ger mig är ett mycket större pris än någon skatt.
Du känner ett bleknande eko av den person som en gång var, säger berättaren. En hamnarbetare. Han bad inte om det här. Jag sitter kvar i kön en stund och stirrar på den spöklika bollen som plötsligt blir så meningsfull. Det kanske bara är en liten interaktion, men den här enkla dialograden har så mycket tyngd. Den kastar ljus över den mörka värld jag befinner mig i och mitt perspektiv förändras omedelbart som ett resultat av detta. De skuggor jag har kämpat mot är inte bara skuggor, de är en påminnelse om den stora tragedi som har utspelat sig i dessa länder. De är offer som förlorade sina liv tack vare förbannelsen och Ketheric Thorm.
Det bästa av 2023
(Bildkredit: Future)
De 25 bästa spelen under 2023, utvalda av GamesRadar+-teamet.
”Ursprungligen utspelades akt 2 i Shadowfell. Shadowfell är ett mörkt, nästan färglöst existensplan”, säger Farhang Namdar, World Building Director. ”Vi har alltid haft en idé om att de människor du skulle möta var återspeglingar av vad de gjorde i sina liv innan skuggförbannelsen drabbade regionen. Men att förlägga hela regionen och alla händelser i Shadowfell verkade vara för begränsande. Så vi skapade skuggförbannelsen och tillämpade den idé vi hade på skuggorna.”
Det är små detaljer som dessa som ger liv åt Baldur’s Gate 3:s rika och varierade värld. Ju mer tid jag tillbringar i Larians RPG, desto mer inser jag att det inte finns en enda anledning till att Baldur’s Gate 3 är så effektivt på att hålla din uppmärksamhet och sällan släppa taget. Det är snarare en mängd funktioner, D&D-inspirerade system och mindre detaljer som tillsammans ger en uppslukande och övertygande upplevelse – och det är av alla dessa skäl som Baldur’s Gate 3 är GamesRadar+:s Årets spel 2023.
Att hitta FaerÛn
(Bildkredit: Larian Studios)
Från mindre aspekter av miljön som gör så mycket för att måla upp en bredare bild av världen, till otaliga valmöjligheter och ett gäng älskvärda karaktärer att lära känna, allt som Larian har skapat ger en imponerande känsla av omfattning genom de tre akterna. Men eftersom varje akt tar dig till olika delar av Sword Coast kommer äventyrets omfattning också från hur varierat och annorlunda varje del av rollspelet är och känns.
Den första akten är full av platser att se och upptäcka, från en övergiven Blighted Village med mycket mer som pågår under ytan än vad man först tror, till ett goblin-läger och Emerald Grove. Det är en stor kontrast till akt 2, som kastar dig in i mörka, farliga landskap fulla av intriger och skräck.
I akt 3 når du äntligen den berömda staden Baldur’s Gate och ställs inför några av de mest utmanande och minnesvärda ögonblicken i spelet. Även om alla akter är olika har de en gemensam styrka: djup. Det finns så mycket att göra och se över hela linjen; varje plats bara ber om att få utforskas. Larian-teamet tog sig an varje akt med en annan upplevelse i åtanke, och akt 2 bjöd på sin egen unika uppsättning utmaningar.
”Från en världsbyggande och spelmässig synvinkel letade vi efter olika upplevelser per akt”, säger Namdar. ”Akt 1 var ett klassiskt RPG-spel med öppen värld, Akt 2 begränsade spelaren i denna kapacitet i en värld omsluten av mörker. Och Akt 3 var en klassisk stad/dungeon grinder/rum till rum-upplevelse. Vilket var närmare vad som förväntades av ett spel som Baldur’s Gate.”
”Problemet låg i det faktum att akt 2 var en akt höljd i mörker. Av erfarenhet visste vi att spelare inte tyckte om att vara i mörker eller dystra miljöer för länge. Att begränsa deras utforskning och förflyttning var en mycket hård, eller som vissa skulle säga en gammaldags sak att göra. Detta innebar bokstavligen att vi var tvungna att göra varje tum av denna region intressant. Vilket naturligtvis innebar att vi måste ha några stora avslöjanden och intressanta platser med olika visuella och spelmiljöer än akt 2:s övervärld.”
Dungeons och drakar
(Bildkredit: Larian Studios)
”Vi lade också till en hel del personliga upplevelser. Dessa världar återspeglar platser på jorden som vi fysiskt har upplevt. Att kunna förmedla dessa känslor i kombination med den rika D&D-läran var helt fantastiskt.”
Farhang Namdar
Trots hur mörk och dyster Act 2 är tycker jag att det är ett av de mest fascinerande områdena i hela spelet, med ett överflöd av detaljer som ger information om dess värld och historia. Men lika mycket kan sägas om varje plats i Baldur’s Gate 3. Varje område du stöter på tar dig till en annan del av Sword Coast som är full av intressepunkter och dolda pärlor att upptäcka – till den grad att variationen i varje akt inte bara ger dig en chans att fördjupa dig i världen i stort, utan det hindrar också RPG från att kännas som om det trampar på samma mark för länge under den långa speltiden.
Som Namdar säger om världsbyggnadsprocessen, ”den största utmaningen är att hålla spelaren intresserad”, och variation är ”ett av de enklaste sätten att hålla spelaren engagerad”. Men Larian var också tvungen att ta hänsyn till hur man skulle bygga upp en värld som skulle stödja det som utan tvekan är Baldur’s Gate 3:s största styrka: berättandet. ”Berättelsen är verkligen den viktigaste drivkraften i våra spel”, tillägger Namdar, ”så allt vi gör, alla handlingar du gör som spelare, måste återkopplas till den.”
Eftersom världen och berättelsen är sprungna ur D&D:s rika historia och etablerade regelbok har många platser naturligtvis hämtat inspiration från Wizards of the Coast’s TTRPG. Även om processen med att skapa en värld främst leddes av berättarteamets historia, hämtade det bredare teamet också inspiration från sina egna personliga erfarenheter för att skapa en mångsidig miljö som ger äventyret liv.
”Det är inte lätt att skapa världar för ett spel som tar hundra timmar”, säger Namdar. ”Man behöver all inspiration man kan hitta! Den rika D&D-kulturen var ett fantastiskt stöd att luta sig mot. Världsbyggnadsprocessen förlitade sig på den berättelse som våra berättarteam tillhandahöll. Vi lade också till många personliga erfarenheter. Dessa världar återspeglar platser på jorden som vi fysiskt har upplevt. Att kunna förmedla dessa känslor i kombination med den rika D&D-kulturen var helt fantastiskt. Allt vi har byggt är alltid en kombination av år av kreativitet och erfarenheter från varje teammedlem som har varit inblandad.”
(Bildkredit: Larian Studios)
Som studio är Larian inte främmande för att skapa detaljrika RPG-spel, med sina senaste spel, Divinity Original Sin och Divinity Original Sin 2, som passar en liknande form. Som Namdar säger har studion alltid strävat efter att återskapa magin i att spela D&D, och Baldur’s Gate 3 erbjöd möjligheten att göra just det på riktigt. Med hjälp av sin stora erfarenhet av genren hämtade de också inspiration från sin egen tid med D&D under utvecklingsarbetet.
”Som utvecklare av CRPGS har vi en omfattande verktygslåda med situationer och interaktioner. Vi tillämpar dessa i varje spel vi gör”, säger Namdar. ”Dessutom baserades många av interaktionerna med spelvärlden på våra personliga erfarenheter av att spela våra egna D&D-kampanjer! Det är konstigt eftersom vi växte upp med D&D. Vi försökte alltid återskapa den upplevelsen i våra andra spel. I BG3 behövde vi inte låtsas att vi var D&D, vi kunde bara vara D&D!”
Resultatet av Larians sätt att bygga världen har inte spelat någon liten roll i vad som gör Baldur’s Gate 3 till en sådan minnesvärd och fängslande upplevelse. The Sword Coast är en miljö full av valmöjligheter, variation, intriger, hjärta och fara. Det är en plats du vill förlora dig i och besöka gång på gång, bara för att se vilka stigar du ännu inte har trampat upp. Det är inte konstigt att det är ett av årets mest omtalade spel, och faktiskt GamesRadar+:s Game of the Year för 2023. Larian har lyckats skapa en oförglömlig värld i Baldur’s Gate 3, och det är en värld som vi säkert kommer att prata om i många år framöver.
Se fram emot alla spännande framtida utgåvor som är på väg med vår sammanställning av nya spel.