Jag kan fortfarande tydligt minnas den gamla Sony Trinitron CRT-skärmen som jag spelade GTA: Vice City på för 20 år sedan. Jag var 11 år, och ja, alldeles för ung för att gå omkring på de neonfärgade gatorna i faux-Miami som Tommy Vercetti, klädd i sin karaktäristiska tealfärgade palmträdsskjorta. Men jag fick bara spela det under förutsättning att jag faktiskt inte utförde något av uppdragen.
Den stora skärmen – som var imponerande på sin tid – satt i hörnet av mitt barndomsrum och jag hade fått den av min generösa pappa, och jag brukade springa hem från skolan för att köra runt och lyssna på den ikoniska Flash FM-radiostationen. Från att köra runt till Wang Chungs Dance Hall Days till att parkera vid ett hus (som jag låtsades var mitt hem) medan jag jammade till Out of Touch av Hall and Oates, har jag GTA: Vice City att tacka för min livslånga kärlek till 80-talsmusik. Men det var också startskottet för en pågående trend när det gäller hur jag spelar GTA.
Jag ville inte ens göra uppdragen i Vice City, jag var bara där för att köra bil. Och inte helt olikt min besatthet av The Sims låtsades jag att jag faktiskt befann mig i den här världen och skapade mina egna historier; jag gjorde ganska vardagliga saker i det stora hela, men för mig var det det mest spännande sättet att tillbringa min fritid. Några år senare klev jag in i GTA: San Andreas värld och gjorde ungefär samma sak. Uppdragen kunde lika gärna ha varit bakgrundsmusiken till det som jag betraktade som huvudevenemanget: själva världen. För mig handlade allt om de detaljerade saker man kunde göra i den, oavsett om man åt på en snabbmatsrestaurang, följde trafikreglerna eller cyklade på en BMX-cykel genom grannskapet.
Även när jag blev äldre och några av de senare spelen kom, har det sätt som jag alltid har närmat mig min tid med GTA förblivit detsamma. Faktum är att det bara har intensifierats i takt med att världarna har blivit mer realistiska, med GTA 5:s miljö i Los Santos som erbjuder en mängd sidodistraktioner utanför kärnkampanjen. Nu, med tanke på allt som GTA 6 kan komma att erbjuda oss, vet jag bara att det är de livssimulerande elementen som kommer att tilltala mig mest av allt.
Livet är vad du gör det till
(Bildkredit: Rockstar Games)
På många sätt var det ursprungliga Vice City ganska begränsande när det gällde vad du faktiskt kunde göra, och jag var tvungen att låta min fantasi göra en hel del av det tunga lyftet. Men under årens lopp har den sidan av upplevelsen bara blivit bättre. San Andreas kom och erbjöd mer, och GTA 4 bidrog också till den life-sim-aspekt jag längtade efter, men det var inte förrän GTA 5 kom som jag verkligen var i mitt rätta element. Efter att ha kommit tillräckligt långt i de tidiga uppdragen för att byta till Michael, fastnade jag direkt i livet i Los Santos.
Jag gick på bio, hängde hemma hos honom, gjorde yoga och tittade på TV, och jag spelade GTA 5 som om jag levde ett lugnt och fridfullt liv, borta från all action som världen också var hem för. Det finns så mycket att göra och se i den enorma staden som jag bara kunde ha drömt om när jag satt bakom den där stora CRT-skärmen med Vercetti alla dessa år tillbaka.
(Bildkredit: Rockstar Games)Glad Grand Theft Advent
(Bildkredit: Rockstar Games)
Välkommen till Grand Theft Advent – ett månadslångt firande av Rockstars långlivade brottssimuleringsserie. Se till att kolla in vårt GTA 6-täckningsnav för mer varje dag under hela december.
Världen kändes verkligen som mitt ostron för att leva ut mitt eget virtuella liv, köra säkert genom gatorna som vilken god medborgare som helst och göra depåstopp här och där för att köpa mer kläder eller spela tennis eller besöka stranden. Min förkärlek för de mindre sidoaktiviteterna är anledningen till att jag snabbt blev förälskad i Yakuza-serien, som är full av Sega-spel att spela i arkaden, restauranger att äta på och karaokebarer, bland mycket annat.
Nu lever vi kanske i en värld där det vimlar av livssimuleringar som skulle få mig som barn att bli helt galen, men på den tiden var The Sims verkligen ledande. Även om jag var ett stort fan av Maxis spel kunde jag inte köra bil i en öppen värld som jag kunde i Rockstars actionäventyr. Vice City fyllde en plats för mig som inget annat spel kunde göra vid den tiden, och nu när GTA 6 är redo att ta oss tillbaka till de gator jag en gång körde runt på och lyssnade på Billie Jean av Micheal Jackson, kanske jag äntligen får uppleva det på det sätt jag alltid har velat.
Det är inte bara spännande att se staden förverkligad för den moderna eran, utan även vilka möjligheter den kan ha när det gäller life-sim-funktioner. GTA 6-trailern gav oss inte mycket information om vad vi skulle kunna göra i det avseendet, men med några antydningar om sociala medieelement, blinkningar till bekanta platser och olika upptåg som påminner om livet i Florida, tvivlar jag inte på att jag kommer att kunna fortsätta att spela GTA på mitt sätt.
Här är de 5 bästa temalåtarna från GTA Reveal Trailer genom tiderna.