Jag vet inte vilken reaktion Sony hoppades få med den första trailern för Kraven the Hunter, men jag kan berätta vad min reaktion var: jag skrattade och skrattade och skrattade. Den tvivelaktiga CGI:n! Russell Crowes vagt östeuropeiska accent! Aaron-Taylor Johnsons förbluffande platta repliker! Allt är hysteriskt roligt. Och ändå försöker filmen så hårt att se ut som en vuxen actionfilm, komplett med nästuggande, hemska mansfällor och dödsfall med armborst, att den glider in i lägret.
Låt oss vara ärliga här, den här filmen ser inte lovande ut och absolut ingen som har varit uppmärksam på den här saken, eller som såg Morbius förra året, borde vara det minsta förvånad över det. Sonys pågående försök att skapa ett Spider-Man-anknutet filmuniversum har alltid känts som en något desperat dårskap, och när rykten om vilken riktning det R-klassade projektet tar har sipprat ut, så har också en känsla av att denna Kraven har väldigt lite att göra med sin serietidningsmotsvarighet.
Låt oss ta en titt på några av de sätt som de två skiljer sig åt. Vi har bara fått en trailer hittills att gå på, och det kan ännu vara bra! Men jag är fortfarande väldigt förvirrad…
Är Kraven snäll mot djur nu?
(Bildkredit: Sony)
I serietidningarna spårar, burar och dödar Kraven djur – jag menar, ledtråden finns där i ”the Hunter”-delen av hans namn. Ändå ser vi här en ung Sergei Kravinoff (som spelas av Levi Miller) ta sikte på ett lejon, men sedan vackla, vilket får hans far att avvisa honom för att han är för svag. Detta följer på stjärnan Aaron Taylor-Johnsons tidigare kommentarer vid CineEurope-konferensen (som rapporterades av Variety) om att hans karaktär är: ”En människa med övertygelse. En djurälskare och en beskyddare av den naturliga världen.”
Titta, vi förstår det. Filmer baserade på skurkar är svåra att sälja, och att göra din huvudperson till någon som gläds åt oskyldiga varelsers död kommer omedelbart att göra honom mycket mindre sympatisk. Den här versionen av karaktären spelar upp Kravens antihjälteaspekter och låter honom ta sig an otvetydigt onda killar. Men om Sergei, som det verkar i trailern, nu är en djurälskare så har en stor del av det som gjorde Kraven unik raderats.
Tråkiga gangsterbobiner
(Bildkredit: Sony)
Vi har bara några korta glimtar av Sergeis pappa, som spelas av Russell Crowe, som gör vad som bara kan beskrivas som en ”Kenneth Branagh i Tenet”-accent, att gå på, men det ser ut som om filmen gör pappa Kravinoff till en gangster.
Gäsp! I serietidningarna kommer Sergei från en aristokratisk familj som faller i ruiner efter den ryska revolutionen, vilket tvingar dem att fly till USA. Det är en intressant och unik vinkel som också hjälper till att förklara en del av hans knappt dolda ilska.
Naturligtvis är den bakgrunden inte oförenlig med att hans far är en brottsherre, och det ser ut som om Kravinoffs bor i en stor gammal herrgård, men att spela upp gangsteraspekten känns mer än lite trött. Det är ganska mycket lager serietidning film skurk vid denna tidpunkt.
Jag antar att Kraven drivs av lejonblod nu
(Bildkredit: Sony)
I trailerns mest ögonbrynshöjande ögonblick får vi se en ung Sergei bli misshandlad av ett CGI-lejon. Varelsen blöder in blod i ett av hans sår, vilket verkar aktivera hans specialkrafter.
För att undvika alla tvivel: Kraven the Hunter i serietidningarna drivs inte av djurblod. När han först introducerades i Amazing Spider-Man #15 från 1964 var han bara en kille, om än en som förlitade sig på ”en hemlig dryck, stulen från häxdoktorn i en dold afrikansk stam” (senare fastställt att vara Calypso) för att ge honom ökad styrka, hastighet och för att sakta ner hans åldrande. Vissa av dessa krafter har vissa djurliknande attribut – som hans förbättrade luktsinne – men han fick dem inte för att ett lejon blödde lite på honom.
Försök inte heller med detta hemma! Om du blir biten av en råtta får du inga speciella råttkrafter. Du kanske får Hantaviruset.
(Bildkredit: Sony)
Att inte vara trogen källmaterialet betyder naturligtvis inte att Kraven The Hunter automatiskt kommer att bli en hemsk film. Många av MCU-filmerna innehåller kraftigt omarbetade karaktärer och situationer och har fungerat alldeles utmärkt, medan Christopher Nolans mycket individuella Dark Knight-trilogi fortfarande är mycket omtyckt än idag. Och vem av oss trodde att Sonys Venom-filmer skulle visa sig vara så roliga som de är?
Men från där vi står och ser Aaron Taylor-Johnson krypa ihop för några spindlar (åh gud, det här kommer att vara anledningen till att han hatar Spider-Man, eller hur?), ser det här ut att bli 2023 års Morbius. Jag kan knappt bärga mig.
Kraven The Hunter går upp på biograferna den 6 oktober.
Du kan läsa mer om serietidningen Kraven, och hur han besegrade Spider-Man, här.