(Bildkredit: Warner Bros.)
Varning: Den här artikeln berör stora spoilers för både The Matrix Resurrections och Spider-Man: No Way Home< stark >. Om du inte har sett dessa två popkulturella giganter, bokmärk den här sidan och återvänd när du har…
”Ingenting tröstar ångest som lite nostalgi,” säger Yahya Abdul-Mateen II:s Morpheus i The Matrix Resurrections. Han har inte fel. Vi har som biobesökare blivit berusade av att återuppleva och återskapa tidigare toppar. Omstarter, uppföljare och franchising är de största lottdragningarna, medan originalberättelser har blivit den primära domänen för streamingtjänster som hoppas kunna bygga upp sina egna franchiseavtal, som Army of the Dead på Netflix.
The Matrix Resurrections gör dock något intressant med minnet. Medan den första halvan av den fjärde delen i en älskad franchise kombinerar scener från originalfilmerna för att grunda historien, flyttar den andra halvan in på ny mark och bryter sig från konventionen. Regissören Lily Wachowski tar oss tillbaka till en välbekant värld och återskapar till och med ikoniska scener, men vägrar att återberätta samma historia: ibland till ett fel strävar Resurrections efter att göra något nytt.
Ta konceptet The One: Matrix-trilogin såg Neo bli den hjälte som Morpheus trodde att han skulle bli. Den här gången är dock Neo inte den enda med krafter, eftersom Trinity också kan flyga. Neil Patrick Harris’ analytiker – arkitekten bakom den här nya versionen av Matrix – inser att Trinity och Neo bara tillsammans arbetar med sin fulla kapacitet. Det verkar som om Oraklets profetia att Neo var den enda kan ha haft fel.
(Bildkredit: Warner Bros.)
De tre första filmerna höll saker binära – välj det röda eller blåa pillret; maskiner är fienden – medan Resurrections har mer nyans. Det finns syntetmaterial som arbetar med människor för att skapa en ljusare framtid. Neo vägrar först att ta det röda pillret, och Trinity kämpar för att acceptera sanningen om Matrix. Vi, tittaren, måste också acceptera att freden som uppstod efter Neos seger mot Agent Smith inte alls var så fredlig. Istället bröt ett robotinbördeskrig ut, medan mänskligheten led sin egen splittring när några stannade i det krigshärjade Sion och andra grundade Io med Niobe.
The Matrix var aldrig okomplicerad, men uppföljaren lägger till nya lager som är lika fascinerande. Och även om vissa fans var arga att Lawrence Fishburne och Hugo Weaving inte togs tillbaka för uppföljaren, finns det helt enkelt inget palats för dem här. Abdul-Mateens Morpheus är vettigt som en robotisk återskapande av karaktären, en som underlättar oss in i Resurrections – tröstar vår ångest – samtidigt som den inte är helt rätt. Detsamma gäller Jonathan Groffs Smith, en karaktär som en gång var Neos motsats, men faktiskt, den här gången, ställer sig på Neos sida mot analytikern. Det där yin-yang-förhållandet är brutet.
Resurrections förhållande till nostalgi är därför i strid med många franchiseföretag som arbetar idag; den leker med vår kärlek till det välbekanta samtidigt som den demonterar vår tro. På liknande sätt tog Star Wars: The Last Jedi Luke Skywalker, galaxens räddare, och skildrade honom som en knasig gammal eremit som en gång övervägde att döda sin brorson. Det är en drastisk vändning för karaktären – en som ogillades av många ivriga Star Wars-fans – men The Last Jedi är utan tvekan den enda Star Wars-filmen i uppföljartrilogin som gör något riktigt annorlunda (och det kommer från någon som försvarar The Rise of Himmelsvandrare).
(Bildkredit: Warner Bros.)
Både Resurrections och The Last Jedi har fått blandade recensioner från fans, medan alla i den motsatta änden av spektrumet slänger på Spider-Man: No Way Home. Faktum är att just denna publikation har fått fler missnöjda meddelanden om sin trestjärniga dom av No Way Home än någon annan recension det senaste året.
Intressant nog använder den tredje delen i Tom Hollands Spidey-trilogi, och den 27:e filmen i Marvel Cinematic Universe, nostalgi på ett helt annat sätt än Resurrections. Istället för att bryta från konventionen tar No Way Home-regissören Jon Watts tillbaka välbekanta karaktärer som en belöning för tittarna och spelar dem precis som förväntat. Tobey Maguire och Andrew Garfields Peter Parkers är fortfarande töntarna du älskade. Garfields version har stängning på olika dinglande berättelsetrådar, inklusive att rädda MJ på samma sätt som han önskade att han hade räddat Gwen Stacy. De tre Spider-Men som interagerar med varandra leder till några härligt roliga scener och Watts betalar till och med utökad fanservice med referenser till olika Spider-memes. Även skurkarna nickar till sina tidigare berättelser, och medan Lizard och Sandman är kraftigt underutnyttjade, är Green Goblin och Doc Ock bättre betjänta av Willem Dafoe som ger en briljant, upprörande prestation som den tvåsidiga Goblin.
(Bildkredit: Sony Pictures/Marvel Studios)
No Way Home slutar alltså med att fungera som en söt nostalgi som inte gör mycket för att utmana oss – såvida du naturligtvis inte börjar tänka för mycket på varför Electro dök upp i MCU trots att du inte tidigare visste att Peter Parker är Spider-Man. Rita hål åt sidan, det finns en enkel glädje i att se Maguire och Garfield tillbaka som sina berömda karaktärer.
Uppståndelser kunde ha gjort något liknande. Du kan föreställa dig att din ryggrad pirrar när Fishburne och Weaving kliver på skärmen under sista akten. Ändå frågade Wachowski dem aldrig för att de inte tjänade berättelsen – en berättelse som börjar med en enorm träff av bekantskap men förvandlas till något nytt. Spider-Man, omvänt, använder Hollands Spider-Man som en språngbräda för att få tillbaka kända karaktärer, och vinsten är att se dem på skärmen igen. Det är den grundläggande skillnaden i dessa två filmers inställning till nostalgi: Resurrections använder en åldrande franchise för att berätta en okonventionell ny historia som är finalen bryter från traditionen, medan Spider-Man använder det okonventionella multiversumet för att få tillbaka åldrande franchisehjältar och de själva är filmens stora utdelning. Det finns en plats för båda tillvägagångssätten på bio, men det är kanske därför Resurrections är en störande headtrip medan No Way Home är en tröstande varm filt i dessa mörka tider.
För mer spoilerfylld analys av båda filmerna, kolla in våra guider till slutet av Spider-Man: No Way Home och The Matrix Resurrections.