Det är svårt att överskatta spektaklet i Baldur’s Gate 3. Det är också svårt att undgå det. Baldur’s Gate 3 är överallt på internet, precis som spelarna är överallt på björnar. Larians senaste episka RPG har verkligen fått ett ögonblick, och genom det har CRPG i allmänhet också fått det. Det är fantastiskt att se en sådan bestående men på något sätt fortfarande nischad genre få den här typen av utbredd kärlek. Ingenstans i min kristallkula förutsåg jag en Elden Ring-mottagning för den här saken, och det verkar som om Larian inte heller gjorde det. Detta gör det särskilt irriterande att se människor sura stämningen med halmgubbe kritik som leder till ingenstans.
Baldur’s Gate 3:s virala lansering är samtidigt den mest och minst överraskande utvecklingen under året. CRPGs är långt ifrån döda, även om vi verkligen inte får så många av dem längre, men de har aldrig haft framgångar som denna. Men det är inte heller så att det här är en indie-hit som Dave the Diver eller Vampire Survivors. Det är Baldur’s Gate! Det är D&D! Det är Larian! Det är rollspelet baserat på rollspelet. Naturligtvis kommer massor av människor att gilla det. De gillar redan de saker som det hjälpte till att inspirera – som Elden Ring!
Det här är inga nyheter, men det är värt att komma ihåg att man inte kan räkna de videospel som formats av D&D. De bästa rollspelen du kan tänka dig är bara floder från D&D:s källa, och Baldur’s Gate 3 tar oss så nära källan som vi kan komma utan ett köksbord och ett par vänner. Det är en oemotståndlig spruta av möjligheter som letar sig in i din fantasi likt ett tandlöst Mind Flayer-grodyngel som slingrar sig mot din hjärna. Det är ett mirakelspel som har skapats under 23 år, varit under utveckling i sex år och nyligen avslutat tre års Early Access. Och det är alldeles, alldeles för speciellt för att reduceras till ett moraliskt slagträ att slå andra spel och studios med.
Rulla för uppfattningsförmåga
(Bildkredit: Larian Studios)
Av skäl som jag inte kan förstå har en återkommande berättelse i samband med lanseringen av Baldur’s Gate 3 varit någon form av följande gobbledygook: marknaden var svältfödd på bra, mestadels buggfria singleplayer-spel utan, eller åtminstone icke-invasiva mikrotransaktioner, och Baldur’s Gate 3 har satt en ny standard för RPG genom att bevisa hur lätt det är att göra ett bra spel och hitta ofattbar framgång eftersom du gjorde ett bra spel.
Hörni, några av er har misslyckats med en Perception check. Du skulle kunna vrida den här berättelsen över en tratt utan att få en droppe sanning.
För det första är spel riktigt bra just nu! De flesta av de bästa spelen 2023 är exakt vad som beskrivs här, och om du kämpar för att hitta vad du gillar, ber jag dig att ta två steg utanför inte bara den lilla AAA-bubblan, utan den ännu mindre AAA live service-bubblan. Låt oss också prata om framgång en stund. Spelindustrin är inte främmande för vad vi välvilligt kallar okunniga förslag, men idén att ”allt du behöver göra är att göra ett bra spel”, och att det är allt Larian gjorde med Baldur’s Gate 3, är så avsiktligt okunnig att jag inte kan låta den komma undan utan att ifrågasättas. Jag var inte hyperbolisk när jag sa att Baldur’s Gate 3 är ett mirakel. Det är resultatet av moonshot-omständigheter sammansatta med omätbar tur och hårt arbete av människor som arbetade hårt för att komma i en position där de kunde ha sådan tur.
(Bildkredit: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3 hade den licens, uppbackning, talang, teknik, frihet, tidslinje och många andra resurser och fördelar som Strange Scaffold-chefen Xalavier Nelson Jr. beskrev och som bekräftades av otaliga andra spelutvecklare som Obsidian-chefen Josh Sawyer. Fråga förresten Sawyer varför det inte alltid räcker med att göra ett bra CRPG, inte ens för ett etablerat RPG-kraftverk.
Baldur’s Gate 3 är också ett bevis på värdet av att behålla talanger och bli riktigt bra på en specifik sak. Den läckra ironin här är att de andra häpnadsväckande massiva och uppfinningsrika spelen med öppen värld som folk ofta pekar på i det här argumentet, som Elden Ring och The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, föddes under liknande omständigheter.
FromSoftware har hållit fast vid sin personal och blivit riktigt bra på sin typ av spel, till den grad att en kompositör som lämnar studion efter 12 år var en hjärtskärande nyhet, och Elden Ring är det resulterande mästerverket. Man kan inte göra det spelet utan den erfarenheten – utan människor med den erfarenheten. På samma sätt byggde Tears of the Kingdom uttryckligen på de tekniska och designmässiga grunderna för Breath of the Wild, en succé som sålde bra. Och det enorma företaget Nintendo är också känt för att behålla designers i åratal för att utveckla talanger.
Vilken ny standard?
(Bildkredit: Larian Studios)
Trots vad du kanske har hört från sensationslystna personer som säljer sig på upprördhet och oinformerade förslag, är det inte alls samma sak att påpeka detta som att attackera eller förringa Baldur’s Gate 3 eller dessa andra spel, och det handlar inte heller om att hitta på ursäkter. Jag vill inte förstå vilken typ av hatisk mental gymnastik det krävs för att höra ”den här situationen är extremt sällsynt” och tolka det som ”spelutvecklare vill sänka standarden på spel”. Att erkänna och analysera hur dessa titaniska släpp kom till kan, om något, hjälpa framtida spel att få liknande framgångar – eller till och med en bråkdel av samma framgång, vilket fortfarande skulle vara fantastiskt.
Den galna delen av det här argumentet är att det är så självdestruktivt. Baldur’s Gate 3 är vad det är just för att det inte är Larians första spel. Det kan aldrig vara någon studios första CRPG eller första spel, och detta är inte begränsat till tre indieutvecklare som arbetar i ett garage. Alla team som försöker sig på ett projekt av den här omfattningen skulle behöva lära sig att gå först, men de som tjatar om denna ”nya standard för rollspel” skulle bryta benen innan de kunde lära sig att springa eftersom det teamet inte kunde göra Baldur’s Gate 3 från början. Precis som jag, en perfekt fungerande och välanpassad vuxen, kommer att gå till mitt japanska favoritstekhus för en lyxig måltid och omedelbart ringa min lokala avslappnade diner för att kritisera deras hemtrevliga meny. Ledsen, kompis, det finns en ny standard i stan.
Det är absurt att insistera på att den här typen av undersökning är en förolämpning mot Larian, och i samma andetag otroligt fråga varför större studior inte bara går ut och gör spel som detta. Precis som att göra ett bra spel inte garanterar framgång, garanterar inte påsar med pengar ett bra spel eftersom det faktiskt är människor, kommer du att upptäcka, som gör spel. Baldur’s Gate 3 blev inte verklighet efter att 400 personer samlats för att vara passionerade i sex år. Det skapades mödosamt av högt specialiserade designers, programmerare, konstnärer och författare som är helt jävla galna och som du inte bara kan hitta under en sten. Larian är långt ifrån den enda studion som kan göra detta – som jag sa tidigare har vi fått några fantastiska, Baldur-lösa CRPG under de senaste 23 åren – men inte alla team kan göra RPG baserat på RPG. Inte alla team vill göra det!
Baldurs öde
(Bildkredit: Larian Studios)
Mer än något annat förstår jag inte var detta kom ifrån. Jag inser att vissa människor känner sig tvungna att ställa projekt mot varandra, men det här är ett så godtyckligt krig att föra, och det är ett förminskande sätt att beväpna ett spännande ögonblick. Måste alla spel med öppen värld vara Elden Ring eller Tears of the Kingdom? Måste varje gacha-spel vara Genshin Impact, varje roguelike en Hades, varje plattformsspel en Super Mario Odyssey? Kan jag inte njuta av Microvanias eftersom det finns mer ambitiösa Metroidvanias? Är rollspel som Final Fantasy 16 plötsligt dåliga för att de inte är lika förgrenade eller reaktiva som Baldur’s Gate 3? Naturligtvis inte. Så vad gör vi här? Jag trodde att vi hatar när folk mäter hela genrer mot samma spel, som JRPGs mot Persona 5, spelet som uppfann jazz och även Japan.
Slutsatsen av Baldur’s Gate 3:s framgång bör inte vara ”det är den här vägen eller motorvägen”. Det är nog det minst produktiva man kan säga. Jag kan berätta vad jag vill att folk ska ta med sig från det här. För jag tror verkligen att stora spel behöver förändras, och jag hoppas att Baldur’s Gate 3 kommer att göra det. Jag hoppas att det här är korken på en ny flaska CRPG-spel som helt klart har en stor och ivrig publik, och jag hoppas att den publiken stannar kvar. Jag hoppas att RPG-spel investerar mer i de karaktärsanimationer vi faktiskt stirrar på och mindre i överdrivet detaljerade eller enorma miljöer. Jag hoppas att framtida spel av alla slag känner sig uppmuntrade att vara komiskt konstiga men inte motbjudande, och helt och hållet, gutturalt kåta men inte krassa. Jag hoppas att Baldur’s Gate 3 på något sätt bidrar till bättre hanterade Early Access-roadmaps. Jag hoppas få se mindre öppna världar med mer saker i dem.
Det bästa vi kan göra är att luta oss tillbaka och njuta av dessa ögonblick när stjärnorna står i linje med varandra. Vi kommer aldrig att få sådana här spel hela tiden, om inte annat för att de tar en evighet att skapa även under nästan idealiska omständigheter. Du skapar bara en onödig besvikelse för dig själv och gör det svårare för alla att skapa något genom att begära att allt annat ska matcha dem. Baldur’s Gate 3 representerar taket för RPG, inte något nytt golv. Jag tvivlar inte på att CRPGs, och förhoppningsvis RPGs överhuvudtaget, på något sätt kommer att förbättras av Baldur’s Gate 3:s många prestationer. Men man bör gilla saker för att man gillar dem, inte för att de anses vara revolutionerande eller empiriskt fantastiska, och mindre, olika spel kan och kommer och bör vara bra på mindre, olika sätt.