Hur är slutspelet? Om du är som jag är det den första frågan du ställer när du funderar på ett nytt MMORPG-spel. Du vill veta om upplevelsen av att växla upp till maxnivå är värd din tid, om raiderna är tillräckligt häftiga och utmanande, om fängelsehålorna har häftiga mekanismer som fångar dig och får dig att fortsätta om och om igen (och om och om igen).
För det mesta är leveling-processen inte något jag tänker på. Så länge det inte är helt tråkigt eller jobbigt, rusar jag direkt genom leden för att komma till de bra grejerna. Kort sagt: i de flesta MMORPG:s är kampanjen ganska överflödig för slutspelsfokuserade spelare som jag. Den är helt enkelt där för att lära mig mekaniken, introducera mig till världen och se till att jag vet vart jag ska gå för att höja mina färdigheter eller växla in den mystiska valuta jag har tjänat. Du vet, grunderna.
Men nyligen har jag och en kompis kollat in de nyligen släppta World of Warcraft Classic Hardcore-servrarna. Och plötsligt har jag blivit förälskad i den enkla handlingen att gå upp i nivå.
Jämn spelplan
(Bildkredit: Blizzard)RULLA TÄRNINGEN
(Bildkredit: Blizzard )
WoW Classic Hardcore-världstävlingen vanns av en MMO-spelare som nästan kastade bort sin 70-timmarsrunda
Så min kompis Andy och jag bestämde oss för att rulla ett par dvärgar, där han spelade en Paladin och jag en Hunter. Vi hoppade in på servern, befann oss i dvärgarnas startzon Coldridge Valley och gav oss ut i världen. Från första början var vibbarna annorlunda. I vanliga fall skulle jag ta alla uppdrag jag kunde och omedelbart ge mig ut i vildmarken, redo för faror och, om jag ska vara ärlig, redo att dö.
Istället ägnade Andy och jag en hel del tid åt att diskutera strategi. Vem som skulle dra aggro, vilka förmågor som skulle användas när, vilka uppdrag som skulle göras först. Vi pratade om vilka vägar vi skulle ta och vilka områden i zonen vi skulle undvika om vi drog på oss för många Troggs. Det fanns en fantastisk spänning där som jag aldrig har upplevt när jag har levlat en ny karaktär. Jag tittade inte bara på min upplevelsebar, jag försökte överleva.
Och det förankrade mig i de fantastiska utrymmena i World of Warcraft. Jag var mer medveten om varje detalj i det här utrymmet. Jag såg den närliggande bergskammen som en aggressiv björn kunde gömma sig bakom. Jag höll ett öga på vattnet i närheten ifall en osynlig alligator skulle lura. Andy och jag hade en flyktplan för varje fängelsehåla vi gick in i, bara ifall en patrullerande wendigo skulle komma runt hörnet och se oss slåss mot en av dess landsmän.
(Bildkredit: Blizzard)
”Missförstå mig inte, WoW Classic är fortfarande det du minns… men i stället för att lida av 2004 års vardaglighet, njuter Hardcore av det.”
Missförstå mig inte, WoW Classic är fortfarande det grind du minns. Det tar fortfarande veckor och åter veckor att få en karaktär till maxnivå. Det kan fortfarande kännas som en lång process – MMORPG:er har kommit långt i att jämna ut leveling-processen sedan 2004, när WoW först släpptes – och, om något, Hardcore gör den processen ännu långsammare på grund av hur försiktig du måste vara. Men snarare än att lida för den 2004-erans vardaglighet, njuter Hardcore av den. Det ber utan ursäkt sina spelare att ta det långsamt. Det kräver att du uppskattar och räknar med världen omkring dig, om inte rent av fruktar den.
Och vet du vad? Världen i World of Warcraft är fantastisk. Det är en ganska anmärkningsvärd prestation att jag, nästan 20 år efter den ursprungliga utgåvan, kan fortsätta att uppskatta dess design. Du vet den där känslan som du har jagat sedan du först började spela spel? Den där du för första gången går in i ett spels värld och känner den enorma skalan av deras världar? Det var en magisk känsla, eller hur? WoW Classic Hardcore drar den känslan tillbaka ur dig. Istället för att låta spelarna skynda sig igenom de olika uppdragslinjerna tvingas du sitta ner, undersöka saker omkring dig och verkligen förundras över World of Warcraft.
Jag har ägnat dussintals timmar åt äventyr med min kompis i Hardcore Azeroth, och jag har inte ens funderat på att göra en raid. Inte en enda gång. Och det är verkligen, verkligen trevligt. Vilket för oss tillbaka till början: hur är slutspelet? Just nu bryr jag mig inte, för det finns fortfarande så mycket för mig att se och göra, ett steg i taget.
Här är 10 av de bästa MMORPG:erna att spela 2023