”Jag tror inte att någon av oss var medveten om hur galet det skulle bli – det var vi faktiskt definitivt inte”, säger filmskaparen Catherine Hardwicke när hon reflekterar över den virvelvind som följde på hennes megahit Twilight från 2008 och den inverkan den hade på henne och hennes unga huvudrollsinnehavare. ”Innan vi började filma gick jag på en bokuppläsning med författaren Stephenie Meyer och det var en stor publik. När hon sa namnet ’Edward’ började folk skrika för full hals som om de hade sett The Beatles”, skrattar hon. ”Jag tänkte: ’Herregud, hon sa bara karaktärens namn. Vänta tills de här fansen faktiskt får se en person spela den här killen. Det kommer att bli utom kontroll.'”
Hon är inte helt fel ute. Hardwickes fjärde film, som släpptes för 15 år sedan, lanserade inte bara en enormt framgångsrik filmfranchise, den tände också den popkulturella tidsandan och födde ”Young Adult”-boomen. Twilight bygger på Meyers bokserie med samma namn och följde Bella Swan (Kristen Stewart), en blyg 17-åring som flyttar till den ständigt mulna staden Forks i delstaten Washington. Under hennes första dag på sin nya high school får hon syn på en mystiskt blek främling vid namn Edward Cullen (Robert Pattinson) och snart faller de båda handlöst för varandra.
PRENUMERERA!
(Bildkredit: Framtid)
Den här artikeln publicerades först i Bikeriders nummer av Total Film magazine – prenumerera här för att spara på omslagspriset, få exklusiva omslag och få tidningen levererad till din dörr eller enhet varje månad.
Men som alla bra kärlekshistorier finns det en hake: det visar sig att Edward är en 108 år gammal vampyr som förvandlades till odöd nästan ett sekel tidigare, och hans förbjudna kärlek med en dödlig skapar kaos mellan hans avkomma och en rivaliserande klan. Problemen hopar sig snabbt och innan paret ens har hunnit sätta tänderna i sin blomstrande romans hotar en trio farliga halsbitare att slita dem isär – i det här fallet bokstavligen.
Det är svårt att minnas en tid då Twilight Saga inte var allestädes närvarande. Redan i mitten av nollnolltalet hade Meyers romaner samlat en stor fanbase på nätet som ivrigt vårdades av dess skapare. Tack vare Hardwickes filmatisering fick publiken världen över se ännu mer tonårsfokuserad film, med filmer som Hungerspelen och Divergent-serien som följde i dess spår – men till en början tog denna subgenre alla med överraskning, särskilt Hollywood. ”Ingen visste att det skulle bli en gigantisk franchise eller en galen succé”, säger Hardwicke till Total Film. ”Den hade avvisats av alla andra studior. Ingen trodde att den skulle bli någon succé, så jag hade en viss frihet där jag kunde lägga in min egen känsla i den”, förklarar hon. ”Vi lämnades ensamma.”
Genom att flyga under radarn kunde Hardwicke – som satte sina tänder i att göra dystra indiefilmer som 2003 års uppväxtdrama Thirteen och 2005 års skatefilm Lords of Dogtown – ge sin tolkning av historien samma råa känslor som gjorde henne till en så stark filmskaparröst. Det visade sig att det var denna viktiga ingrediens som Meyers mycket känslosamma fantasi desperat behövde under filmens tidiga manusprocess. ”Efter att ha läst det första manuset de skickade till mig gick jag bokstavligen in på mitt möte med studion, slängde det i papperskorgen och sa: ’Ni kan inte göra det här manuset'”, säger Hardwicke och minns sitt första möte med Twilight. ”Bella var en superstjärna inom idrott. Hon var inte obekväm och relaterbar som hon var i boken och hon hade dessutom FBI-agenter som åkte runt på jetskis och jagade henne. Jag tänkte: ’Det här måste bort. Vi måste gå tillbaka till kärnan i boken’.”
En ny start
(Bildkredit: Lionsgate )
När Hardwicke slutligen anställdes rekryterade hon Dexter-manusförfattaren Melissa Rosenberg för att omarbeta manuset med fokus på de saker som hon ansåg var viktigast. ”Ingen av cheferna hade läst boken”, avslöjar hon. ”Jag sa till dem: ’Det måste handla mer om längtan efter kärlek och första gången du någonsin blir kär i någon; den extatiska, farliga och radikala känslan.’ Författaren fick med det i boken men jag ville se om jag kunde få med det på film. Vi slängde det ursprungliga manuset i papperskorgen och skrev ett nytt.”
Med en högljudd fanbase på nätet som diskuterade hur de tyckte att en Twilight-film skulle se ut, lyssnade Hardwicke på deras input men visste när och var han skulle dra gränsen. ”Jag försökte se till att fansen inte skulle flippa ut, så gott jag kunde”, erkänner hon. ”Självklart läste jag kommentarerna på nätet om de scener som folk verkligen älskade och de repliker som de hade tatuerade på sina armar och jag tänkte: ’Jag måste göra dessa scener rättvisa. Jag måste göra dem underbara så att om du älskade det i boken kommer du att älska det på skärmen också’.”
Denna dynamik mellan fans och skapare kom till användning på ett mer användbart sätt under inspelningen, men innan det kunde ske var det något av ett hinder under castingprocessen. Eftersom många fans redan hade bestämt sig för huvudrollerna i Hardwickes film var det en knepig uppgift att hitta de rätta stjärnorna.
”Att hitta Kristen och Rob var verkligen en stor utmaning”, minns Hardwicke. ”Fansen ville att Emily Browning skulle [spela Bella]. Jag träffade Emily men vid den tidpunkten var hennes huvud inte på rätt plats för att engagera sig i serien. Hon hade precis haft en konstig upplevelse i en annan film så jag visste att de inte skulle få exakt den skådespelerska som de ville ha”, säger hon. ”De tänkte sig också Henry Cavill [som Edward], men han var alldeles för gammal för att spela en 17-åring i high school [Cavill var i 20-årsåldern vid den tiden] så jag visste att man inte riktigt kunde göra det som fansen ville.”
Hardwicke hittade sin Bella efter att ha sett Stewart i 2007 års drama Into the Wild, men att identifiera hennes Edward var svårare. ”Edward var en fantastisk varelse som levt i nästan 100 år. Han är mystisk och Byron-aktig, så hur hittar man den här killen? De flesta av killarna som provspelade såg ut som en söt kille i din high school och det tog det inte till den nivå av mystik, intriger, död och ångest som Edward behövde. Det var en superutmaning.”
En sorts magi
(Bildkredit: Lionsgate/Summit)
Till slut valde Hardwicke Pattinson, som då var mest känd för sin korta roll som den dödsdömde trollkarlen Cedric Diggory i Harry Potter och den flammande bägaren – och fansen gav snabbt uttryck för sina tankar. ”Folk hittade bilder på honom när han kom ut från en pub i London och inte såg bra ut”, minns Hardwicke. ”De kunde bara inte tro att han skulle bli Edward. Folk flippade ur på nätet.”
Saker och ting ställdes på sin spets när Pattinson kontaktade Hardwicke med några särskilt osmickrande bilder på sig själv som fans hade delat på Twilight-forum. ”Jag sa till Rob: ’Varför tittar du ens på det här?’ Han sa: ’Min mamma skickade det till mig!'” Tack och lov hade hans regissör en plan: ”Jag sa: ’Vi ger dig en makeover, fixar ditt hår och allt – sedan lägger vi ut ett foto.’ Vi gjorde det och folk blev naturligtvis galna. De älskade honom.”
För att ge sin adaption den känslomässiga kraft som krävdes använde Hardwicke sig av de intima filmtekniker som hon hade använt för att ge sin hårda debut Thirteen dess skärpa. ”Vi gav scenerna där de blev kära mer tid eftersom det var det som alla brydde sig om.” Hon gjorde till och med ett detaljerat diagram som beskrev varje stulen blick, beröring och nyans i Edward och Bellas spirande förhållande: ”Jag såg till att det var som en smärtsam retsamhet”, säger Hardwicke. ”Jag ville se till att deras fysiska kontakt var mycket noggrant kalibrerad.”
Hon hittade till och med ett sätt att använda den tidigare så restriktiva digitala fanbasen till sin fördel. ”Fansen kunde användas som ammunition”, resonerar Hardwicke och förklarar hur deras kommentarer hjälpte till att övertyga studion om att filma en viktig romanssekvens. ”Vi hade inte tid att filma ängsscenen. Det var en viktig scen i boken så jag kämpade för den. Jag sa: ’Se hur många som älskar den här scenen. Vi måste få den rätt.’ De gav mig en extra halvdag.”
Stjärnorna i linje
(Bildkredit: Lionsgate/Summit)
Hardwickes engagemang lönade sig. När Twilight hade premiär den 21 november 2008 sa studiobossarna till regissören att om den tjänade över 30 miljoner dollar skulle den anses vara en succé. ”Vi tjänade 69 miljoner dollar under öppningshelgen”, ler Hardwicke. ”Det var chockerande. Man kunde aldrig ha förväntat sig vad som hände sedan.”
Från en budget på blygsamma 37 miljoner dollar drog Twilight in 408 miljoner dollar på bio världen över, kickstartade en franchise och förvandlade de då föga kända skådespelarna till världsstjärnor över en natt. ”Vi förstod verkligen vilken inverkan den hade när vi kom till filmfestivalen i Rom. Vi gick till en bokhandel för en signering och blev mobbade. Vi trodde att vi skulle bli dödade eftersom vi inte hade några livvakter. Fans krossade oss och vi fick gå”, säger Hardwicke om det kaos som deras snabba framgång orsakade. ”Det var helt galet. Vi insåg plötsligt att det här hade gått till en annan nivå. Efter det var Rob och Kristen tvungna att ha livvakter.”
Twilights framgångar innebar att Hardwicke slog rekord som den kvinnliga regissören med den högsta öppningshelgen någonsin, en titel som först nyligen överträffades av Patty Jenkins Wonder Woman 2017 och årets Barbie av Greta Gerwig. Trots denna kupp blev varken hon eller någon annan kvinnlig filmskapare någonsin ombedd att leda någon av seriens fyra uppföljare.
”Uppenbarligen har saker och ting blivit mycket bättre”, säger Hardwicke och kommenterar hur Hollywood har förändrats under de senaste 15 åren. ”Det finns så många fler filmer som regisseras av kvinnor. Vi har fortfarande mycket att göra – men jag är säker på att de aldrig hade kunnat komma undan med att inte anlita några kvinnliga regissörer för de andra Twilight-filmerna eller Hunger Games-filmerna i det här klimatet.”
När det gäller Twilights bestående arv är Hardwicke snabb med att erkänna att stjärnorna stod i linje för att göra hennes inbrytning i fantasin till något helt nytt. ”Det fanns så mycket organiskt i Twilight – från att vi ansträngde oss för att behålla en känsla av plats med inget solljus på platserna och vackra dimmiga skogar, till att Rob och Kristen verkligen var levande, intensiva och gav sig själva rätt in i det”, ler hon. ”På något sätt blev det magiskt.”
Det här inslaget finns i The Bikeriders-numret av Total Film, som finns att köpa nu.
(Bildkredit: Total Film/Lionsgate/Summit)