Aquaman har ett rykte om sig att vara lite av en tönt, tack vare sin färgglada kostym och sin historia som killen som pratar med fiskar i den klassiska 70-tals tecknade serien Super Friends. Och Jason Mamoas vinnande porträtt i DC-filmen har delvis lutat sig mot den roliga fantasin bakom den stereotypa uppfattningen om Aquaman.
Men Aquaman: The Lost Kingdom seglar in i farliga vatten med introduktionen av Arthur Currys son (som heter Arthur Curry, Jr. i serierna) och närmar sig ett av de mörkaste seriekapitlen i Aquamans historia, som ironiskt nog ägde rum precis när Super Friends cementerade hjältens popkulturella rykte som något av en punchline.
I den nya trailern för Aquaman: The Lost Kingdom följer Arthur Curry i sin fars fotspår, bor i en fyr och tar hand om sin lilla son som en ensamstående pappa, medan barnets förmodade mamma Mera bara skymtas en gång i trailern, i fångenskap (mer om detta om ett ögonblick).
Han extraknäcker som kung av Atlantis och hanterar stridigheter bland sitt folk mitt i en serie våldsamma attacker från sin svurne fiende Black Manta, som är ute efter Aquaman tack vare hjältens delaktighet i hans fars död i den föregående filmen.
”Jag ska döda Aquaman och förstöra allt han håller kärt”, lovar Black Manta i trailern. ”Jag ska mörda hans familj och bränna hans kungarike till aska.”
Det är den sista biten – ”mörda hans familj” – som har en uppriktigt tragisk serietidningsrelevans här. Redan 1977 (bara några år efter 1973 års debut av Super Friends) ställdes Aquaman inför en av de mest fruktansvärda stunderna i sitt liv i berättelsen ”Aquaman: Death of a Prince”.’
(Bildkredit: DC)
I den berättelsen tvingas Aquaman förlora kungariket Atlantis i en kupp, samtidigt som han försöker rädda sin kidnappade son från Black Manta. Saken är den… att Aquaman misslyckas.
Black Manta lyckas fånga Aquababy (ja, de kallade honom så i serierna och gör det fortfarande) och placera honom i ett klot som fylls med luft, vilket effektivt dränker barnet och tvingar Aquaman att kämpa mot sin sidekick Aqualad på liv och död. Striden börjar, men Aquamans bläckfisk Topo attackerar Black Manta och förstör kontrollerna som ska befria Aquababy.
Aquaman kastar sin treudd mot Aquababys glasfängelse och bryter loss honom, men det är för sent – Aquababy är död. Därefter går Aquamans liv över styr under en tid, vilket leder till att han blir främmande för Mera och hamnar på kant med Aqualad, som han helt legitimt försökte döda för att rädda sin son på Black Mantas uppdrag.
Aquababy har återvänt på senare år, som Arthurs och Meras mycket levande lilla son, tack vare kraften i omstarten. Men hans tragiska, ursprungliga historia är fortfarande en av de viktigaste berättelserna i Aquamans långa serietidningshistoria.
(Bildkredit: DC)
Kommer Black Manta att döda Aquababy i Aquaman: The Lost Kingdom? Tja… Vi tvivlar på det. För det första eftersom det verkar lite deprimerande för en PG-13 superhjältefilm, till och med en som regisseras av skräckmästaren James Wan.
Men för det andra vill vi återkomma till det enda klippet med Mera, instängd i – vad annars? – ett stort, klotliknande fängelse av glas. Kan detta vara slutet inte för Aquababy utan för Mera?
Det får vi veta när Aquaman: The Lost Kingdom släpps i december.
Han må vara lite av en popkulturell punchline, men Aquaman är i hemlighet en riktig badass.