År 2023 hade David Vonderhaar en fot utanför dörren till spelutveckling. Efter en karriär som sträckte sig över tre decennier, varav 18 år hade tillbringats på Call of Duty och gett form åt franchiseikoner som Black Ops, Zombies och Warzone, berättar han för mig att han förväntade sig att gå i pension från Activision. ”Jag var helt förberedd. Jag har en husbil utanför mitt hus och min plan var att ta den husbilen och köra runt i landet under ett år och vara en nomad.”
Den husbilen står fortfarande på asfalten utanför Vonderhaars hus med knappt 6 000 mil på klockan. Innan han kunde lämna Call of Duty bakom sig för gott blev han kontaktad av publiceringsjätten NetEase. Möjligheten som utlovades var så otrolig att Vonderhaar säger att han tillbringade månader i telefon med branschkollegor som hade befunnit sig i en liknande situation och försökte ta reda på om chansen att ”göra det på mitt sätt” var för bra för att vara sann. Till slut lämnade han den ”monolitiska” strukturen hos Black Ops-studion Treyarch i augusti 2023 och presenterade sin nya studio, Bulletfarm Games, förra månaden.
Vonderhaar säger att han har Bulletfarms första spel helt kartlagt i sitt huvud, men i dessa extremt tidiga dagar finns det inte mycket han kan säga om hur det kommer att se ut. I tillkännagivandet lovade han en ”mer intim och relaterbar” upplevelse än Call of Duty, med ”en betoning på kooperativ gameplay” och en ”passion för rika karaktärer.” På frågan om vad det egentligen kan innebära i det färdiga projektet pekar han bort från moderna skjutspel och militära simuleringar. Dessa spel, säger han, har kommit att handla om att ”skjuta så många kulor som möjligt i så många människor som möjligt, så snabbt som möjligt och så länge som möjligt”. I Bulletfarm däremot ”handlar det inte bara om att skjuta”.
Ett sista skott
(Bildkredit: Bulletfarm)
Istället säger Vonderhaar att det handlar om att ”upptäcka och utforska, bygga upp förbindelser och hitta relationerna mellan saker och ting. Jag tror att ’intimt’ för oss betyder att relationen mellan dig och det du gör är nära. Man är medveten om att ens beslut får konsekvenser, det är inte bara stormar och stormar och stormar av döda kroppar. Vi vill att det ska vara mycket mer personligt, mycket mer uppkopplat.”
År 2023 hade David Vonderhaar en fot utanför dörren till spelutveckling. Efter en karriär som sträckte sig över tre decennier, varav 18 år hade tillbringats på Call of Duty och gett form åt franchiseikoner som Black Ops, Zombies och Warzone, berättar han för mig att han förväntade sig att gå i pension från Activision. ”Jag var helt förberedd. Jag har en husbil utanför mitt hus och min plan var att ta den husbilen och köra runt i landet under ett år och vara en nomad.”
Den husbilen står fortfarande på asfalten utanför Vonderhaars hus med knappt 6 000 mil på klockan. Innan han kunde lämna Call of Duty bakom sig för gott blev han kontaktad av publiceringsjätten NetEase. Möjligheten som utlovades var så otrolig att Vonderhaar säger att han tillbringade månader i telefon med branschkollegor som hade befunnit sig i en liknande situation och försökte ta reda på om chansen att ”göra det på mitt sätt” var för bra för att vara sann. Till slut lämnade han den ”monolitiska” strukturen hos Black Ops-studion Treyarch i augusti 2023 och presenterade sin nya studio, Bulletfarm Games, förra månaden.
Vonderhaar säger att han har Bulletfarms första spel helt kartlagt i sitt huvud, men i dessa extremt tidiga dagar finns det inte mycket han kan säga om hur det kommer att se ut. I tillkännagivandet lovade han en ”mer intim och relaterbar” upplevelse än Call of Duty, med ”en betoning på kooperativ gameplay” och en ”passion för rika karaktärer.” På frågan om vad det egentligen kan innebära i det färdiga projektet pekar han bort från moderna skjutspel och militära simuleringar. Dessa spel, säger han, har kommit att handla om att ”skjuta så många kulor som möjligt i så många människor som möjligt, så snabbt som möjligt och så länge som möjligt”. I Bulletfarm däremot ”handlar det inte bara om att skjuta”.
Ett sista skott
(Bildkredit: Bulletfarm)
Istället säger Vonderhaar att det handlar om att ”upptäcka och utforska, bygga upp förbindelser och hitta relationerna mellan saker och ting. Jag tror att ’intimt’ för oss betyder att relationen mellan dig och det du gör är nära. Man är medveten om att ens beslut får konsekvenser, det är inte bara stormar och stormar och stormar av döda kroppar. Vi vill att det ska vara mycket mer personligt, mycket mer uppkopplat.”
Mina tankar går omedelbart till extraktionsskytten, och i synnerhet de högriskberäkningar som krävs för att avlossa ett enda skott i ett så spännande spel som Hunt: Showdown. När jag lägger fram den jämförelsen för Vonderhaar antyder han att jag ”inte är så långt borta.” Hur mycket teamet än har studerat Hunt, så är ”världarna helt annorlunda, mängden strider är helt annorlunda.”
”Det finns mycket bättre analogier”, skrattar han, men ”jag skulle bli helt slut om spelet inte utvecklar dem.” Den intimiteten kommer att komma till uttryck i spelet, men det finns också en annan sida av saken. Redan i början av vårt samtal säger Vonderhaar att huvudsyftet med Bulletfarm är ”att ompröva hur dessa stora spel görs, vem som gör dem och på vilka tidslinjer de görs. Efter tre decennier av spel och två decennier av Call of Duty specifikt, kände jag att det fanns en möjlighet att ta alla lärdomar av det och tillämpa dem på ett nytt och annorlunda sätt.”
”Jag tror att vi behöver vara lite mer ’old-school’ i vårt sätt att närma oss saker och ting”
”Jag tror att man kan skapa de bästa spelen när många människor har möjlighet att påverka mycket av spelet”, fortsätter han. ”Och det kan man inte göra med 5 000 personer.” I maj 2022 bekräftade Activision att mer än 3 000 utvecklare arbetade med Call of Duty-serien, men Vonderhaar säger att det bästa arbete han såg under sin tid på serien ”kom från den här ’mindre grupp’-mentaliteten”. Han pekar på Zombies, ett läge som han säger ”inte borde existera av alla praktiska åtgärder”, men som skapades av en passionerad grupp utvecklare. Många år senare skapades Blackout, det första Call of Duty Battle Royale, som producerades före Warzone i kölvattnet av Fortnite och PUBG, av ”ett relativt litet gäng som gjorde ett fantastiskt arbete på mycket kort tid”.
Registrera dig för GamesRadar+ nyhetsbrev
Veckosammanfattningar, berättelser från de communities du älskar och mycket mer
Kontakta mig med nyheter och erbjudanden från andra Future-varumärkenMotta e-post från oss på uppdrag av våra betrodda partners eller sponsorerGenom att skicka in din information godkänner du villkoren och sekretesspolicyn och är 16 år eller äldre.
År 2023 hade David Vonderhaar en fot utanför dörren till spelutveckling. Efter en karriär som sträckte sig över tre decennier, varav 18 år hade tillbringats på Call of Duty och gett form åt franchiseikoner som Black Ops, Zombies och Warzone, berättar han för mig att han förväntade sig att gå i pension från Activision. ”Jag var helt förberedd. Jag har en husbil utanför mitt hus och min plan var att ta den husbilen och köra runt i landet under ett år och vara en nomad.”