Varning: Denna artikel innehåller spoilers för spelet The Last of Us Part 2.
Nyheten är ute: vi har äntligen vår live-action Abby Anderson. Booksmarts Kaitlyn Dever kommer att vara upptagen med att öva sin golfsving när hon kliver in i rollen för The Last of Us säsong 2 – och, gosse, diskursen har börjat.
Reaktionerna har varierat från upprördhet över hennes fysiska skillnader från spelkaraktären till glädje från de som är bekanta med Devers filmografi – och för att vara ärlig var ett sådant svar oundvikligt. Abby, som är den spelbara huvudpersonen i The Last of Us Part 2-spelet, är en stor del av berättelsen framöver.
Faktum är att hon är en så stor del att intresset för hennes rollsättning började nästan så snart anpassningen tillkännagavs. Hon är en före detta medlem av Fireflies och vi möter henne först på ett helvetiskt hämnduppdrag. Med tanke på att hennes måltavlor är de mest älskade karaktärerna i den här berättelsen var det alltid några som hade stora tankar om vem som skulle spela henne.
Men även om man i alla adaptioner måste avvakta tills vi faktiskt ser henne på skärmen, kan jag inte låta bli att tycka att showrunners Craig Mazin och Neil Druckmanns val av rollbesättning är ett mästerverk – och det beror helt och hållet på Devers tidigare projekt.
Moraliskt grå
(Bildkredit: Naughty Dog)
Det som är mest slående med Devers arbete hittills är hur oändligt älskvärd hon är på skärmen. Oavsett om det är hennes charmiga framträdande i Booksmart, hennes romantiska roll i Rosaline eller hennes hjärtskärande roll i Netflix Unbelievable, får hon dig att heja på varje karaktär hon förkroppsligar. Det är precis det här tillvägagångssättet som behövs för att göra den djupt, djupt komplicerade rollen som Abby till film.
Prata med alla som har spelat The Last of Us Part 2, och de kommer att ha starka åsikter om Abby. I det andra spelet introduceras hon redan från början och du får följa henne när hon ger sig ut på sitt hämnduppdrag. Det är inte omedelbart klart vad som driver henne och vad hennes syfte är, men när hennes väg dras mot Joel tas spelarna med på en riktig berg- och dalbana av känslor.
Om du är som jag kommer du också att börja på en plats av hat. Abby är ansvarig för att ha dödat min favoritkaraktär: Joel. Den bråkiga, faderliga, brutala Joel, som jag tillbringade timmar och timmar med att leva mig in i, mördas brutalt av Abby – Abbys händer som jag bara var tvungen att spela i… Det är en skrämmande twist från spelskaparnas sida, men en med en otrolig payoff när du går djupare in i del 2.
Eftersom hennes berättelse är sammanflätad med Ellies tog den mig från avsky till sympati för hennes motiv, ända till relaterbarhet när den nådde sin spännande slutsats. Hur berättelsen nystar upp hennes förflutna är otroligt och i slutändan inser man att det inte finns några skurkar här, bara komplicerade mänskliga känslor och djupt smärtsamma val.
Okonventionella val
(Bildkredit: Anapurna)
För att förkroppsliga allt detta behöver du en skådespelare med närvaro som kan ta dig med sig i varje ögonblick. För mig är Dever just det. Innan hon fick rollen fick jag alltid samma reaktion när hon nämndes i samband med ett projekt: ”Åh, jag älskar henne!” (ofta tillsammans med en predikan om varför alla måste titta på Booksmart). Jag har sett otaliga filmer på premissen att hon är med i dem, eftersom jag vet att hennes komiska tajming, öppna känslor och charm kommer att få mig att investera.
Att ta med Dever till The Last of Us är ett genidrag. Abby är utan tvekan en av de mest hatade delarna i den tidiga delen av den andra berättelsen, men kan du tänka dig att hata en av Devers karaktärer? Det betyder inte att hon som skådespelare inte kan vara anpassningsbar och mångsidig – se bara No One Will Save You för att få bort den tanken. Det säger faktiskt motsatsen: Dever hittar alltid mänsklighet i sina roller.
Abby kommer inte att riskera att bli en endimensionell ond karaktär i The Last of Us säsong 2, precis som hon inte var i spelet. Du kommer att tvingas förstå hennes motiv, oavsett om du tycker att de är missriktade eller inte, och konfrontera dina egna fördomar om vem som bör eller inte bör få leva.
Så jag fattar: hon är inte den muskelknutte skådespelare som du trodde skulle få rollen. Och även om jag förstår argumentet att sådana kvinnliga karaktärer är få och långt ifrån vanliga på film, är det dags att se förbi det fysiska. Karaktärisering på den nivån är hudnära, och jag är säker på att skaparna har gott om planer för att göra henne trogen den version som många är bekanta med.
Om inget annat, ha lite förtroende för Mazin och Druckmanns vision. Deras inställning till The Last of Us har hittills varit helt fantastisk, och med tanke på hur perfekta Bella Ramsey och Pedro Pascal var, är nästa steg i den här berättelsen i mycket goda händer.
För mer information, kolla in alla nya TV-serier som kommer 2024 och vår guide till de bästa TV-serierna genom tiderna.