Varning: Massiva spoilers för The Flash framöver!
Även om det kan ta ett tag, går drömmar i uppfyllelse. Det är ingen hemlighet att Nicolas Cage är ett stort fan av Stålmannen – till den grad att han döpte sin äldsta son till Kal-El. År 1998 skulle skådespelaren ha spelat Stålmannen innan produktionen tragiskt nog lades ned. 26 år senare kunde Cage äntligen ta på sig kostymen och manteln igen i en kort cameo för The Flash.
Flashback till 1996: med framgångarna för Tim Burtons Batman och Batman Returns kände Hollywood att det var hög tid för en mörkare Superman-film. Manuset med titeln Superman Lives skrevs av seriefantasten och komedidramafilmaren Kevin Smith och innehöll tre kanske mindre kända Superman-skurkar: Braniac, Doomsday och Eradicator. Christopher Walken ryktades spela Braniac, medan Sandra Bullock var producenten Jon Peters förstahandsval för rollen som Lois Lane. Peters vision innehöll också en episk final där Stålmannen kämpar mot en gigantisk spindel.
Det är också viktigt att notera att i mitten och slutet av 90-talet var Cage fortfarande på topp. Efter succén med Leaving Las Vegas spelade han in tre av sina bästa filmer i rad: The Rock, Con Air och Face/Off. Och även om Face/Off kanske är den sämst recenserade av de tre… är det absurda i att John Travolta och Nicolas Cage bär varandras ansikten medan de låtsas vara varandra något som står emot tidens tand. Vad jag försöker säga är: den här mannen var redo att bli Stålmannen.
Under tiden var Burton, som just regisserat Batman, redo att styra filmen. ”Tim Burton valde inte mig, jag valde Tim Burton”, sa Cage till Rolling Stone förra året och satte därmed punkt en gång för alla. ”Den vision jag hade för Kal-El var mer av ett presentationsuniversum i Tim Burtons stil.” Warner Bros. stoppade dock filmen på obestämd tid bara tre veckor innan inspelningen skulle börja.
Enligt dokumentären The Death of Superman Lives: What Happened?Men filmen ställdes in på grund av de dåliga biljettintäkterna från Burtons sci-fi-komedi Mars Attacks!.
(Bildkredit: Jon Schnepp)
Det skulle dock inte bli Cages sista försök att spela en superhjälte, eftersom han fick rollen som Johnny Blaze aka Ghost Rider i en pre-MCU-film regisserad av Mark Steven Johnson 2007. Under tiden före Kevin Feige, när många studior kastade IP på väggen och såg vad som fastnade, var allt möjligt. Cages prestation som Ghost Rider, som ledde till en direkt-till-DVD-uppföljare 2011, togs inte emot särskilt väl av kritikerna. Han spelade Blaze med mer djup och känslor än vad serietidningen krävde – men det är lite därför vi älskar Cage. Han är känd för att gå utanför sidorna och lägga till en liten bit av sig själv i varje roll. Därför var hans nästa superhjälteroll, som Damon Macready alias Big Daddy i Kick-Ass (2010), perfekt. Big Daddy, en änkling som vill hämnas på en maffiaboss, tränar sin dotter till att bli en vigilant superhjälte – så att de tillsammans kan hämnas hennes mors död. Cage visade än en gång att han var redo att bli Stålmannen, eller något lika stort, men det blev ingen tärning.
Klipp till den tredje akten av The Flash, där Barry konfronterar en yngre, alternativ version av sig själv och den muterade versionen av sig själv i mitten av tid och rum. Olika iterationer av Superman dyker plötsligt upp, där den första är Christopher Reeve, som spelade Clark Kent från 1978 till 1983. Helen Slaters Supergirl, som fick sin egen fristående film 1984, står bredvid honom och visar de två sida vid sida för första gången.
Plötsligt kämpar en annan Superman mot en gigantisk spindel. Vi ser honom först bakifrån, innan det avslöjas att det är (en mycket CGI:ad) Nicolas Cage. Han slåss inte bara mot en jättespindel på det sätt som Gud eller Jon Peters hade tänkt sig, utan hans hår är långt och kolsvart – precis som i de tidiga förproduktionsbilderna och videofilmerna av Superman Lives.
(Bildkredit: Jon Schnepp)
Läsare, jag skrek. För att vara ärlig visste jag att cameon skulle komma eftersom Esquire Middle East förmodligen hade läckt cameon av misstag en månad innan filmen släpptes – men jag visste inte hur den skulle se ut, eller att regissören Andy Muschietti skulle inkludera Jon Peters vision av den gigantiska spindeln. Det finns också problemet med att CGI är väldigt, eh, CGI-y. Muschietti bekräftade dock att de spelade in scenen med Cage i studion – och byggde samma Superman-dräkt med samma designer från Superman Lives.
Vissa av oss inbitna Cage-fans har väntat hela livet på att få se honom i den där dräkten igen, och datorgenererat eller inte, vi tar det.
För att inte tala om att Barrys alternativa jag har en Mars Attacks! affisch i sin college-lägenhet i en tidigare scen – ytterligare en fin nick från Muschietti.
”Nic var helt underbar”, berättade Muschietti för Esquire Middle East. ”Även om rollen var en cameo, dök han in i den … Jag drömde hela mitt liv om att arbeta med honom. Jag hoppas att jag kan arbeta med honom igen snart. Han är ett stort Superman-fan. En serietidningsfanatiker.”
Även om cameon är spännande är den extremt kort – och nu är vi tillbaka till att undra vad som kunde ha hänt 1998. Cages lynnigare, mer ”emo” Clark Kent (som han beskrev det i Variety) var inte helt olik Robert Pattinsons Bruce Wayne i Matt Reeves The Batman. Cage ger en mörk, grubblande bild av en så färgstark superhjälte – och regisseras av Tim Burton! Det skulle ha varit episkt. Men nu när DC går in i sin nya James Gunn-ledda era ser vi inte varför Cage inte kan spela Superman i en icke-kanonfilm. Om Batman kan vara en del av ett separat universum, varför inte sätta Super-Cage i Pattinsons universum? De två kan lyssna på Nirvana och skriva dagböcker tillsammans medan regnet vräker ner.
The Flash går upp på biografer i Storbritannien och USA nu. För mer, kolla in våra spoiler-tunga djupdykningar på…
- Eftertextscenen i The Flash, förklarad
- Slutet på The Flash förklarat
- Vad hände med Justice League i The Flash?
- Vår djupdykning i Iris West
- Hur mycket skiljer sig The Flash från Flashpoint?
- Hur Superman Lives förklarar den vilda cameon
- När utspelar sig The Flash på DCU:s tidslinje?
- Förklaring av de onda versionerna av The Flash
- Vad du ska titta på innan The Flash
- Allt du behöver veta om Supergirl
- Alla karaktärer som dyker upp i The Flashs multiversumsekvens
- Vår intervju med filmskaparna bakom The Flash