2023 har verkligen varit tv-spelsfilmatiseringarnas år. Även om det har funnits framgångsrika exempel tidigare, till exempel Sonic The Hedgehog-filmerna, har det aldrig funnits något på samma nivå som både The Super Mario Bros. Movie och The Last Of Us. Om det inte vore för fenomenet Barbie, skulle Mario-filmens virvelvind av energi utan tvekan ha avslutat året som kung av box office – inte för att andraplatsen inte också är en enorm prestation. TV-serien The Last Of Us lockade också miljontals tittare och fick mycket beröm av kritikerna, och nominerades till flera priser, bland annat hela 24 Emmys. Till och med mina föräldrar, som sagt till mig att de inte har något intresse för vare sig videospel eller zombies, älskade den (jag är fortfarande osäker på om min pappa har återhämtat sig känslomässigt från den förödelse som avsnitt tre var).
Och eftersom Hollywood är Hollywood, kan ovanstående bara betyda en sak – det är rätt folk, ta det lugnt eftersom en hel massa film- och TV-anpassningar av videospel är på väg. Branschen verkar aldrig lära sig att det handlar om kvalitet snarare än kvantitet (se bara på hur många filmer inspirerade av leksaker som nu är i produktion efter Barbie) och därför har ett helt gäng spelrelaterade projekt fått grönt ljus. Snart kan du se allt från en Ghost Of Tsushima-film till en Alan Wake TV-show, och konstigare saker som en Slime Rancher-film från skaparen av John Wick. Ja, verkligen, det är tydligen på gång.
Enligt min räkning finns det uppskattningsvis 57 anpassningar som för närvarande är på gång, vilket ärligt talat är ett svindlande antal – och det växer bara när fler beställs. Den här veckan anslöt sig Stray till dessa led när Annapurna meddelade att en animerad film baserad på det älskade 2022-spelet från Blue Twelve Studio är under aktiv utveckling. Det är förståeligt att vissa av er kanske himlar med ögonen åt detta tillkännagivande och ifrågasätter om vi verkligen behöver en Stray-film. Jag kan inte svara på det eftersom det är upp till filmskaparna att bevisa det för publiken, men jag är här för att berätta för dig att av alla tv-spelsanpassningar som är på gång är Stray den som du verkligen ska hålla utkik efter.
Katten är ute ur säcken
(Bildkredit: BlueTwelve Studio)
För det första bör vi inte bli förvånade över den här nyheten eftersom det känns som om den har varit på gång länge, i själva verket var den förmodligen planerad från det ögonblick som spelförläggarna Annapurna Interactive kontaktade Strays utvecklare 2016. De är en division av film- och TV-studion Annapurna Pictures som har släppt många älskade filmer, inklusive Booksmart, Her och Hustlers. På grund av denna koppling var en filmatisering alltid en möjlighet, men Annapurna väntade sannolikt inte bara på att se om spelet blev framgångsrikt utan också på att lansera sin animationsavdelning, Annapurna Animation, som grundades i slutet av förra året. I stället för att en studio köper rättigheterna till spelet och sedan ser dollarsedlar i ögonen har det här projektet utvecklats mer organiskt, vilket redan är en lovande start.
Annapurna Animation har också redan visat att de är mycket säkra händer tack vare framgången med deras debutfilm Nimona, som släpptes på Netflix tidigare i sommar. Visuellt fantastisk och djupt känslomässig med massor av gnista är det ingen överraskning att filmen blev en succé bland kritikerna och för närvarande ligger på imponerande 94% på Rotten Tomatoes. Precis som Stray-spelet är Nimona också ett äventyr i en sci-fi-fantasivärld, men istället följer vi en riddare som försöker bevisa sin oskuld efter att ha blivit anklagad för ett brott han inte har begått. Deras prestation med Nimona har verkligen satt ribban högt för Stray-filmen, men jag är redan övertygad om att den kommer att göra det.
Det kommer verkligen att få hjärtan att bulta i biosalongen
Och allt detta är innan vi ens har dykt ner i själva spelet, som verkligen verkar moget för en animerad storbildsversion. Du följer en herrelös katt som hamnar i en stad befolkad av robotar och maskiner, och du spelar som katten som kämpar för att ta sig hem och upptäcker hemligheter längs vägen. Det är en enkel handling att anpassa, men den har också tillräckligt med intriger och action för att fylla en speltid tack vare de mysterier som avslöjas under kattens resa genom staden och de spännande jaktsekvenserna med de skräckinjagande Zurks. Det kommer verkligen att få hjärtat att bulta i biosalongen. Strays avskalade berättelse ger också filmskaparna gott om utrymme att utforska om de skulle vilja utvidga världen ytterligare, vilket kan bli spännande att se.
(Bildkredit: BlueTwelve Studio)
Vilken vacker värld det också är att utforska, ett dystopiskt land som är både mardrömslikt och magiskt på något sätt på samma gång. Stray levererade en mästerklass i visuell design och världsbyggande, och gjorde sig förtjänt av jämförelser med Studio Ghibli-filmer. Återigen verkade det vara avsett att bli en animerad film. När jag spelade den hemma önskade jag att jag istället hade sett den på bio, när neongatorna lyste upp mitt vardagsrum och kattens spinnande ekade i hela lägenheten (du kan ge dig på att jag ständigt tryckte på knappen som är avsedd för mjau). Föreställ dig allt detta på den stora skärmen, det skulle vara vackert. Det faktum att Stray presenteras ur kattens perspektiv tillför också en intressant dynamik, som kommer att kännas uppfriskande om den behålls i filmatiseringen. Förra året visade indieundret EO, en film som berättas genom en åsnas ögon, att detta kan fungera, så låt oss hoppas att filmskaparna ser till detta för ytterligare inspiration. Det var också live-action och med animation är allt möjligt.
Föreställ dig allt detta på vita duken… och med animering är allt möjligt
Det finns också teman att ta hänsyn till, för även om Stray har en enkel berättelse så utforskar det flera viktiga ämnen. Spelet uppmanar oss att tänka på miljö, kapitalism, polisarbete, vår relation till teknik, vad det innebär att vara en del av ett samhälle och hur vi definierar mänsklighet – och det är bara början. Det finns verkligen mycket att tänka på för filmskaparna när det gäller hur de tar sig an dessa teman, men en sak är säker – publiken kommer att reflektera över filmen veckor efter att eftertexterna har rullat. Kom bara ihåg att ta med näsdukarna också!
Chefen för Annapurna Animation Robert Baird ifrågasätter redan hur de ska ”få till det i filmen”, vilket han avslöjade i en intervju med Entertainment Weekly. Vi är inte förvånade över att han frågar sig detta eftersom Stray verkligen är något alldeles extra och kan bli precis lika magisk på vita duken. Han avslutar med att säga ”vi kommer att göra det, även om det ibland känns omöjligt” och ja, jag tror verkligen på honom.
För mer information, här är de nya PS5-spelen och de nya Xbox Series X-spelen som kommer till dig mycket snart.