Jag har varit ett fan av life sims under en väldigt lång tid. Som barn var The Sims som ett virtuellt dockskåp i mina drömmar, där jag kunde skriva mina egna berättelser och forma livet för de karaktärer jag själv skapat. Med tiden var det ofta de små detaljerna som senare skulle dyka upp i The Sims 2 och The Sims 3 som tilltalade mig mest. Jag kommer på mig själv med att tänka på just detta faktum under min session med Life by You, den kommande livssimuleringen i öppen värld från Paradox Tectonic.
King Choi, studions marknadschef, guidar mig genom en dag i livet för en kvinna som arbetar som yogainstruktör. Efter en genomgång av hennes personlighetsdrag och en inblick i hennes bakgrund – inklusive det faktum att hon är en bråkstake som hade en lycklig barndom – får jag se henne börja sin dag hemma.
I huset ser jag först några små detaljer som jag inte kan låta bli att uppskatta, till exempel det faktum att hon tappar sina kläder på golvet när hon duschar. Det låter som en vardaglig sak att lyfta fram, men det tillför bara så mycket mer realism till Life By You; kläderna försvinner inte bara in i ingenting som i The Sims 4. Inte bara det, utan det för också tankarna till min favoritexpansion som introducerade tvättmöjligheter i The Sims 3. Min upphetsning växer bara när jag senare ser henne plocka några blommor i sin trädgård, som sedan dyker upp när hon använder sin färdighet i blomsterarrangemang för att sätta ihop en bukett med rosor. Dessa finare detaljer bidrar till upplevelsen genom att göra den mer personlig för dig och den karaktär du kontrollerar, vilket är precis vad Paradox är ute efter.
”Livet handlar om de där detaljerna, eller hur?”, säger Choi. ”Och det är därför jag talar om den här livssimuleringen, inte bara som en livssimulering, utan som en kreativ plattform. Det är detaljerna som du ger liv som gör det personligt för dig. Jag talade om att det här spelet också är det mest moddbara och öppna spelet, den moddbara delen är så viktig för dessa detaljer. Vi vill att moddningsverktygen ska vara tillgängliga för dig som spelare så att du faktiskt kan introducera de små detaljerna som gör spelet personligt för dig, eftersom vi vill att livet ska kännas personligt. Och det är därför dessa detaljer är viktiga. Och det är därför dessa kreativa verktyg är så viktiga.”
Att öppna vägen
(Bildkredit: Paradox Interactive)Gamescom 2023
(Bildkredit: Gamescom)
GamesRadar+ är i Köln, Tyskland, för att spela de mest efterlängtade nya spelen från 2023 och framåt. För fler praktiska förhandsvisningar, intervjuer, nyheter och inslag, se till att besöka Gamescom 2023-täckningshubben för all vår exklusiva tillgång och rapportering.
När det gäller Life by You känns det helt naturligt att göra jämförelser med The Sims. Många spel som The Sims försöker fånga vissa element, oavsett om det är simuleringsfunktionerna eller byggverktygen som gör att du kan forma ditt perfekta hem. Paradox version av genren har förvisso vissa likheter – till och med användargränssnittet känns lite bekant för den som har spelat Sims länge – men det är också tydligt att de försöker tillföra något eget. Life by You strävar efter att vara den ”mest modifierbara livssimuleringen” och låter dig anpassa nästan allt, från att skapa dina egna karriärer och jobb till att använda förgreningsverktyg för att skräddarsy din egen dialog. Det finns heller inga laddningsskärmar och man är för nakenhet – vilket innebär att du har möjlighet att slå på eller av nakenhet när du så önskar.
Choi säger att teamet har försökt skapa den typ av livssimulering som de själva skulle vilja spela, med målet att ”tänja på gränserna för vad andra livssimuleringsspel kanske inte har gjort”. Ett av sätten Life by You gör detta på är att sträva efter att vara mer öppet, utan kaninhål – vilket är byggnader som du ser din karaktär gå in i men inte kan se inuti dig själv. Jag ser detta i handling när jag följer yogainstruktören inne i gymmet och följer henne när hon börjar utföra uppgifter för att klara av sin arbetsdag. Choi berättar att du kan följa din karaktär hela vägen, även till platser som mataffären, vilket får mitt hjärta att sjunga. Ingenting är så verklighetstroget som en tur till mataffären.
Skapa konversationer
(Bildkredit: Paradox Interactive)
En av de funktioner som jag är mest fascinerad av är Life by You’s sätt att skapa konversationer. Istället för att kommunicera genom ett påhittat språk eller emotes, tar Paradox Tectonic istället in ett konversationssystem med riktiga språk i spelet. Med förskriven dialog som ändras beroende på vilken karaktär du pratar med, kommer du också att ha möjlighet att skriva in din egen dialog. Karaktären jag följer under min session gillar att reta upp folk, och jag ser en ganska kort konversation utvecklas med en annan gymbesökare.
Eftersom jag aldrig har skapat en mod eller ens använt dem särskilt mycket frågar jag Choi hur lättillgängliga systemen är och hur djupt det går om jag till exempel vill ändra dialogen själv för att skriva mina egna berättelser i världen.
”Det finns en möjlighet för dig att enkelt skriva in din egen historia eller din egen dialog om något av de alternativ som erbjuds inte är något som du vill ha, eftersom det inte är den historia som du berättar”, säger Choi. ”Så det är en del av användargränssnittet. Men för att ta det ett steg djupare har vi förgreningsverktyg. Självklart går det djupare för moddare att vara som, ’Jag vill förgrena berättelser’ och dialog’. Så du kan gå så bekvämt för dig som möjligt baserat på din expertis som en lifesim-spelare för att bara enkelt berätta moddbara historier, bara från ytan UI. Men som en djupare berättare som också vill införliva modding i det, låter vi dig faktiskt gå till dessa förgreningsverktyg också. Så det går faktiskt över olika kompetensnivåer. Och vi tar den [spelarupplevelsenivåer] i beaktande.”
Även om jag bara följer en person under sessionen förklarar Choi att du kan ta kontroll över vem som helst i världen, och de kommer också att leva sina liv medan du spelar. En turnébuss kommer till världen då och då för att hålla befolkningen växande, så du ”spelar direkt ur lådan”, som Choi uttrycker det. Men du har också alltid möjlighet att lägga till nya karaktärer slumpmässigt i världsredigeringsverktyget, eller anpassa och introducera människor som du själv har skapat. Jag ser också bara ett jobb i spelet, men själva jobbet är öppet för dig att anpassa med olika uppgifter.
(Bildkredit: Paradox Interactive)
”Från början kommer vi att ge spelarna så många möjligheter.”
King Choi
”Utanför boxen kommer vi att ge spelarna så många möjligheter. Som vi just pratade om livsmedelsbutiken, du kan sluta arbeta i livsmedelsbutiken, det finns ett lager på baksidan, det finns ett kontor, du kan vara kassör. Det finns också andra karriärer som Cozy Up café, där du kan arbeta som barista. Du kan också bli författare, även en hemmaförfattare på din laptop. Utöver det finns det också redigeringsverktyg som vi kommer att införa vid Early Access, som även quest editor, inte nödvändigtvis associerad med jobb, som du bara vill ha olika quests som en del av livet.”
”Men uppdragsredigeraren, eftersom vi just pratade om olika saker som du kan göra på jobbet, som är ett uppdrag i sig, kan du skräddarsy en annan typ av uppdrag som en del av jobbet. Och du säger: ’Åh, jag gillar inte uppdraget som är en del av det här jobbspåret som har introducerats, det är en del av spelet, jag vill ändra de olika uppgifterna som jag vill att mina människor i det här spelet ska göra.’ Och så finns det den djupgående nivån av anpassning. Det är möjligt, om jag vågar säga det, gränslöst, särskilt när du kastar in moddningsfunktionerna i det här spelet.”
Hur gränslös anpassningen blir i Life By You återstår att se, men Paradox har verkligen lagt grunden för massor av frihet inför den planerade lanseringen den 5 mars 2024.
Life by You kommer att lanseras i Early Access på PC den 5 mars 2024.