Foundation kan vara den mest ambitiösa serien på TV.
Apple TV Plus anpassning av författaren Isaac Asimovs romanserie, som nu går in på sin andra säsong, är oöverträffad. Berättelsen spänner över hundratals år och de högtflygande idéerna tar upp allt från natur kontra uppfostran till frågan om vad som definierar en persons identitet, artificiell intelligens och mänsklighetens undergång. Eller, för att uttrycka det i förenklade termer, det är Dune möter House of the Dragon med bara ett stänk av Star Wars.
”Jag har löjligt stora ambitioner för serien”, säger showrunner David S. Goyer, när GamesRadar+ träffar honom och skådespelarna i London, inför lanseringen av den nya säsongen. ”Jag har alltid velat att det ska vara en av de där stora serierna som man kan se på många möten. Något som man verkligen kan sätta tänderna i.”
Foundations första säsong handlade om Hari Seldon (Jared Harris), ett matematiskt geni som genom komplexa beräkningar har förutspått att mänskligheten är på väg mot undergång. Seldon bestämmer sig för att det enda sättet att stoppa, eller åtminstone minska, denna katastrof är att bygga en vetenskaplig stiftelse på planeten Terminus. Men hans plan leder honom i konflikt med det galaktiska imperiets härskare: en despotisk treenighet av kloner som leds av Lee Paces Brother Day.
Komplexa relationer
(Bildkredit: Apple TV)
Säsong 2 flyttar handlingen framåt – ganska mycket. ”Den utspelar sig 138 år efter säsong 1”, säger Goyer och flinar åt djärvheten i det påståendet. ”Och vi är på väg mot en andra kris. Och som Hari förutspådde innebär detta krig med Empire. Eftersom Foundation har börjat blomstra bestämmer Empire att de har blivit för stora för sina byxor och att de måste utrota dem.”
Även om tidens gång innebär att de flesta av bifigurerna från säsong 1 nu är döda sedan länge, lever det unga underbarnet Gaal Dornick (som spelas av Lou Llobell) fortfarande tack vare kryotekniken. Att vakna upp i en ny tid är dock det minsta av hennes bekymmer. I slutet av säsong 1 befinner hon sig på planeten Synnax och upptäcker att hon har ett släktskap med Salvor Hardin (Leah Harvey).
”Salvor är Gaals biologiska dotter”, förklarar Goyer. ”Men på grund av magin i kryosömnen är hon biologiskt sett äldre än sin mamma, så de har en märklig relation som de börjar bygga upp med varandra.”
Det orsakar naturligtvis viss hjärtesorg för Gaal. ”När vi börjar den här historien ser man inte att hon omedelbart accepterar förhållandet”, säger Llobell. ”Hon vet inte riktigt vem hon är. Och det är svårt för Gaal att veta var han ska börja och var han ska börja i den relationen, när Salvor har tänkt på detta så länge. Men det växer [under säsongens gång], och jag tycker att det är riktigt gulligt och vackert att se vad de kommer fram till i slutet.”
Salvors far var Raych, som i den första säsongen spelades av Alfred Enoch. ”Gaal ser mycket av Raych i Salvor, tror jag, vilket är svårt”, säger Llobell. ”Men det är förmodligen också anledningen till att hon känner sig fäst vid henne.”
138 år av ensamhet
(Bildkredit: Apple TV)
Hari Seldon återvänder också – trots att han dog i säsong 1. Karaktären existerar nu som två separata digitala kopior, en i valvet på Terminus och den andra tillsammans med Gaal och Salvor på Synnax. Medan den förstnämnde glatt fortsätter med sin storslagna plan har den sistnämnde haft det mycket tuffare.
”Han har varit fast i helvetet i 130 år”, funderar Jared Harris och hänvisar till den digitala bur som den här versionen av karaktären har befunnit sig i medan Gaal och Salvor har legat i kryosömn.
”David lät [regissören] Alex Graves och mig experimentera under en hel dag för att utforska hur det mentala tillståndet skulle se ut. Och jag läste mycket information om hur isolering påverkar sinnet och hur man överlever det, men du kommer inte att klara det utan att det påverkar dig allvarligt. Den versionen av Hari återhämtar sig aldrig riktigt från det som har hänt honom.”
Harris ser Seldon på Synnax och Seldon på Terminus som två helt olika karaktärer. ”Det var ett av samtalen jag hade med David, hur vi skulle skilja personligheterna åt och vad som skulle vara annorlunda med dem. Han kommer uppenbarligen att ha en annan personlighet vid den tidpunkten än den andra Hari som, i stort sett, befinner sig i en dåres paradis där han tror att allt går enligt hans plan.”
Att ta vara på dagen
(Bildkredit: Apple TV)
Mot stiftelsen står imperiets styrande genetiska dynasti – och särskilt Lee Paces Brother Day, den 17:e klonen av kejsar Cleon I, som nu är mer dödlig än någonsin tack vare vad Goyer beskriver som en identitetskris.
”Han vet att han aldrig kan bli lika betydelsefull som Cleon I, så han bestämmer sig för att bli Cleon den siste. Och därför är han väldigt farlig. Osäkra despoter och diktatorer är den farligaste sorten.”
Pace håller med. ”Imperiet visar upp en stark front och denna [version av] Cleon gör vissa förändringar. Han vill gifta sig och i förebyggande syfte sätta stopp för den genetiska dynastin.”
Detta beslut gör att han hamnar i konflikt med sina klonbröder och leder till en del av säsong 2:s mest fascinerande material när den vanligtvis arge och distanserade Brother Day måste uppvakta en potentiell friare – samtidigt som han upprätthåller en sexuell relation med sin robotassistent, Demerzel (Laura Birn).
”Den primära grunden som jag byggde Cleon kring är idén om hans ego”, säger Pace. ”Denna känsla av att han är galaxen. Han är Imperiet. Men jag tror att denna Cleon har ett extra stort ego. Och jag tror att det kanske är ett svar på förändringarna i den genetiska dynastin. Eller kanske är det den nya kontakten han har med Demerzel. Han använder denna besittning för att bli emotionellt stabil i sin strävan att bli den största Cleon som någonsin funnits.”
”Deras relation är mycket intressant”, säger Birn. ”För det finns kärlek och omsorg där, men samtidigt finns det en grad av osynlighet. Cleon vet faktiskt inte hur hon är. Hon har sett allt, alla Cleons, och har levt i 25 000 år. Hon har all den kunskapen inom sig, men det handlar bara om hans behov.”
På vissa sätt gör dock samma osynlighet Demerzel till makten bakom tronen. ”Hon styr, hon kontrollerar, hon manipulerar Cleons så att de går hennes väg”, instämmer Birn. ”Och medan männen i palatset gör en show av sig själva och njuter av uppmärksamheten, sker de verkliga besluten bakom kulisserna.”
Utvidgade horisonter
(Bildkredit: Apple TV)
Som vi sa i början är det här en stor, komplex och tung serie. Goyer anser dock att eftersom säsong 1 har lagt – ahem – grunden till Asimovs mycket detaljerade universum, finns det utrymme för mer skoj i säsong 2.
”Det var ett av mina mål med säsong 2. Vi hade så mycket dukning och så mycket exposition [i säsong 1] att jag känner att vi ägnade större delen av de tre första avsnitten åt att lägga grunden. Vi hade inte den bördan den här gången. I säsong 2 har vi inte lika många tidshopp och, och jag känner också att vi verkligen kan gräva ner oss i karaktärerna.”
Vi ser detta i Salvors och Gaals relation, i den plåga som versionen av Hari på Synnax går igenom och i Day/Cleons fascinerande blandning av arrogans och desperation, samt i några spännande nya sidokaraktärer, som Ben Daniels hjärtekrossade soldat Bel Roise.
”Jag ville bli mer känslomässig”, säger Goyer. ”Och jag ville också introducera lite mer lättsamhet. Asimov hade en torr humor och han började introducera det med några av sina karaktärer. Det var absolut ett mål för mig.”
Skratt är inte nödvändigtvis en känsla som man förknippar med Foundation, men Llobell anser att Goyer lyckades till fullo med sitt mål. ”Jag tycker att den är mycket roligare”, nickar hon. ”Jag skrattade hela tiden den här säsongen. Jag tycker bara att det är fantastiskt.”
Foundation säsong 2 har premiär den 14 juli. Kolla in vår lista över de bästa Apple TV Plus-serierna som finns tillgängliga att streama just nu.