Ända sedan Bella Ramsey slog igenom som eldsjälen Lyanna Mormont i Game of Thrones har hon inte haft för avsikt att bli typecastad eller indelad i vissa roller.
Från en stjärnspäckad roll som överlevande Ellie i The Last of Us till en gravid intern i Time har Ramsey gång på gång visat att hon är en mångsidig skådespelare – och en tillgång för allt hon medverkar i.
Även för någon med hans kompetens kan dock hans ordlösa roll i Villain – regisserad av Sparky Tehnsuko – ses som en utmaning. Och då har vi inte ens tagit med den lilla frågan om att arbeta med deras mamma (som inte är skådespelare).
Kortfilmen spelades in under två dagar utan dialog och Ramsey spelar Georgia, en person som måste ge sig in i en grottlevande drakes territorium samtidigt som hon skyddar ett litet barn (Isla Gie).
Villain är en kommentar till hämndens cykliska natur (de som är ivriga på The Last of Us säsong 2 kommer säkert att njuta av dess kärnbudskap här) och använde sig av out-of-work-personal under COVID-lockdowns – inklusive artister som arbetar med den fruktansvärda CGI-draken, som får fler storbudgetproduktioner att skämmas – för att ge Ramsey en chans att glänsa med flera viktiga förstaplatser.
Inga ord
(Bildkredit: Cowboy Funfair Productions)
”Manuset var bara spännande”, säger Ramsey om sin första reaktion på projektet och tillägger: ”Jag tror att det var första gången jag spelade en äldre [karaktär], den äldre.”
Ramsey fortsätter: ”Det var tanken att jag skulle ha ett litet syskon som var riktigt cool. Isla, som spelade min lillasyster, var helt fenomenal. Jag lärde mig så mycket av att titta på [henne]. Jag tyckte bara att idén var riktigt cool, Sparky verkade bra och allt bara hände.”
När det gäller avsaknaden av dialog har Tehnsuko inga betänkligheter över vad han kände var ett ”naturligt” val.
”Tanken var att skapa distans mellan karaktärerna med tanke på att Islas karaktär i huvudsak är vild och inte nödvändigtvis har något språk. Det finns ingen nödvändighet för Bellas karaktär att prata med henne”, förklarar Tehnsuko.
”Det skulle kanske också hindra dem från att komma förbi skillnaderna och kommunicera om sina likheter. Det är något som jag alltid har trott – att ilskan vinner i slutändan.”
Ramsey ansåg å sin sida att Villain hade sina egna utmaningar – men de handlade inte om bristen på dialog.
”När jag först läste [manuset] tänkte jag inte ens på det faktum att det inte finns någon dialog”, avslöjar Ramsey.
”Som Sparky sa kändes det väldigt naturligt och det kändes inte som om det fanns något behov av det. På samma sätt kändes det naturligt på inspelningsplatsen. Delen där huset brinner ner och jag bara tittar på när det brinner, det var verkligen ett test. En av de saker jag tyckte var [riktigt svårt], skådespelarmässigt, var att bara stå stilla och gråta.”
Familjevärderingar
(Bildkredit: Cowboy Funfair Productions)
Bara utom synhåll i scenen med det brinnande huset och tårarna som rann var en spännande statist: Kate Ramsey, Bellas mamma.
”Jag tror att vi hade tittat på idén att bara låta någon annan göra rollen. Mellan vår casting director och, tror jag, [Bella]s agent Georgie, sa de bara: ’Varför inte låta Kate göra det?’ Hon kommer att vara där och det är en icke-talande roll”, avslöjar Tehnsuko.
”Jag fick bara frågan om jag hade något emot det och jag sa, ’Nej, nej. Absolut!’ Så jag blev verkligen glad över det.” Ramsey inflikar: ”Det var väldigt, väldigt konstigt för mig, om jag ska vara ärlig. Den nivå av stolthet som jag kände – jag var så stolt över henne eftersom hon var väldigt nervös och bara ville se till att hon gjorde det rätt”
”Att se henne gå igenom arbetet med hår, smink och kostym – jag tänkte att jag kanske har fått en glimt av hur hon känner för att arbeta. Jag kände mig otroligt stolt över henne och jag försäkrade henne efteråt att hon hade gjort ett bra jobb.”
Tehnsuko skämtar: ”Jag behövde aldrig oroa mig för att hon skulle göra rollen, men jag tänkte hela tiden: ’Snälla, låt oss inte sätta eld på henne’.”
Till skillnad från HBO-serier med stor budget och månadslånga inspelningar är kortfilmer – som namnet antyder – korta till sin natur.
Ramsey, som är i Kanada för att spela in The Last of Us säsong 2, berättar om upplevelsen och hur den skiljer sig från deras andra filmer: ”Det svåraste för mig med en kortfilm är att man bara är så in och ut. Man kommer dit och två dagar senare är allt klart. Relationer utvecklas [när] man är på inspelningsplatsen, man blir vän med folk i stort sett direkt. Normalt har man månader eller veckor på sig att umgås med dessa människor, men det blir som en riktig familj.
Ramsey tillägger: ”Så tanken att du är in och ut och skapar dessa relationer i samma takt som din åtta månader långa inspelning men sedan måste säga adjö inom två dagar, det är alltid en intressant sak med kortfilmer. Du vill känna att du har levt tillräckligt i karaktären och att du känner att du har gjort ett bra jobb. Det är ett av problemen. Men det var verkligen fantastiskt.”
Och vad väntar härnäst? Förutom att glida tillbaka in i Ellies välanvända skor, arbetar Ramsey med skrivande som de har gjort under en ”lång tid”.
Tehnsuko befinner sig i en liknande situation, med Villain som potentiellt bara är början för en regissör som kan räkna in medverkande i allt från Guardians of the Galaxy till Den lilla sjöjungfrun.
”Jag har varit på festival i ett år och har inte kunnat sitta vid mitt skrivbord och få ord på papper. Jag arbetar på något av ett samtida drama, liksom ett teleporteringsmysterium och en fantasi. Så några saker som jag har väntat desperat på att få ut ur min hjärna.”
Villain är nu tillgänglig att se på YouTube. Passa även på att kolla in några av 2024 års största filmreleaser.