Fråga alla skräckfantaster med självaktning vad de tycker om termer som ”förhöjd skräck” och ”social thriller” och de kommer garanterat att spotta blod. Sådana benämningar, som under det senaste decenniet har använts för filmer som The Witch, The Babadook, Hereditary, Get Out, Relic och Saint Maud, är laddade med den nedlåtande innebörden att ”normal” skräck är undermålig. Dessa termer används av marknadsförare (och tyvärr även filmjournalister) som tror att traditionell skräck handlar om maskerade galningar som knivhugger tonåringar (inte för att vi är emot den typen av film) och att alla genrer som utforskar allvarliga teman som sorg och psykisk sjukdom, ensamhet och tro, ras och kön måste lyftas upp ur kloakbrunnen.
I själva verket har skräck alltid gjort det. Prova Nicolas Roegs Don’t Look Now (1973) eller George A. Romeros Night Of The Living Dead (1968) – de passar som en klänning sydd av Buffalo Bill. Eller kolla in hur sofistikerade Val Lewtons genrefilmer för RKO Pictures på 1940-talet (Cat People, I Walked With A Zombie, etc.) och James Whales skräckfilmer för Universal på 1930-talet (Frankenstein, Bride Of Frankenstein, The Old Dark House, The Invisible Man) är. Och det är bara toppen av isberget. Så istället för att stjäla titlar från genren, vad sägs om att vi ger något tillbaka genom att lyfta fram 10 klassiker som med rätta kan betecknas som skräck men som aldrig/själlan är det?
Läs vidare för vår orankade guide till de 10 bästa skräckfilmerna som ingen tycker är skräckfilmer. När du ändå håller på, kolla in vår lista över de bästa skräckfilmerna genom tiderna också.
1. Fight Club
(Bildkredit: 20th Century Studios)
Filmen: I David Finchers obevekliga filmatisering av Chuck Palahniuks roman börjar två killar (Edward Nortons tillknäppte Berättaren och Brad Pitts karismatiske Tyler Durden) med underjordiska slagsmål för att skaka om sig själva och samhället. Fight Club floppade när den släpptes, eftersom publiken förväntade sig en slagkraftig actionfilm snarare än en modig, midnattssvart satir över medelklassens maskulinitet.
Varför är det en skräckfilm? Berättaren och Tyler Durden visar sig vara en och samma person, en långvarig skräcktrope som är mest känd från Hitchcocks Psycho (1960), där den milda Norman Bates pratar med sin mamma och klär ut sig till henne för att spola ner Marion Cranes liv i avloppet. ”Du är Dr Jekyll och Mr Jackass!” säger Fight Clubs Marla (Helena Bonham Carter), och i Robert Louis Stevensons novell från 1886 fick den respektable Jekyll släppa lös sitt id i form av Hyde för att leva ut sina mörkaste impulser. Allt Fincher/Palahniuk gör är att ge konceptet en postmodern makeover. Nu är Fight Club läskigare än någonsin – och anmärkningsvärt förutseende, med den missriktade ilska som driver Project Mayhem (som kulminerar i skyskrapor som kollapsar) och som föregriper uppkomsten av extremhögern, incel-subkulturen och radikaliseringen av terrorister.
2. Mulholland Dr.
(Bildkredit: Universal)
Filmen: Wannabe-skådespelerskan Betty Elms (Naomi Watts) anländer till Los Angeles från Deep River, Ontario för att upptäcka först en amnesi, Rita (Laura Harring), som gömmer sig i hennes hus, och sedan mörka pooler som lurar mellan alla de blinkande ljusen. Änglarnas stad har sina demoner, vilket Betty får erfara när maskerna faller och identiteterna skiftar.
Varför är det en skräckfilm? Mulholland Dr. kategoriseras som ett drama, ett mysterium och en thriller av IMDb och är alla dessa saker, förutom att den innehåller element från musikaler och, i synnerhet, film noir. Men det är utan tvekan också en skräckfilm, med en ihållande atmosfär av drömlik skräck när kameran kryper nerför gångar och längs väggar för att runda hörn (vid ett tillfälle erbjuder en hemlös mans plötsliga uppdykande en av filmhistoriens finaste jump scares). Regissören David Lynch har alltid arbetat med en fot i skräckgenren – få filmer eller TV-program är så nervkittlande som Eraserhead, Twin Peaks, Blue Velvet och Lost Highway – och hans förmåga att framkalla oro och ångest ur utrymmen och ljudlandskap matchas bara av Kiyoshi Kurosawa, vars Kairo (aka Pulse) utgör toppen av J-horror.
3. There Will Be Blood
(Bildkredit: Lionsgate)
Filmen: Oljemannen Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis) sänker sitt gigantiska sugrör i den kaliforniska öknen och sörplar i sig den flytande gyllene milkshaken.
Varför är det en skräckfilm? Från den utsmyckade, olycksbådande titeln till Jonny Greenwoods dissonanta, stråkförsedda musik skriker Paul Thomas Andersons grundmyt skräckfilm. Och det stannar inte där, PTA använder sig av dubbelgångare/ond tvilling-typen som är en favorit i genren (den förra finns i Edgar Allan Poes William Wilson och Roger Cormans The Masque Of The Red Death, den senare i Vincent Price fordon The Haunted Palace och Cronenbergs Dead Ringers): pastorn Eli Sunday är identisk med sin bror Paul, medan de två aldrig ses tillsammans lägger till ytterligare ett oroande lager.
Plainview är en vampyr som suger ut marken. Han frossar också i Eli och invånarna i Little Boston och kastar bort sin ”son”, H.W. (Dillon Freasier), när han inte längre är till någon nytta. De sista scenerna med Plainview i hans herrgård påminner lika mycket om Jack Torrance i Overlook Hotel som Charles Foster Kane i Xanadu. ”Ser du There Will Be Blood som en skräckfilm?” frågade TF Anderson 2010. ”Absolut”, svarade han. ”Han är Dracula i sitt jävla slott.”
4. Svarta svanen
(Bildkredit: Fox Searchlight)
Filmen: Den bräckliga balettdansösen Nina Sayers (Natalie Portman) pressas till sin yttersta gräns av sin överlägsna mamma (Barbara Hershey) och sin mentor/regissör (Vincent Cassel) när hon får de dubbla rollerna som den vita och svarta svanen, Odette och Odile, i en uppsättning av Svansjön.
Varför är det en skräckfilm? Darren Aronofskys hysteriska film marknadsförs som ett drama och en psykologisk thriller – den senare har länge varit en favoritetikett för skräckfilmer som vill tas på allvar – men i själva verket kastas flera skräckundergenrer in i kvarnen. Mental upplösning, dubbelgångare, kroppsskräck, varulvar (eller snarare wereswans, eftersom Ninas tår spinner nät och svarta fjädrar skjuter genom hennes hud) … allt virvlar deliriskt när vår hjältinnas straffade kropp spricker och knäcks och hennes sinne splittras.
Tillsammans med Powell och Pressburgers De röda skorna är Dario Argentos hyperintensiva, hallucinatoriska Suspiria – som utspelar sig på en balettskola – en grundsten, liksom Repulsion, The Tenant och Rosemary’s Baby. ”Ordet [skräck]… folk förknippar det med gore-filmer”, förklarade Aronofsky. ”Jag gör bara vad jag gör och försöker vara originell… Men vi var väldigt intresserade av att skrämma publiken, så vi pratade om nya sätt att säga ’Boo!'”
5. Hajen
(Bildkredit: Universal Pictures)
Filmen: När kustorten Amity Island förbereder sig för firandet av den fjärde juli börjar en vithaj att äta upp simmare.
Varför är det en skräckfilm? Jaws brukar betraktas som en äventyrsberättelse för pojkar, drivande och spännande, och som en sommarens blockbuster – ja, den film som lanserade den moderna blockbustern – men är i själva verket en gammal hederlig monsterfilm. Precis som Val Lewtons skugglika skräckfilmer från 40-talet håller Hajen sin best dold under en stor del av speltiden (även om det beror på att den mekaniska hajen Bruce inte fungerade under inspelningen), och Steven Spielberg serverar två perfekta jump scares: huvudet som rullar ut från den sjunkna båten och hajen som dyker upp för att ta en munfull fisk.
Jaws kan också ses som en del av den serie skräckfilmer med titeln Nature Takes Revenge som var stor på 70-talet (Frogs, Night Of The Lepus, Squirm, Empire Of The Ants, Kingdom Of The Spiders, Long Weekend), även om den saknar den ekologiska undertext som är gemensam för dessa filmer. Och glöm inte att Spielberg har visat en förkärlek för skräck under hela sin lysande karriär, både som regissör (Duell, Jurassic Park) och producent (Gremlins, Poltergeist, Paranormal Activity).
Läs mer: Nya skräckfilmer | Bästa Netflix-skräckfilmer | Bästa häxfilmer | Bästa spökhusfilmer | Bästa skräckfilm remakes
Hajen8.1/10Se på Netflix7,99 € på Amazon9,69 € på Hive Books
6. Taxi Driver
(Bildkredit: Columbia Tristar)
Filmen: Den ensamme Vietnamveteranen Travis Bickle (Robert De Niro) tar jobb som taxichaufför i hela New York City. ”Alla djur kommer ut på natten”, säger hans voiceover. ”Horor, skunkfittor, buggers, drottningar, älvor, knarkare, knarkare. Sjuka, veneriska. En dag kommer ett riktigt regn och tvättar bort allt detta avskum från gatorna.”
Varför är det en skräckfilm? Martin Scorseses mästerverk, som normalt kategoriseras som ett drama, vägrar att låta sig etiketteras. Filmen spelades in på plats under den heta sommaren -75 och nattatmosfären var, enligt Scorsese, som ett ”sipprande virus”. Den genomsyrar varje bildruta i en film som befinner sig i skymningszonen mellan febrig fantasi och bister verklighet, när Bickles sinne glider in i paranoia och galenskap – en stapelvara inom skräckfilm – lika säkert som hans taxi glider genom ånga som stiger från tunnelbanegaller (Taxi Drivers motsvarighet till dimma i en Universal-monsterfilm).
”Tanken var att göra en korsning mellan en gotisk skräckfilm och New York Daily News”, säger Scorsese, som också har hänvisat till att Travis är som en nosferatu i en gul kista. Endast The Texas Chain Saw Massacre fångar på ett så bra sätt sjukdomen i ett Amerika som slits sönder av medborgarrättsupplopp, politiska mord, oljeembargot, Watergate-skandalen och, naturligtvis, Vietnam.
7. Persona
(Bildkredit: MGM)
Filmen: Skådespelerskan Elisabet Vogler (Liv Ullmann) slutar prata mitt under en föreställning. Hon håller på att bryta ihop och vårdas av Alma (Bibi Andersson) på ett isolerat sommarställe. Alma pratar, Elisabet lyssnar och de två kvinnornas identiteter börjar smälta samman.
Varför är det en skräckfilm? Det råder stor enighet om att den svenske auteuren Ingmar Bergman bara gjorde en enda skräckfilm, Vargtimmen, men genren spökar i flera av hans titlar: Trollkarlen, Jungfru Marie källa (Wes Cravens förlaga till The Last House On The Left), Tystnaden (fröet till The Shining), Rop och viskningar och Fanny och Alexander. Persona är en stuga i skogen (eller snarare stuga på kusten) som utforskar det som män tycker är mest skrämmande av allt – kvinnlig identitet.
Elisabet tar över Alma (kanske hennes bästa prestation, och definitivt en känslomässig vampyrhandling) och filmen utspelar sig i ett drömrum… eller snarare mardrömsrum. Persona skrevs av Bergman under en period av dubbel lunginflammation och utforskar ”hungern” i hans konstnärliga kreativitet och hur hans ”bag of tricks” görs meningslös av verkliga grymheter – bilder från Vietnam visas på en TV. Dess berättelse om kvinnor som krigar och smälter samman påverkade Altmans 3 kvinnor, Lynchs Mulholland Dr.och Rose Glass Saint Maud.
Persona29,99 på Amazon
8. När lammen tystnar
(Bildkredit: MGM)
Filmen: För att kunna fånga den hudflängande seriemördaren Buffalo Bill måste FBI-agenten Clarice Starling (Jodie Foster) ta hjälp av den fängslade sofistikerade nördjobbaren Hannibal ”The Cannibal” Lecter (Anthony Hopkins).
Varför är det en skräckfilm? Missade du biten om den hudflängande seriemördaren och kannibalen? Självklart är Jonathan Demmes mycket älskade klassiker en skräckfilm, och det är innan du tänker på den gotiska kammaren som fängslar Lecter, de bloddränkta Grand Guignol-scenerna och den kulminerande nattvisionssekvensen. Demme började sin karriär med exploateringsfilmer under Roger Corman, och detta är ännu en skrikig, blodig B-film som bara maskerar sig som mainstreamunderhållning av hög kvalitet.
Den lurade den ökänt snobbiga akademin, som inte belönar skräckfilmer, och trodde att de gav bästa film, regissör, skådespelare, kvinnlig skådespelare och manus till en kriminaldrama/psykologisk thriller. Det lurade även journalisterna, och många artiklar hävdade att Get Out, 2018, var den första skräckfilmen som nominerades till Bästa film sedan Exorcisten 1974, och att den inte bara förbisåg Lambs utan även Jaws, The Sixth Sense och Black Swan. ”Med När lammen tystnar ville vi skapa en extraordinär stämning av fruktan och spänning”, säger Demme.
När lammen tystnar8.6/10Se på Apple TVSe på GooglePlay£4.99på Amazon
9. Apokalypsen nu
(Bildkredit: United Artists)
Filmen: Mitt under Vietnamkriget får kapten Benjamin Willard (Martin Sheen) i uppdrag att resa uppför Nungfloden för att mörda den avfällige överste Kurtz (Marlon Brando) med extrem fördomsfullhet.
Varför är det en skräckfilm? Det finns en jump scare som involverar en springande tiger i djungeln, och Kurtz, när han äntligen påträffas, klamrar sig fast vid skiftande skuggor som Dracula. Men det är bara ett spel för gallerierna på Halloween. Den verkliga anledningen till att Francis Ford Coppolas extraordinära krigsskildring kan betraktas som en skräckfilm är dess gonzoaktiga, hallucinatoriska bilder – skogar som står i lågor, civila vietnameser som bombas till Wagners ”Ride Of The Valkyries”, halshuggna huvuden, avrättningen av Kurtz som klipps ihop med den rituella (verkliga) slaktningen av en vattenbuffel – och det faktum att den överför Joseph Conrads ”Mörkrets hjärta” till Vietnam. I Conrads roman jämförs en yttre odyssé med en inre resa, där den senare är en nedstigning till helvetet när vår huvudperson upptäcker odjuret inom sig.
Varje bildruta i Apocalypse Now är dränkt i delirium och galenskap, medan döden, som serveras med glädje, också finns överallt där du tittar – och finns det något mer fasansfullt än att mänskligheten förlorar sin mänsklighet? ”Skräcken, skräcken”, mumlar Kurtz medan han håller om sitt huvud. Verkligen.
10. Harry Potter och fången från Azkaban
(Bildkredit: Warner Bros.)
Filmen: I den tredje Harry Potter-filmen är den galne brottslingen Sirius Black (Gary Oldman) på fri fot och Hogwarts skola för häxkonst och trolldom vaktas av de vålnadliknande Dementorerna.
Varför är det en skräckfilm? Varje ny Potter-film såldes som ”mörkare” och ”mer vuxen” än den förra, eftersom Voldemort blev starkare och barnens hormoner likaså. Men det var Fången från Azkaban som gjorde det största språnget, med den säkra regissören Chris Columbus (Ensam hemma, Mrs Doubtfire) ersatt av Alfonso CuarÓn (Stora förväntningar, Y Tu MamÁ TambiÉn). Källmaterialet var redan färgat av skräck – den nya professorn i Försvar mot svartkonster, Remus Lupin, är en varulv – men CuarÓn tog i med hårdhandskarna.
Den uppriktigt skrämmande scenen med Dementorer som söker igenom Hogwarts Express visar snabbt att han inte är här för att skoja, medan uppmärksamheten han ägnar åt de skiftande årstiderna och Hogwarts område, inklusive den mörka skogen, ger handlingen en folkskräcksvibb. Till och med den obligatoriska quidditch-matchen är en stormdrabbad historia. Och ännu kusligare blir det när Hogwarts grodkör sjunger ”Double Trouble” (”Something wicked this way comes!”) över de vintriga landskapen. Precis som Poltergeist är Fången från Azkaban en skräckfilm som är utformad för att skrämma både föräldrar och barn. CuarÓn berättade också nyligen för oss att han håller med.
För mer information, läs våra guider till de bästa skräckfilmsuppföljarna, de bästa vampyrfilmerna, de bästa skräckkomedierna och de bästa skräckfilmerna för rädda katter.