Alla minns den där scenen i Spider-Man 3 från 2007, när hjälten, spelad av Tobey Maguire, når toppen av sin skitstövelstatus under symbiotdräktens förtrollning. På den tiden var scenen – där Peter Parker får en attityd, ett uppblåst ego och en frans – medvetet ironisk, skrattretande och hysteriskt rolig på samma gång, och den är fortfarande föremål för virala memes än i dag. I linje med lekfullheten i Sam Raimis Spidey-trilogi passar dock scenen in i sin inramning, både tonmässigt och tematiskt.
I Marvel’s Spider-Man 2 är dock Peters anpassning till den svarta dräkten mer komplicerad. Samma beteendeförändringar konsumerar stjärnan i showen, men allt som allt är denna vinkel på symbioten, Spider-Man och, i slutändan, Venom mycket mörkare; närmare efterliknande dess The Amazing Spider-Man-serietidning, till skillnad från dräktens otaliga framträdanden i andra medier sedan dess.
PÅ RADAREN
(Bildkredit: Sony)
Denna intervju med Peter Parker, alias din vänliga granne Spider-Man, är en del av vår vecka med Marvel’s Spider-Man 2: On the Radar-bevakning
Jag ska inte avslöja något här, men det räcker med att säga att den här processen i Insomniac Games efterlängtade uppföljare avslöjar en lynnigare, mer skruvad och instabil sida hos Peter Parkers Spider-Man. Och för Yuri Lowenthal, skådespelaren och röstskådespelaren som hjälpte till att ge liv åt karaktären, var det precis det som lockade honom från första början.
”Redan när jag skissade på berättelsen blev jag så exalterad”, förklarar Lowenthal. ”Inte bara för att vi skulle få berätta en historia om Venom och symbioten, utan också för att vi skulle få berätta en historia med en helt annorlunda Peter Parker. Och alla skådespelare kommer att säga att de gärna spelar en skurk. Du vet, vi föredrar att spela skurkar framför hjältar eftersom det ger oss rätt att bete oss illa utan några sociala konsekvenser.”
”Med det sagt var jag inte medveten om hur svårt det skulle bli för mig. Peter är så, ja, Peter, han är vår vänliga granne Spider-Man, så att göra honom till motsatsen till alla dessa saker var utmanande till den grad att det lämnade mig utmattad i slutet av varje arbetsdag.”
Tillbaka till svart
(Bildkredit: Sony)
”Jag var tvungen att trycka in Peter Parker i en annan låda, och det var alltid konstigt och fysiskt och mentalt utmattande”
Även om det sker gradvis är förändringen av Peter Parkers personlighet i Marvel’s Spider-Man 2 en framstående sådan, där OG Spider-Man stadigt förlorar synen på vad som är viktigt för honom. Stödpersoner som Miles Morales, alias spelets andra spelbara Spider-Man, och Mary Jane Watson gör vad de kan för att styra Peter från frestelsen, men symbiotdräktens inneboende styrka visar sig vara ett svårt hinder att övervinna.
En stämningsfullare huvudperson kräver naturligtvis en stämningsfullare föreställning. Jag frågar Lowenthal om detta påverkade hans inställning till sina skådespelarmetoder, hans förberedelser eller hans lediga tid. ”Jag tog inte med mig mitt arbete hem som sådant”, säger han och skrattar. ”Men, återigen, jag gick hem utmattad på kvällen till skillnad från tidigare och det var jag inte van vid. Jag hade kommit till en mycket enkel plats med Peter, och plötsligt var jag tvungen att knuffa in honom i en annan låda, och det var alltid konstigt och fysiskt och mentalt utmattande. Så jag tog med den sidan av det hem.”
”Men min fru, som spelade Yuri [Watanabe] i det första spelet, hon, precis som den karaktären, kommer inte att ta någon av min skit. Sedan har vi min son som är sju, han hoppar runt som en superhjälte mest hela tiden ändå, så jag känner att jag fortfarande får leva det livet när jag kommer hem. Det är roligt, eftersom min son var två eller tre år när vi gjorde det första spelet. När jag gick till jobbet varje morgon och sa till honom att jag skulle gå bort för dagen för att vara Spider-Man – det slog mig senare att han kanske trodde att jag skulle gå ut för att vara verklig Spider-Man!”
Trots att Lowenthal inte tar något för givet när han spelar en så viktig roll i en sådan storslagen tv-spelsserie – en tacksamhet som även gäller hans arbete med Mortal Kombat 1, Diablo 4, Redfall och en mängd andra spel – har arbetslivet för en superhjälteskådespelare samma toppar och dalar som alla andra yrken bakom kulisserna. Det vill säga: Marvel’s Spider-Man 2 i sitt färdiga, superpolerade, femstjärniga skick efter flera års utveckling, utformat av tusentals enormt begåvade individer är fantastiskt; men det är alltid värt att komma ihåg hur mycket som krävs för att få ett sådant ambitiöst företag till liv.
(Bildkredit: Sony)
Enligt Lowenthal själv är hans del i detta att skapa en föreställning som är lika fullständig och naturlig som den virtuella värld som utvecklarna runt omkring honom har skapat. När man filmar och motion-capturerar spelets halsbrytande, mer verklighetstrogna mellansekvenser kan det hända att hela ensemblen samlas i studion och lägger ner sitt kollektiva blod, svett och tårar på de rubrikstjälande scenerna som finns med i slutprodukten. Andra gånger kan det krävas att Lowenthal tillbringar flera dagar i rad i ett isolerat bås för att spela in och spela in till synes triviala (men inte mindre viktiga) repliker för segment i den öppna världen tillsammans med performance director Kris Zimmerman.
”Jag ska säga dig en sak, och jag tror inte att jag pratar från skolan när jag säger det här”, säger Lowenthal. ”När Insomniac castar folk gör de det för rollen, för berättelsen och för att vara en del av en familj. Och det sista är lika viktigt, kanske till och med viktigare än de andra två, men de är definitivt uppmärksamma på alla tre elementen. De måste veta att varje skådespelare är en person som är villig att komma och spela och vara kreativ och arbeta med andra människor och inte fylla rummet med ett ego eller orsaka problem eftersom det kräver mycket arbete och de har inte mycket tid att göra det. Och alla jag har arbetat med på dessa spel har varit fantastiska [med detta i åtanke].”
”Som en personlig sak, om jag känner till deras karriär, kan jag dock inte förneka att det är spännande. Som när Mark Ralston först kom in, du vet, för att spela Norman Osborn. Jag väntade ett par dagar med att arbeta med honom innan jag sa, ’Hej, Mark, vad är, vad är preskriptionstiden för att be dig berätta historier om att arbeta med Aliens? Är du cool med det?'” Och samma sak gäller för Tony Todd – han är Candyman, du vet? Tony och jag arbetade på något nyligen så vi har en befintlig relation, men ändå, när han går in i ett rum tar det definitivt en sekund att komma förbi hans karriär och alla karaktärer han har spelat. Lyckligtvis är Tony en mycket kärleksfull, givande och samarbetsvillig skådespelare, och han är bara så cool.”
Med stor makt
(Bildkredit: Sony)
”Den här delen är en annan typ av nerver eftersom det inte finns något någon på den här sidan kan göra nu. Man kan aldrig göra alla nöjda, men förhoppningsvis kommer vi att kunna entusiasmera Spider-Man-fans och tv-spelsfans på samma sätt som vi gjorde förra gången.”
Tro det eller ej, men allt fram till denna punkt är den enkla delen för din vänliga granne Spider-Man. Skådespeleriet, röstarbetet, mo-cap-uppträdandena, år efter år av hårt arbete, att injicera kärlek och personlighet i varje inspelning, och sedan gå hem utmattad i den verkliga världen efter att ha räddat virtuella NYC över Manhattan, Harlem, Queens, Brooklyn och Coney Island från några av de tuffaste superskurkar som staden någonsin har sett i spelet.
Det är en promenad i Central Park. Det svåra, åtminstone för Lowenthal, är den här delen – när Marvel’s Spider-Man 2 precis har kommit i spelarnas händer och när samma personer fortfarande bildar sig en uppfattning om både Spider-Mans senaste videospel under ledning av Insomniac Games och en föreställning som drivs av Lowenthal själv.
”Den här delen är vansinnig”, säger han. ”Ända fram till den här punkten vill man bara att folk ska spela det redan. Jag tror att alla i teamet är likadana. När de väl kunde släppa taget om det arbetade de med det ända fram till sista sekunden, förfinade och förfinade allt, men jag tror att vi alla bara vill att folk ska spela det, verkligen komma in i det, och förhoppningsvis njuta av det.”
”Den här delen är en annan typ av nerver eftersom det inte finns något någon på den här sidan kan göra nu. Man kan aldrig göra alla nöjda, men förhoppningsvis kommer vi att kunna entusiasmera Spider-Man-fans och tv-spelsfans på samma sätt som vi gjorde förra gången.”
Det här inslaget är en del av vår speciella On the Radar-serie som firar lanseringen av Marvel’s Spider-Man 2. Du kan följa all vår bevakning under veckan i vår On The Radar – Marvel’s Spider-Man 2 hubb.