En sak som jag verkligen älskar med pusselspel är deras förmåga att få mig att känna mig dum i ena stunden och den mest intelligenta personen på planeten i nästa. De bästa pusselspelen balanserar detta dilemma med precision – de lämnar oss aldrig nere i dumhetens djup för länge och får oss alltid att känna oss som problemet, och inte deras spelmekanik och/eller de invecklade gåtor som står mellan oss och framgång. Vilket innebär att när dessa spel lyfter upp oss med varje egoboostande, endorfindrivet eureka-ögonblick, får de oss att glömma dessa nedgångar på ett ögonblick. Några av mina personliga favoriter genom tiderna är Portal och Portal 2, Braid, Fez och Croteams pärla från 2014, The Talos Principle.
Jag kan inte riktigt tro att det har gått nio år sedan det senare först imponerade med sina miljöproblem, teman om transhumanism och massor av bastard AI-drivna skurkar, men här är vi. Det är en gåta i sig. I vilket fall som helst är jag mitt uppe i The Talos Principle 2 och blir kär igen, i en värld som är orimligt irriterande, briljant, fräsch och bekant på samma gång.
Problemet är löst
(Bildkredit: Croteam)
The Talos Principle 2 kastas återigen in i en motsägelsefull värld av antika ruiner och högavancerad teknik och är lika tankeväckande som det är utmanande. Spel som The Witness, Return of the Obra Dinn och det jag har spelat hittills av Islands of Insight har tagit pusseläventyrsgenren till nya höjder när det gäller spektakel och utforskning under de senaste åren, men en av mina favoritsaker med det första Talos Principle-spelet var att helt enkelt existera i dess serie av sammanlänkade pusselrum.
Med över 120 intrikata och ständigt mer utmanande pussel att klara av fann du dig snabbt jonglerande med tryckplattor och Weighted Companion Cube-liknande verktyg (minus kakan, tyvärr), laserstrålar och avledningsapparater, industrifläktar och tidsförvrängningsmaskiner, allt inom ramen för en miljö som verkade orörd i hundratals om inte tusentals år. Jag har knappt skrapat på ytan i förhandsversionen av The Talos Principle 2, men en av de mest tilltalande delarna av min resa hittills är känslan av att komma hem.
Precis som i föregångaren finns det en intressant och tankeväckande berättelse som ligger till grund för hur och varför du befinner dig här i denna paradoxala miljö, men det är pusselarbetet som är det mest spännande. Under en särskild scen tillbringade jag nästan 30 minuter med att försöka omdirigera en serie laserstrålar för att få igång en dubbelpläterad dörr, för att nå en tetromino-pusselbit som krävs för att låsa upp nästa område med pusselrum. Jag försökte och försökte och försökte förgäves att matcha lasrarna med rätt omdirigeringsenheter, men fortsatte att korsa deras vägar och stänga av hela saken. Detta var ett av de tidigare nämnda ögonblicken som fick mig att känna mig som den dummaste mannen i rummet.
(Bildkredit: Croteam)
”När det skrivs ner låter allt så enkelt – men det är just det som är skönheten med pusselspel som går på gränsen mellan irriterande och förtrollande så snyggt; där du kan hantera att känna dig som en idiot eftersom du så småningom kommer att känna dig som ett geni.”
Av någon anledning kunde min hjärna helt enkelt inte förstå den enklaste vägen till framgång i det här fallet – tills jag gick ifrån min skärm för att ta en kaffe och återvände för att upptäcka att något hade klickat i mitt sinne. Tänk om jag flyttar den här hit och den där dit, tänkte jag, innan jag gjorde tre små men viktiga justeringar av mitt förslag till lösning. Lasrarna klickade tillbaka på plats, de träffade de nödvändiga plattorna på vardera sidan av den låsta dörren, och ett långsamt men stadigt elektriskt brummande föregick dörren som svängde upp. Eureka.
När man skriver ner det låter allt så enkelt – men det är just det som är det fina med pusselspel som går på gränsen mellan irriterande och förtrollande så snyggt; där du kan hantera att känna dig som en idiot eftersom du så småningom kommer att känna dig som ett geni. Uthållighet under dessa perioder är naturligtvis nyckeln, och jag förstår helt varför den processen inte är för alla. Men om du har lust att pressa dig själv till det här slutet – oavsett om du spelade det första Talos Principle för alla dessa år sedan eller inte – bör du absolut kolla in The Talos Principle 2:s kompletterande demo på Steam.
Och om du gillar vad du ser där, ska du veta att The Talos Principle 2 kommer att lanseras på PC, PS5 och Xbox Series X den 2 november 2023.