Sonic kan vara en av Gaming mest ikoniska karaktärer, men hans spel har varit berg -och dalbanor av kvalitet. Som karaktär har Sonic alltid kämpat för att anpassa sig till 3D -miljöer, där hans brinnande hastighet alltid tycktes passa mer lämpligt i 2D -inställningar – Sonic Frontiers använde en öppen världsstruktur, och kritisk mottagning blandades för att säga minst.
Nu återvänder Sonic med Sonic Superstars, en helt ny 2D-äventyr tillsammans av Arzest. Studion är kanske mest känd för att arbeta med den fantastiska Apple Arcade Exclusive Fantasian, liksom den delande Balan Wonderworld. Och efter att ha tillbringat 30 minuter på att få mina händer på en Sonic Superstars -förhandsgranskning på Summer Game Fest, ser det ut som ett bra försök görs att inte bara återta den gamla magin i de bästa Sonic -spelen utan generera den främsta momentumet att denna franchise så desperat desperat behov.
Omfamna det förflutna
(Bildkredit: SEGA)
I min Sonic Superstars -demo fanns det fyra spelbara karaktärer: Sonic, Knuckles, Tails och Amy Rose. Det åberopade känslor av äldre Super Mario -spel när spelare kunde välja mellan Mario, Luigi, Peach och Toad. Varje karaktär har sin egen känsla och en uppsättning speciella traversalförmågor. Till exempel kan Tails använda sin klassiska svanspropell för att flyga upp medan Knuckles kan glida korta avstånd i luften. Sonic Superstars är också det första 2D Sonic-spelet med fyra-personers multiplayer, men jag spelade solo under min tid med spelet.
Det fanns två steg att välja från: Bridge Island Zone och Speed Jungle Zone. Den förstnämnda påminde om den klassiska Sonic -scenen Green Hill Zone, medan Speed Jungle var exakt som namnet antyder: ett frodigt grönt djungelområde som du ska snabba igenom riktigt snabbt. Miljöerna är ljusa och färgglada och matchar karaktärernas livliga konststil.
Stegen är klassisk Sonic, full av studskuddarna och skyhöga slingor för karaktärer att hoppa på och springa igenom. I hastighetsjungelzonen kan du slipa på vinstockar som en skateboard och växla mellan förgrunden och bakgrundslagren av scenen. Medan i bakgrunden är karaktären märkbart mindre i statur – en rolig perspektivförskjutning som tillförde ytterligare variation på vägen till slutet av scenen.
(Bildkredit: SEGA)
”Ett bra försök görs att inte bara återta den gamla magin i 2D -soniska spel utan generera den framåtmoment som denna franchise så desperat behöver.”
Det fanns några stora tillägg också. Portaler är spridda över nivåer som transporterar mig till en separat dimension för att spela minispel. Ibland skulle dessa helt enkelt kräva att jag faller nedåt och manövrerar runt och samlar så många ringar som möjligt innan jag når marken. I andra minispel kunde jag svänga från föremål för att nå en skatt i slutet, som för det mesta var stora soniska mynt.
Vissa portaler har emellertid kristaller i slutet, vilket gav mig nya elementära krafter som kallas Emerald Powers. Den enda jag hittade var mitt i Bridge Island, och kristallen beviljade min karaktär en vattenelementförmåga där jag kunde simma upp vattenfall. Det är en snygg mekaniker som ändrar spelet från att vara en konstant plattformsresa från vänster till höger.
Även om mitt största problem med smaragdkrafterna är hur jag blev ombedd att byta mellan dem. För att göra det var jag tvungen att dra upp ett vapen/förmåga hjul, liknande hur spel som Horizon Forbidden West har. Men till skillnad från i Sonys post-apokalyptiska action-äventyrsspel, kommer inte att dra upp förmågan hjul i soniska superstjärnor eller ens långsam tid.
Ett sådant system skulle ha varit oerhört hjälpsam, eftersom att stoppa en karaktär för att välja en förmåga dödar spelets framåtmoment – det är helt för svårt att koncentrera sig på att välja rätt förmåga samtidigt som man försöker fokusera på vad som är framöver framför du. Med Sonic Superstars som riktar sig till en sena 2023 -utgåva, hoppas här att vissa revideringar görs till hur detta Emerald Powers -system fungerar.
Det som en gång var gammalt är nytt igen
(Bildkredit: SEGA)
I slutet av varje akt i ett skede finns det en bosskamp. En fick mig att slåss mot en robot som skulle skjuta kedjor mot mig med en retikel. För att skada det var jag tvungen att hoppa framför chefen vid rätt tidpunkt för att låsa in sin egen retikel mot sig själv och därmed skjuta kedjan på sig själv istället för mig.
En annan chef som jag stötte på var en robotäggman, där jag skulle behöva hoppa mellan flygande raketnävar för att skicka dem att skada tillbaka i motsatt riktning. Det krävs lite prövning och fel för att ta reda på hur dessa chefer fungerar och du kommer troligen inte att lyckas första gången, men deras mönster och mekanik harkas tillbaka till retro -dagarna i 2d -soniska spel – en bra blandning av utmaning och roligt.
Sonic Superstars formar sig för att bli en härlig upplevelse hittills. I synnerhet är jag intresserad av att se vilka andra kreativa smaragdkrafter som Sonic och hans besättning kan hitta senare i spelet. De moderna 2D-sidorullande soniska spelen är vanligtvis de som ger nytt hopp i den rabiatiska fanbasen efter några år med mindre än stellar 3D-poster, liknande hur 2017: s utmärkta Sonic Mania gjorde; Sonic Superstars verkar vara på rätt väg för att upprepa historien igen.
Sonic Superstars är en av nya spelen 2023 även om det är utan ett fast släppdatum. Det kommer att lanseras före slutet av året för PC, PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One och Nintendo Switch