Det första som kommer ur munnen på några av personerna bakom den kommande animerade sci-fi-serien Scavengers Reign när de ombeds beskriva den är att det i själva verket är en naturdokumentär om utomjordingar. Åtminstone enligt Sean Buckelew, co-exekutiv producent och författare på Scavengers Reign. Mer specifikt är serien, som släpps med sina tre första avsnitt den 19 oktober på Max, en utomjordisk naturdokumentär där mänskligheten i mixen skruvar upp allt.
”Jag tror att hela serien handlar om när du ställs inför det okända, låter du det okända förändra dig?” säger Benjy Brooke, supervising director på Scavengers Reign. ”Eller kämpar du emot? Och det som händer med dig när du kämpar emot förändring är i allmänhet något katastrofalt.”
Detta går kanske lite stick i stäv med den ursprungliga Scavengers-kortfilmen från 2016. Scavengers skapades av Joseph Bennett och Charles Huettner och handlade om ett par människor som var strandsatta på en främmande planet och som använde sina sinnen och den lokala floran och faunan på oväntade sätt för att överleva. Det var anmärkningsvärt att det inte förekom någon dialog, och även om den verkligen berättade en historia handlade den inte direkt om förändring och det okända – även om det fanns gott om det senare.
I Scavengers Reign, å andra sidan, försöker flera olika grupper av människor överleva och till och med fly från en främmande värld efter att deras skepp skadats och de evakuerats till planeten nedanför. Men att ta reda på hur man håller sig vid liv är svårt nog, än mindre att ta reda på hur man flyr eller till och med effektivt kallar på hjälp.
Det hela kompliceras av att överlevnad inte nödvändigtvis är något slags vi mot dem-scenario. Det finns egentligen ingen tydlig antagonist, utan den främmande naturen är både främmande och natur. Och enligt Bennett, Brooke och Buckelew är det mer likt Werner Herzogs koncept med naturen som skoningslös, oförsonlig och våldsam.
”De här karaktärerna är i ett så sårbart och bräckligt tillstånd på grund av allt som hände på skeppet, och nu utsätts de för den här okända världen”, säger Bennett. ”Jag tror att det handlar om att gräva i deras inre psyke medan de utsätts för den här nya världen. Så det är som Cast Away möter Annihilation.”
In i det okända
(Bildkredit: Max)
Det betyder inte att den ursprungliga kortfilmen har övergivits helt för Scavengers Reign. Även om vissa aspekter har tagits bort – en första version av Scavengers Reign-pitchen kunde till exempel ha saknat dialog – har mycket mer tagit steget. Även om en del av detta är omedelbart uppenbart, och titelsekvensen till och med innehåller några bitar som ser nästan identiska ut, finns det andra som går mycket djupare in i kärnan av vad Scavengers och Scavengers Reign är och har varit.
”Det viktigaste som vi tog med oss från kortfilmen till den här filmen var planeten – inte så mycket karaktärerna – men bara idén om en planet som nästan har ett Gaia-liknande medvetande och allt, och att alla dessa symbiotiska relationer också är sammankopplade på något sätt”, säger Bennett. ”Allt är liksom sammankopplat.”
Lustigt nog speglar seriens grundpremiss på sätt och vis dess skapelse. På samma sätt som de strandsatta människorna i Scavengers Reign ofta får räkna ut allt eftersom, gjorde de som skapade serien samma sak.
(Bildkredit: Max)
”Jag har aldrig varit supervising director”, konstaterar Brooke, ”och ingen av regissörerna hade någonsin arbetat med TV tidigare. Det var bara människor [som] vi älskar deras arbete. Och vi är alla inspirerade av samma gryta av inspiration. Det finns mycket NausicaÄ i detta, det finns mycket Miyazaki, mycket Otomo, mycket Moebius, naturligtvis, men sedan alla de saker som dessa gudar inspirerat sedan dess. Det är denna trickle-down effekt, och sedan lever alla våra medarbetare typ i det huvudet. Och sedan när vi träffas skapas något nytt, men också något mycket välbekant för oss alla.”
”När det finns budgetbegränsningar måste man vara väldigt försiktig med var man lägger sina ansträngningar”, fortsätter Brooke. ”Och vi fattade några ganska oortodoxa beslut om var vi skulle lägga pengarna. Vi lade dem på en konstig liten varelse som kanske inte verkar så viktig för berättelsen eller en riktigt känslosam scen, men vi gjorde det på ett sätt som var väldigt diskret snarare än överdrivet, och var bara laserfokuserade på var vi lägger våra resurser. Vi satte våra bästa animatörer på några extremt subtila roller, eftersom vi tycker att det får serien att kännas väldigt unik.”
Bennett, Brooke och Buckelew håller alla omedelbart med när jag antyder att det kanske faktiskt gynnade dem i längden att de inte visste vad de gjorde, och att en del av den mest intressanta konsten skapas av människor som inte är helt säkra på var skyddsräckena finns.
”Vi tänjde bara på alla gränser för vad man ska göra”, säger Brooke.
”Vi testade staketen”, tillägger Bennett.
”Det är kraften i att vara en amatör”, avslutar Brooke, ”och man är bara villig att ta alla risker utan att veta vilka fallgroparna är, att bara springa i blindo.”
Som nämnts ovan kommer Scavengers Reign att släppa sina tre första avsnitt den 19 oktober på Max. Tre nya avsnitt kommer att visas varje vecka, varje torsdag, fram till den 9 november. Medan du väntar kan du alltid försöka streama de bästa TV-programmen genom tiderna.