Det har gått fem år sedan The Punisher säsong 2 stängde dörren till Netflix Marvel-universum, känt som The Defenders Saga, och medan fansen har kämpat för dessa karaktärers framtid utan större framgång, har Marvel Cinematic Universe äntligen tvingats erkänna dem och officiellt göra dem till kanon.
Medan nya serier som Echo har sett Charlie Cox Daredevil och Vincent D’Onofrios Kingpin återvända från Netflix-dagarna, förvänta dig inte att det blir den Defenders-återkomst som du kanske hoppades på.
Försvara försvararna
(Bildkredit: Netflix)
Netflix Marvel-hjältar på gatunivå hade gott om potential och kunde skryta med en uppställning av Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, Iron Fist och The Punisher. Detta var tänkt att leda till en Avengers-liknande ensemble av The Defenders, men medan fas 1 av MCU byggde ut varje hjälte med snygga tvåtimmarsfilmer som visade upp deras olika personligheter, kritiserades Netflix-serierna för sitt tempo och utdragna berättelser.
Med Coxs Daredevil och D’Onofrios Kingpin i framkant är det logiskt att de är de som ska underlätta övergången mellan Netflix och den ”heliga tidslinjen” i MCU. Och med tanke på att internet går i spinn när det ens viskas om att Krysten Ritter eller Jon Bernthal återupptar sina respektive roller som Jessica Jones och Punisher, är de också troliga kandidater för att göra språnget. Faktum är att källor berättade för The Hollywood Reporter att Bernthal verkligen kommer att ta på sig kostymen igen som Frank Castle.
Men även om MCU äntligen har bjudit in Netflix-karaktärerna till sin fest genom att lägga till deras olika serier till den officiella MCU-tidslinjen – är det inte säkert att alla är välkomna. I synnerhet den Finn Jones-ledda serien Iron Fist anses vara ett lågvattenmärke i Defenders-sagan, som haltade sig igenom två säsonger. Jones kommer åtminstone att vara taggad inför en eventuell återkomst, och eftersom stjärnan har sagt till Geekscape att han vill ”bevisa att alla de där jävlarna har fel” är vi villiga att ge honom en ny chans.
Svart får
(Bildkredit: Marvel Studios/Netflix)
Precis som att nedläggningen av Netflix-serierna tillkännagavs utan större fanfarer, har det till synes massiva avslöjandet att dessa äldre karaktärer skulle kunna spela tillsammans med Avengers också flugit under radarn. Men Netflix-serierna har alltid behandlats märkligt – kom ihåg att de till och med förbjöds att visa Avengers Tower i bakgrunden…trots att de utspelar sig i New York.
Marvel Studios producent Brad Winderbaum har åtminstone erkänt att de har varit utfrysta och har sagt att bristen på uppmärksamhet berodde på att de var upptagna med att försöka ”landa med Avengers”. Winderbaum erkände att det var ”mycket att balansera”, men eftersom MCU nuförtiden är ännu större tack vare det galna multiversumet är vi oroliga för att Defenders återigen kommer att hamna i skymundan.
Våra farhågor bekräftas av att vi inte precis har fått en flygande start. Även om Echo passar under Marvel Spotlight-bannern av förmodade standalones som inte bryr sig om den bredare MCU-myten, skulle det ha varit lätt att ge nicken till Defenders. Echo var glad att namnge Madripoor för X-Men och inkludera ett obskyrt Roxxon Corporation påskägg, men vi skulle till och med ha nöjt oss med en bakgrundsnyhetsrapport om Frank Castle för att cementera Defenders i denna nya MCU. Det är särskilt frustrerande eftersom Echos verkställande producent Richie Palmer berättade för Polygon hur teamet ville ”göra subtila nickar om att dessa karaktärer är i MCU nu”.
På baksidan känns Echos övertro på Kingpin som Daredevil säsong 3.5 för att cue Man Without Fear’s heltidsåterkomst. Även om Echo nästan fungerar som en Marvel Spotlight-utflykt på grund av dess sammanfattningstunga första avsnitt, blir det svårare att göra det med Daredevils komplexa bakgrundshistoria och smörgåsbordet av andra Netflix-karaktärer. Även om regissörsduon The Russo Brothers medgav för Variety att det fanns en ”kort tanke” på att inkludera Daredevil och Mike Colters Luke Cage i Avengers: Infinity War, så skrotades det eftersom det var ”praktiskt taget omöjligt” att återintroducera dem.
Född på nytt
(Bildkredit: Netflix)
De måste inte bara återintroducera The Defenders, MCU måste få det att kännas fräscht samtidigt som de lär sig av misstagen från Netflix-eran. Daredevils showrunner Erik Oleson säger till exempel att Marvel insisterar på att kalla den kommande serien Born Again för ”säsong 1” istället för ”säsong 4”, och vi vet att Elden Henson och Deborah Ann Woll inte kommer att återvända som Foggy Nelson och Karen Page.
Marvel Spotlight-varumärket kan vara en perfekt avstjälpningsplats för Defenders-verse, utan att påverka MCU för mycket, men vi måste trimma fettet. MCU är tillräckligt svårt att följa utan att lägga till en översvämning av tidigare karaktärer, och bortsett från de stora spelarna finns det en känsla av ”vem bad om det här? Även om Rosario Dawsons Claire Temple var Netflix-seriernas Nick Fury, kommer det tillfälliga MCU-fanet sannolikt inte att ha någon aning om vem hon är.
Ibland känns det som om det hade varit lättare att gå hela vägen med Multiverse of Madness och slå fast att Netflix-serierna existerar i en separat verklighet. Men här finns det åtminstone en chans att experimentera – konserverade planer på en Daughters of the Dragon-serie med Jessica Henwicks Colleen Wing och Simone Missicks Misty Knight i huvudrollerna kan dyka upp igen. Eller tänk dig att Mike Colters Luke Cage leder ett stjärnspäckat Heroes for Hire som följer serietidningarna med MCU-favoriter som She-Hulk (Tatiana Maslany) och Ant-Man (Paul Rudd).
När MCU anklagas för att bli föråldrat och behöver en ny inriktning, är det då verkligen rätt beslut att ta fram gamla godingar från backkatalogen, eller är vi dömda till ännu en kortlivad omgång Defenders-projekt? Daredevil må vara kanon i MCU, och du har rätt i att vi har vunnit, men se till att du är beredd på det bagage som följer med honom.
För att hålla dig uppdaterad om allt som rör MCU, kolla in vår guide till alla kommande Marvel-filmer och TV-serier som snart kommer till dig.