Vem älskar inte en mordgåta? Det är en genre som har dominerat kulturen i århundraden, och samlingen av folksagor från Mellanöstern, mest känd som Tusen och en natt, brukar ofta nämnas som ett av de tidigaste exemplen på kriminallitteratur. Flera år senare är den fortfarande lika populär, med filmer som Rian Johnsons Knives Out och BBC:s moderna Sherlock-serie som stora succéer. Men hur gör man för att en månghundraårig genre ska kännas fräsch på en alltmer överbefolkad marknad?
År 2022 gav Christopher Miller, den ena halvan av filmskaparduon Lord och Miller (21 Jump Street, LEGO-filmen, Spider-Man Into The Spider-Verse), oss ett svar på denna fråga med TV-programmet The Afterparty. Med en stjärnspäckad rollista bestående av några av de bästa serietidningsskådespelarna får vi följa utredningen av mordet på popstjärnan Xavier (Dave Franco) på en efterfest i samband med en skolåterträff. Det som gör serien unik är det faktum att varje avsnitt presenteras i en annan stil, vilket återspeglar de olika karaktärernas perspektiv på vad som hände den kvällen. Till exempel berättar dramaqueenen Yasper (Ben Schwartz) sin historia som en musikal medan wannabe-alfahannen Brett (Ike Barinholtz) framställer sig själv som hjälten i en actionfilm.
Det var en formel som inte bara var annorlunda utan också fungerade otroligt bra. Och så, bara ett år senare, når en andra säsong nu våra skärmar. Ett år har gått sedan mordet på Xavier löstes och namnen på hans tidigare klasskamrater Aniq (Sam Richardson) och ZoË (ZoË Chao) som ursprungligen stod högst upp på kriminalassistent Danners (Tiffany Haddish) lista över misstänkta har försvunnit. Vi fortsätter med de nu officiellt dejtande Aniq och ZoË när de deltar i bröllopet för den senares syster Grace (Poppy Liu) på en vacker vingård. Morgonen efter bröllopet tar händelserna en ny vändning när Graces nya man Edgar hittas mördad och alla tecken pekar på att hans fru är den misstänkta. Aniq är desperat att få Grace friad innan polisen anländer till platsen och tar hjälp av sin deckarkompis Danner för att fånga mördaren.
En familjeangelägenhet
(Bildkredit: AppleTV+)
Denna mordiska berättelse är lika slagfärdig och rolig som den första säsongen och är full av överraskningar med nya vändningar i varje avsnitt, som återigen berättas i olika stilar, från en Hitchcock noir till en Wes Anderson-artad kaper. I avsnitt 1 återintroduceras vårt älskade par och den romantiska komedin är tillbaka när Aniq ställs inför en av de tuffaste uppgifter som finns: att träffa den andra halvan av sin familjs familj. Det är något som Aniq känner pressen av, vilket skådespelaren Richardson berättade för GamesRadar+: ”Den första säsongen var Aniq som försökte samla mod till att göra det han tyckte att han borde ha gjort för länge sedan. Så nu är det kul att se Aniq försöka samla förmågan att vara den han känner att ZoËs familj vill ha för ZoË, så att visa upp den goda sidan och samtidigt försöka vara sann mot sig själv. Det är en rolig sak att navigera i.”
Den andra säsongen är i hög grad en familjeangelägenhet eftersom ZoËs familj står i centrum och introducerar den roliga farbrorn Ulysses (John Cho), den mystiska mamman Vivian (Vivian Wu), den entreprenöriella pappan Feng (Ken Jeong) och den temperamentsfulla systern Grace. Chao förklarade för oss hur detta gav henne möjlighet att utforska nya sidor av ZoË: ”Det var intressant eftersom jag minns att jag tänkte ’Åh wow, vi kan omöjligt lära oss mer om ZoË efter den första säsongen eftersom vi såg så många olika aspekter av hennes personlighet’. Men vi får möta henne som en dotter, en äldre beskyddande syster, en kärlekspartner och som detektiv. Det var kul att utforska de sidorna av henne här.”
Det handlar om hur långt du är beredd att gå för att skydda dem du älskar
Som Chao nämner får hennes rollfigur den här gången leka detektiv och genomföra sin egen utredning – i hopp om att få bort tvivlen från sin familj. Eftersom skådespelaren är ett stort fan av deckare var detta en dröm som gick i uppfyllelse: ”Det var verkligen kul! Jag är ett stort fan av Agatha Christie, Raymond Chandler och Dashiell Hammett, så jag har alltid velat vara detektiv. Mycket står på spel för henne eftersom hela hennes familj är misstänkt, så det är inte riktigt ett val. Det handlar om hur långt man kan gå för att skydda dem man älskar.”
Att bekämpa friktionen
(Bildkredit: AppleTV+)
ZoËs beslut att gå sin egen väg skapar friktion mellan henne och Aniq, som återigen är kriminalpolis Danners högra hand, Watson till hennes Holmes. Men som Chao betonar fanns det redan gott om spänning: ”Vi får träffa dem längre in i deras relation, de är fortfarande i smekmånadsfasen men saker och ting eskalerar, han träffar föräldrarna etc. Sedan finns det ett galet scenario, de upplever sitt andra mord tillsammans! Och med den involverade familjen kunde insatserna inte vara högre för ZoË.”
Detta sätter Aniq i en knepig situation eftersom han visserligen vill stödja ZoË, men i slutändan är hennes familj misstänkta och bör behandlas rättvist som sådana. Som Richardson säger ställer det Aniq inför ett svårt beslut att fatta om var han ska falla: ”Aniqs främsta egenskap är att han är tvångsmässigt sanningsenlig och han tror på vad som är rätt. ZoËs prioriteringar är verkligen tydliga – att skydda sin familj. Men för Aniq, som de säger i polisserier, ’Du är för nära detta!’ Han vill skydda ZoË och veta sanningen, så det gäller att hitta balansen mellan att stödja sin partner och att vara sanningsenlig.”
Att leka detektiv
(Bildkreditering: AppleTV+)
Precis som sina karaktärer försöker Richardson och Chao själva också lösa mordgåtan medan de läser manuset, även om bara en av dem faktiskt är bra på det. Chao skrattar: ”Man skulle kunna tro att jag skulle vara bättre på att lista ut vilka mördarna är eftersom jag lyssnar på så många true crime-poddar och läser så många böcker, men jag har faktiskt inga färdigheter när det gäller att lista ut det! Ibland gör vi escape rooms tillsammans och Sam går in i fullt Aniq-läge – det är så roligt! Allt hänger verkligen på honom för att få ut oss ur rummet!”
Det är det jag älskar med genren, den är så interaktiv och som publik är du en deltagare
Richardson själv medger att han ”verkligen försöker” med både escape rooms och att lösa de mordmysterier som står i centrum för The Afterparty. Men även om han gillade säsong 1 kunde han inte lista ut vem som låg bakom den här gången: ”Jag kunde verkligen inte lista ut det här trots att när man läser manuset är alla detaljer markerade, saker att betona eller fördunkla, allt finns där i svartvitt. Det är det jag älskar med genren, den är så interaktiv som publikmedlem är du en deltagare som försöker komma före. Och den här serien är ett fair play mysterium, så alla ledtrådar finns där. Reddit för detta är så levande, jag läser med medan jag tittar och tänker, ’Oh, den här personen är på något’ eller ’Oh nej, de gick på den röda sill.” Det är ett pusselrum som en show.”
Kan du göra ett bättre jobb än Richardson och Chao genom att lösa mysteriet innan den stora finalen? Tja, du kommer att behöva lyssna för att ta reda på det.
The Afterparty säsong 2 har global premiär med de två första avsnitten onsdagen den 12 juli på Apple TV Plus, följt av nya avsnitt varje vecka fram till den 5 september exklusivt på streamingtjänsten.
För fler fantastiska nya TV-serier som kommer i år, kolla in vår lista över vad du bör hålla utkik efter.