80-talets anime Robotech återvänder med en ambitiös ny serietidning från Titan. Robotech: Rick Hunter, skriven av Brandon Easton och tecknad av Simone Ragazzoni, följer Veritech-piloten Hunter i ett nytt äventyr som utspelar sig efter händelserna i den ursprungliga Macross-sagan.
I den animerade serien Robotech attackerades jorden av utomjordingarna Zentraedi. Efter ett brutalt krig segrade mänskligheten till slut, men historien är långt ifrån över. Den nya serietidningen fyller i det långa gapet mellan den ursprungliga berättelsen och uppföljaren Southern Cross.
Detta är naturligtvis inte Titans första Robotech-serietidning. De har publicerat två tidigare utgåvor av serien, där den senaste var 2019 års Robotech Remix med ett alternativt universum, som bara innehöll fyra utgåvor.
Brandon Easton har varit ett fan av franchisen sedan han först tittade på showen som barn. I en exklusiv intervju med Newsarama beskriver han Rick Hunter-boken som en nystart som tar ett steg tillbaka till grunderna. ”Det handlar om att komma tillbaka till de känslomässiga kärnberättelserna i Robotech”, förklarar han.
(Bildkredit: Titan Comics)
Newsarama: Brandon, Robotech har en stor och lojal fanbase, men hur skulle du sammanfatta den för dem som kanske inte känner till historien?
Brandon Easton: Det är en generationsöverskridande berättelse om en utomjordisk invasion av jorden och vad mänskligheten måste göra för att bevara inte bara sig själva utan även planeten.
Det som gjorde den intressant var att den kom ut vid en tidpunkt då de flesta animerade serier, åtminstone i USA, inte var seriebaserade. Man kunde se ett avsnitt av en serie i januari och ett annat i december, och man hade egentligen inte missat någonting. Men med Robotech. Om du missade ett avsnitt missade du massor av action, karaktärsutveckling och framåtanda. Det var utnämnings-tv.
Den nya serietidningen utspelar sig efter den ursprungliga Macross-sagan och före Southern Cross. Vad fick dig att välja den eran?
Det sätt som berättelsen utspelar sig på var faktiskt inte min ursprungliga skiss. Jag presenterade flera olika historier, men sedan hörde Titan och Tommy Yune på Harmony Gold [produktionsbolaget som äger Robotech] av sig till mig och sa: ”Vi vill gå längre än Macross-sagan.”
Som fan vet jag att det finns en tidsperiod som alla vill veta allt om, och det är från slutet av Macross till början av Southern Cross. Det är en enorm period på 10 till 15 år som vi aldrig har sett. De gjorde Robotech II: The Sentinels, men animationer och serietidningar som utspelar sig direkt efter Macross existerar inte. Så det är vad den här serien är tänkt att vara.
(Bildkredit: Titan Comics)
Boken är uppkallad efter sin huvudperson. Så vem är Rick Hunter för dig? Hur hittade du vägen till att skriva karaktären?
Jag tycker att det som är intressant med honom är att han aldrig har haft något annat liv än som pilot. Hans pappa drev en flygande cirkus, sedan är han på Macross Island, de blir attackerade och plötsligt är han en soldat. Det känns lite som om det finns en människa under Rick Hunter-personan som aldrig har utvecklats.
I Robotech II-romanerna inser han att det enda han egentligen ville göra var att flyga. Självklart är han en fantastisk soldat, en fantastisk stridspilot, en fantastisk ledare, men i slutändan vill han bara vara i skyn. Jag tror att han egentligen bara är en romantisk pilot. Det är allt han egentligen vill vara och han får aldrig göra det.
Han är en mycket intressant karaktär. Jag försöker fördjupa mig i vem han är, men historien jag berättar är snabb. Det kommer inte att bli som en fransk nya vågen-film där han bara sitter och tittar på en vägg!
Och vilken typ av hot står han inför i den nya serien?
En grupp militanta zentradier har tillfångatagit kommendör Breetai, som var den zentradiska krigsherre som försökte hjälpa människorna. SDF-3 håller på att byggas i omloppsbana och det kommer så småningom att vara det som tar Rick och alla andra till Robotech Masters hemvärld i Sentinels-kampanjen. Men det finns ett problem: SDF-3 har ingen hyperrymdsmotor, och den enda överlevande hyperrymdsmotorn på jorden är kommendör Breetais flaggskepp, som har stulits och nu är i händerna på de militanta. Så de måste hitta det skeppet, neutralisera hotet och få upp motorerna till SDF-3.
Mitt i allt detta upptäcker de militanta zentradierna också ett vapen, men det är en stor överraskning som kommer lite senare i serien.
(Bildkredit: Titan Comics)
Det har gått några år sedan den senaste Robotech-tecknade serien. Kommer du att länka tillbaka till de böckerna, eller är planen att i princip börja om?
Det går tillbaka till vad jag sa tidigare om när jag pitchade idéer. Det var då de berättade för mig vad deras agenda var, vilket var att strömlinjeforma saker och få allt tillbaka till grunderna. Det kommer inte att finnas några förändrade tidslinjer, inga alternativa universum, det kommer att vara rakt upp och ner Robotech.
En av de saker jag kan säga är att de definitivt vill skapa en starkare bro mellan Macross och Southern Cross. De flesta fans tycker inte att det har gjorts tillräckligt bra och jag håller med om att det måste finnas mer bindväv där.
Kunde du rädda några av dina oanvända pitchar och införliva dem i boken?
Det jag hade velat göra var att gå in på de ögonblick som vi aldrig såg i Macross och som förklarar vem Rick är. Det finns en hel del saker man inte får se om hans relationer med några av de andra besättningsmedlemmarna på SDF-1, som Vince Grant. De killarna är tajta, men man fick aldrig reda på hur de lärde känna varandra.
Jag tog några av de idéerna och lade in dem i tillbakablickarna. Roys död är en stor händelse, och i det andra numret kommer Rick att sätta sig ner och prata med kapten Gloval. Dessa saker hände, men vi såg dem aldrig, så jag ville ta med dessa ögonblick i serien.
(Bildkreditering: Titan Comics)
Hur har det varit att arbeta med Simone Ragazzoni på boken?
Det fina är att det har varit mycket kommunikation. Vi vet hur hardcore fansen är och vi ser till att allt vi gör inte bara motsvarar våra förväntningar utan även fansens förväntningar. Han gör ett fenomenalt arbete. Det kommer att bli några vackra actionsekvenser, några stora slagsmål.
Vi har ett mycket nära samarbete med Harmony Gold. De har bilder, RPG-guider, konceptgrafik som aldrig har visats tidigare… Vi använder allt detta och ger det till Simone så att han kan se det och smälta det och få en bättre förståelse för hur världen ska se ut. Och han träffar definitivt alla rätt. Det har varit fantastiskt.
(Bildkredit: Titan Comics)
Varför tror du att Robotech har haft ett sådant bestående arv?
Jag tror att man först och främst ska titta på Shōji Kawamoris mecha-konstruktioner. Man måste börja där. I Robotech såg flygplanen ut som riktiga flygplan som förvandlades till mechs. De såg inte ut som något futuristiskt. Det var stridsflygplan som fanns i världen och som utrustades med Robotech Masters-tekniken för att skapa Veritech-stridsflygplanen. Som fan vid den tiden hade jag aldrig sett något som såg ut så.
Och sedan lägger du till det faktum att du har en mycket vuxen berättelse, inte så mycket i innehåll, men i det känslomässiga utförandet. Vi hade kärlekshistorien mellan Rick, Lisa och Minmei, som var en mycket intressant kärlekstriangel. Man fångades av dramatiken i det hela.
Och de hade också karaktärer som dog och förblev döda, vilket var något man inte såg i USA. Roy Fokker, Rick Hunters adopterade storebror, dör. Han är borta. I slutet av Macross-sagan skulle jag säga att 60 % av skådespelarna är döda. Så det fanns lidande. Det fanns kärlek. Det fanns ett antagande om sex eftersom folk alltid kysstes och rörde vid varandra. Jag tror att den gjorde intryck eftersom den inte behandlade den unga publiken som idioter. Jag tror att Robotechs största bedrift för 80-talets animationer var dess nivå av konsekvenser.
Robotech: Rick Hunter #1 publiceras av Titan Comics den 2 augusti. Om du har smak för anime kan du kolla in vår lista över de 15 bästa anime-serierna som du bör titta på 2023.