Bläcket kanske inte är helt torrt ännu, men det ser mycket ut som om Marvel Studios har hittat sin Reed Richards i fansens favoritskådespelare Pedro Pascal. Rollen som Richards, även känd som Mister Fantastic, ledare för Fantastic Four, har varit en av de hetaste rollerna i MCU i stort sett sedan FF-rebootfilmen officiellt tillkännagavs.
Och om du frågar mig är Pedro Pascal det perfekta valet för att ta rollen.
Jag har blivit lite förvånad över den något polariserade reaktionen på valet både från Pascals fans och fans av Fantastic Four. För mig har valet verkat som en tydlig vinnare från det ögonblick som rapporter började dyka upp om att en affär är i horisonten.
Kanske är jag den exakt rätta blandningen av Pedro Pascal-fan och Fantastic Four-fan, för allt från Pascals salt- och pepparhår till hans förmåga att skickligt balansera mellan en älskad mänsklig nallebjörn och en skitstövel verkar perfekt för att fånga nyanserna hos Reed Richards, en av de mest missförstådda figurerna i Marveluniversumet.
Reeds rykte i populärkulturen, även utanför serietidningarnas hemtrakter, är att han är en arrogant skitstövel som hellre petar i vetenskapens gränser än tar hand om sin familj. Men det är en förminskande (och ärligt talat felaktig) bild av vem Reed Richards egentligen är, och varför han är en av Marvels mest fascinerande och ofta outgrundliga karaktärer.
(Bildkredit: Marvel Comics)
Reed Richards intar en unik plats i Marvels universum. Han porträtteras ofta samtidigt som en av Marvels mest och minst ansvarsfulla hjältar. Han faller nästan aldrig offer för de vardagliga brister som ibland drabbar hjältar som Iron Man och Spider-Man. Han kan ha och behålla en familj samtidigt som han upprätthåller ett stabilt hemliv som balanserar hans superhjälteansvar. Som den äldre statsmannen i Marvels universum är han nästan alltid det lugna förnuftets röst i alla situationer.
Men samtidigt är han helt villig att bygga och testa vilken maskin han vill, även sådana som kan riva hål i verkligheten. Och hans idé om en rolig familjeresa innebär vanligtvis att hans barn trängs i rymddräkter och får uppleva superskurkar och oförklarliga kosmiska fenomen.
Det är denna balans mellan vänlig, faderlig visdom och dold, galen vilja att överskrida alla gränser för vetenskap som gör Reed till den han är – någon vars sinne alltid sträcker sig i lika många riktningar som hans kropp.
Han är tillräckligt gammal för att se Peter Parker som något av en brorson, och har tillräckligt med tyngd för att hålla ett rum på samma sätt som Steve Rogers kan. Men han är också benägen att vara kallt brysk och tala över folk medan han tänker tio steg före konversationen de har.
Och det är det jag tror att Pedro Pascal kan förkroppsliga perfekt i sin roll – den märkliga dubbelheten hos Reed Richards, som på ett avslappnat och till och med kallt sätt kan överträffa en nemesis så listig och briljant som Doctor Doom, samtidigt som han håller fast vid värmen hos en allomfattande fadersfigur för Marvels universum. Pascal har förmågan att balansera den vetenskapliga distansen bakom Reeds ögon med hans förmåga att hålla sig väl förankrad i sin familj.
(Bildkredit: HBO)
Vi har sett Pascal förkroppsliga en annan typ av äventyrligt faderskap i The Mandalorian och The Last of Us, som båda kretsar kring olika versioner av motvilliga fadersgestalter som kommer till rätta med hur barn förändrar deras liv.
Att se honom som en far som har kommit mycket längre i den processen men som fortfarande försöker hitta ett sätt att vara trogen sig själv, sina önskningar och övertygelser samtidigt som han tar sitt ansvar gentemot andra känns som en utveckling av den nisch han har skapat åt sig själv på senare tid.
Dessutom finns det något att säga om hur mycket större en Marvel Studios-film är i omfattning än till och med en Star Wars-streamingserie, vilket talar för Pascals förmåga att kliva in i huvudrollen i en massiv franchise och göra den helt till sin egen.
Om det finns någon i Hollywood idag som har precis rätt mängd glimt i ögat för att matcha den gråa nyansen i håret och den exakt rätta förmågan att framstå som sträng utan att bli alltför hotfull, så är det Pascal. Och det är därför han är det perfekta valet för att spela Reed Richards – eftersom han har den perfekta blandningen av charm, våghalsighet, ego och visdom för att spela någon som kan gå vart som helst i hela verkligheten men ändå väljer att vara med sin familj.
Dessutom kommer han att se förbaskat bra ut i den blå och svarta Fantastic Four-kostymen.
MCU:s nystart av Fantastic Four måste lyckas med dessa fem saker för att bli perfekt.