Efter att ha gjort den otroliga Oscarsbelönade dokumentären Free Solo och den kritikerrosade The Rescue letade makarna Elizabeth Chai Vasarhelyi och Jimmy Chin efter sitt nästa projekt. Den här gången ville de dock göra en berättande spelfilm, vilket var deras första försök i den världen. Och för det kändes den häpnadsväckande berättelsen om Diana Nyad som den perfekta passformen.
Om du inte känner till den anmärkningsvärda berättelsen är Nyad en av världens mest kända simmare, som gjorde sig ett namn efter att ha genomfört den svindlande 110 mil långa och 53 timmar långa vandringen från Kuba till Florida utan hjälp och utan en hajbur. Det som gör prestationen ännu mer imponerande är det faktum att hon först försökte 1978 och återvände till uppdraget först när hon fyllde 60 år 2010 efter en 30-årig pensionering. Nyad lyckades sedan äntligen med sitt femte försök vid 64 års ålder 2013.
Det är en historia som omedelbart lockade regissörerna, vilket Vasarhelyi berättade för GamesRadar+ under ett samtal inför filmens premiär på BFI London Film Festival förra månaden: ”Jimmy och jag är väldigt attraherade av historier om att tänja på gränserna för mänsklig förmåga och de karaktärer som följer med dessa ansträngningar. Vi var också väldigt attraherade av att den innehöll två rika, komplexa kvinnoroller – vi hade letat efter en film som handlade om en kvinna som gjorde en sådan resa och Dianas historia är extraordinär. Alla har ögonblick där de går igenom en övergång och funderar på om man är färdig än. Diana vaknade upp vid 60 en dag och tänkte att världen kanske tycker att hon var färdig med henne, men inte med den.”
Fullständig hängivenhet
(Bildkreditering: Netflix)
Även om temana i den här berättelsen liknade dem som filmskaparna hade tagit sig an tidigare, var de naturligtvis tvungna att ta sig an dem på ett annat sätt eftersom det var en berättande film. Vasarhelyi medger att det var en ny utmaning, men en hon tyckte om att ta sig an, och betonar att den största skillnaden – att arbeta med skådespelare – var något hon njöt av: ”Det är den största skillnaden, eftersom vi i dokumentärer inte regisserar våra objekt alls – vi väntade i två år på att Alex Honnold [objektet i Free Solo] skulle säga ’jag älskar dig’. Vi hade tur med dessa otroliga skådespelare som gjorde alla de komplexa delarna, som scenerna i vattnet, roliga som utmaningar för berättandet. Jag minns att Jodie [Foster] sa till mig, ’Jag behöver inga ord för att göra det, jag bara gör det’ och sedan plötsligt såg alla dessa känslor och tankar i hennes ansikte.” Hon hade rätt!
Den alltid lysande Foster porträtterar Bonnie Stoll, Nyads bästa vän och tränare under den episka simturen. Foster är faktiskt så bra i rollen att det var en kuslig upplevelse för GamesRadar+ att träffa Stoll, tack vare hur perfekt skådespelaren lyckades pricka in hennes röst och minsta lilla manér – det är klockrent. Stoll kunde föga förvånande inte vara nöjdare med porträttet och berömde också hur lätt det var att arbeta med Foster: ”Jag kunde inte be om något bättre. Första gången vi träffades kom hon hem till mig och jag hade aldrig suttit tre timmar i sträck någonstans förut. Jag har ADD, så jag måste röra mig mycket. Jag minns att jag såg klockan och blev chockad. Hon bad mig läsa något för att få rösten och vi började bara umgås mycket.”
Vi hade dessa stuntdubblar i världsklass tillgängliga, de bästa av de bästa, och de hade ingenting att göra!
Stoll är också full av lovord för Fosters motspelare Annette Bening, som tar sig an huvudrollen som Nyad. Det är en riktig prestation, som Stoll beskriver som ”fantastisk” och som fångar simmarens vilda anda och ihärdighet – det här är en kvinna som vägrar att ge upp oavsett vad som händer med henne. Bening själv är också mycket hängiven, och Vasarhelyi avslöjar att skådespelaren bara ville ta sig an rollen om hon kunde göra de tuffa simscenerna själv: ”Hon var mycket övervägd när hon funderade på att ta sig an jobbet, hon kunde inte göra det om hon inte gjorde jobbet. Vi hade dessa stuntdubbler i världsklass tillgängliga, de bästa av de bästa, som alla precis hade kommit från Avatar 2, och de hade inget att göra – de spelade småroller i filmen. Annette var så trofast, hon tränade i ett år, fyra till sex timmar om dagen i vattnet, och tack vare det kunde vi vara så ambitiösa som vi kunde när det gäller de experimentella bilderna. För henne var det så viktigt att hennes stroke var konsekvent genom filmen. Hon simmar fortfarande i dag.”
Den utvalda familjen
(Bildkredit: Netflix)
Duon Bening och Foster är perfekt tack vare deras lättsamma, naturliga kemi – det är en överraskning att få veta att de egentligen inte kände varandra innan inspelningen av filmen, utan bara var bekanta tidigare. En av de mest givande aspekterna av karaktärernas relation är förmodligen att trots att de båda är homosexuella finns det aldrig någon antydan till romantik (även om paret skämtar om att de under ett kort ögonblick var älskare). Det är fortfarande sällsynt att se på film idag och därför var det viktigt för Vasarhelyi att verkligen betona hur Stoll och Nyad är ”familj”. Hon förklarade: ”Det var avgörande att fokusera på idén om den utvalda familjen, som också var viktig för Jodie. Det finns en generation kvinnor där ute som inte hade något annat alternativ eftersom de val de gjorde ledde till att de blev utfrysta av sina egna familjer. Det är väldigt mycket Diana och Bonnie – i den historia vi berättar drar vänskapen mellan dem Diana igenom det här.”
Det finns en generation kvinnor där ute som inte hade något annat val eftersom de val de gjorde ledde till att de blev utfrysta av sina egna familjer.
Men det var inte bara så i filmen, som Stoll påpekar för oss – verkligheten var i mångt och mycket densamma i verkliga livet också. I en av de tuffaste scenerna i filmen dras Nyad upp ur havet efter att ha blivit stucken av en manet och dör under några ögonblick ombord på båten innan hon återupplivas av en sjukvårdare. Det hände verkligen, vilket ledde till att Stoll till en början vägrade att coacha Nyad för ett nytt försök, eftersom han inte ville se sin vän lida eller kanske till och med dö igen. Det är något som Stoll fortfarande tänker på ofta och berättar för oss att det var den tuffaste punkten på resan för henne: ”Jag ville inte se det igen och jag kunde inte se det igen. Vi träffade någon, en medlare som tidigare var chef för simning i öppet vatten, och jag minns att Diana sa till mig ’Åh bra, de borde övertala dig att göra det’. Jag sa: ”Det är inte vad en medlare gör, Diana”. Vi var där i några timmar och jag frågade i slutet om simningen överhuvudtaget var möjlig – han sa att det var högst osannolikt men om någon kan göra det så är det Diana.
”Jag såg henne dö och jag ville inte att hon skulle bli den galna kattkvinnan med nio liv som ständigt kommer tillbaka – men jag kunde inte göra det. Sedan tänkte jag: ’Tänk om hon klarar det och jag inte är där, jag skulle bli så frustrerad, men om hon inte klarar det och jag inte är där, tänk om hon hade kunnat klara det om jag hade varit där?’ Hon är familj för mig och Diana lever genom det faktum att människor kommer att testas mer och mer, och ingen kan berätta för dig när det är över.”
Det är egentligen budskapet i hela filmen, eller som Nyad själv säger i slutet: ”Vi ska aldrig någonsin ge upp och du är aldrig för gammal för att jaga din dröm.”
Nyad finns tillgänglig att streama nu på Netflix. Om du letar efter något annat att titta på på plattformen efteråt kan du kolla in våra rekommendationer av de bästa Netflix-filmerna.