Det ligger i hennes namn, men Ash Skyqueen är verkligen en kunglighet i Los Santos luftrum. Med långt över 10 000 timmar i GTA Online på Xbox och PC under det senaste decenniet har Ash ägnat större delen av den tiden åt att utföra häpnadsväckande, omtumlande och tyngdlösande stunts bland molnen, för att sedan bygga fantastiska montagesamlingar som visar upp hennes fenomenala färdigheter.
Jag har följt Ashs arbete i flera år och har talat med henne vid flera tillfällen – inte minst om hennes planer på att återskapa sitt mest dödsföraktande stunt i GTA-trilogin – och ändå, oavsett hur många gånger jag ser hennes spektakulära stunts i rörelse, blir jag alltid, alltid, överväldigad. Från Los Santos hamn till Paleto Bay-halvön och allt däremellan är Ashs styrka att utforska en spelvärld som annars är rotad i virtuell brottslighet och digital hedonism, och göra den till en plattform för sina adrenalinfyllda framträdanden.
Ashs senaste utställning är resultatet av 11 månaders och 1 500 timmars arbete, och hon har bara med sig en fallskärm och en järnmage för att fira 10 år av GTA 5 (23 september) och GTA Online (1 oktober), dess multiplayerkomponent online. Och hon har älskat varje sekund av det. ”Det finns alltid något annat att prova på min stuntlista”, säger Ash. ”Och den växer ju mer tid jag lägger på att spela.”
Kolla in det här:
”Fallskärmshoppning lockar eftersom det är så svårt att klara av. Jag gillar utmaningar och jag letar efter dem i varje spel jag spelar.”
Bara, wow. Visst är det hisnande? Och även om ovanstående sammanställning får det hela att se så enkelt ut, krävs det ingen matematiker för att inse att 1 500 timmars arbete för fem minuter faktiskt filmmaterial (om än vackert, redigerat och polerat) inte riktigt går ihop. Trots Ashs oöverträffade kompetens när det gäller att kyssa moln är marginalen för försök och misstag när det gäller att genomföra dessa stunts så liten att det bakom varje lyckad körning finns hundratals, ibland tusentals, misslyckade försök. Vilket naturligtvis är ett direkt bevis på Ashs passion för Grand Theft Auto-stunt, hennes beslutsamhet att lyckas och hennes önskan att söka utmaningar inom en lekplats som så många uppskattar idag.
”Ja, jag har spelat i över 10 000 timmar vid det här laget, och den största delen av den tiden har jag ägnat åt stunts”, bekräftar Ash. ”Jag har kanske spelat några hundra av de timmarna i grundspelets berättelseläge, och onlineuppdrag och sånt också, men det är definitivt stuntandet som står i centrum.”
”Fallskärmshoppning tilltalar mig eftersom det är så svårt att genomföra. Jag gillar utmaningar och letar efter dem i alla spel jag spelar. Jag älskar att kämpa, det är en del av processen, en del av det roliga och en del av tillfredsställelsen när du äntligen lyckas.”
Livet i staden
(Bildkredit: Rockstar; Ash Sky Queen)@ASHSKYQUEEN
(Bildkredit: Rockstar; Ash Skyqueen)
Om du vill se mer av Ash Skyqueens otroliga GTA-stuntarbete är hennes alias på de flesta sociala plattformar @ashskyqueen:
YouTube
Instagram
TikTok
Ash förklarar att även om hon en gång var en hängiven Xbox GTA-aficionado, bytte hon till PC i augusti förra året och började spela in på skrivbordet från början. För de som inte känner till det är en av Ashs mest imponerande bedrifter hennes Chiliad Pylon Challenge, men jag måste erkänna att några av bilderna ovan ger till och med det en chans. Ash säger att även om hon satte igång med PC förra sommaren hade hon planerat de flesta av klippen ovan månader, ibland till och med år, i förväg.
”Öppningsklippet, till exempel, har jag tänkt på i flera år”, säger hon. ”Jag har gjort många Liquor Hole-stunts tidigare [där hon hoppar fallskärm genom O:et på Liquor Holes skylt och klämmer sig igenom med en hårsmån], men jag lyckades aldrig få till det från en cykel 180 tidigare. Det finns massor av potentiella variationer på varje plats och jag arbetar mig bara igenom dem.”
Till och med i samtal är Ash nästan nonchalant när det gäller ansträngningar som bara de mest tålmodiga, viljestarka och, viktigast av allt, skickliga spelarna är byggda för – vilket, för mig, bara gör hennes arbete ännu mer imponerande. Nu när GTA 5 har nått sin 10-årsmilstolpe för två veckor sedan, och GTA Online firar samma jubileum i helgen, kan Ash inte riktigt tro att spelet som hon bokstavligen har spenderat tiotusentals timmar i firar ett decennium i solen.
Med GTA 6 vid horisonten markerar Rockstars efterlängtade och mycket efterlängtade nästa huvudserie nu nästa gräns, och Ash kan inte vänta med att släppas lös inom gränserna för en ny öppen lekplats. Hon tillägger: ”Jag är otroligt förväntansfull inför nästa spel, och det har jag alltid varit inför varje GTA-utgåva. Jag har spelat dem alla religiöst sedan jag var liten, och nästa spel kommer inte att bli annorlunda. Rockstar gör mig aldrig besviken när det gäller mekanik, miljö och detaljer, och jag längtar efter att få utforska allt.”
”Och, ja, det är verkligen otroligt att GTA 5 och GTA Online nu är tio år gamla. Jag var i 20-årsåldern när de släpptes. Jag hoppas att vi får GTA 6 innan jag fyller 40!”
Här är 10 spel som liknar GTA som du måste spela medan du väntar på GTA 6