Den absoluta höjdpunkten i min Steam Next Fest-upplevelse var Apocalypse Party, en till en början bisarr roguelike som utspelar sig i en medeltida variant av ett zombieövertagande. Jag har klarat av flera körningar med flera timmars spelande – långt utöver vad jag kunde ha förväntat mig av en demo som jag aldrig hade hört talas om tidigare. Jag jagade till och med efter en upplåsning som var så svår att bara en karaktär kunde hoppas på att klara utmaningen.
Vissa karaktärer och vapen i Apocalypse Partys omfattande lista är låsta bakom utmaningar. Valkyrian, till exempel, kan bara låsas upp genom att döda 3 000 zombier med närstridsvapen, medan is- och eldmagiker åkallas genom att använda elementär skada. Två legendariska vapenlåsningar var nära knutna till varandra; Archmage Staff kunde förvärvas genom att slutföra en hel körning med ditt startvapen, medan rullstolen låstes upp genom att avsluta demo utan att avfyra ett enda skott.
Realistiskt sett fanns det bara en demo-karaktär som kunde uppnå den andra bedriften. ”Fotbollsspelare” är den enda i spelartruppen som gör skada utan att avfyra ett vapen i början av spelet – andra modeller skulle kunna göra det, men de skulle behöva avfyra ett vapen några gånger för att ha en chans att få de förmåner som behövs för att göra den här passiva körningen. Däremot släpper Football Player helt enkelt en axel och laddar, och gör mer skada ju snabbare han rör sig. Om du bygger upp tillräckligt med hastighet kan du döda en zombie på andra träffen. Det skulle vara ironiskt långsamt, men det skulle vara tillräckligt för att få några extra förmåner som skulle hjälpa dig att utvecklas.
Galleriet för skurkar
(Bildkredit: Breaker Games)
Du får en ny perk med varje nivåhöjning, och jag hade tur med en av mina första. Ett Hades-liknande val från tre alternativ gav mig bonusblixtskador vid kollision med en zombie, vilket dramatiskt ökade min DPS. Det är avgörande under de första minuterna – Apocalypse Partys utmaning ökar med tiden, vilket ökar storleken och hälsan hos de horder som jagar dig, och om du blir fast i de första ögonblicken av en körning kan du kämpa för att någonsin komma ikapp.
I den obevekliga jakten på DPS tog jag efterföljande förmåner som ökade min rörelsehastighet, min blixtskada och min rustning. Jag rusade genom folkmassorna framför mig, samlade XP men visste att det var en riskabel strategi att komma nära så många odöda – en enda träff kunde sakta ner mig och lämna mig strandsatt mitt i en folkmassa som var redo att slita mig i stycken.
Tack och lov fortsatte lyckan att stå mig bi. Flera förmåner ger ”Summons”, följeslagare som ansluter sig till dig i din kamp mot de odöda och attackerar automatiskt. Runor med fokus på besvärjelser kan vara extremt roliga, eftersom elementjättar, kung-fu-mästare, vikingar och pirater alla drar aggro från horden, vilket gör att du kan kasta dig mellan dem. Jag drog två bra tillägg – en stridsdrönare som hjälpte till att tunna ut flocken framför mig, och en minisamuraj som kunde dra bort en del av folkmassan.
Efter hand blev min strategi tydlig – jag gjorde precis tillräckligt med framsteg för att inte bli överväldigad av fiender, och förlitade mig på en kombination av rörelsehastighet och blixtskador för att hålla zombierna på avstånd. Men medan de vanliga odöda inte var något större problem, var de tre bossarna som du måste besegra för att slutföra en runda ett mycket större problem. Med massiva hälsobarriärer, förödande attacker och betydande närstridskraft var det ett skrämmande perspektiv att hugga bort dem med en enstaka kroppssmäll. Jag var beroende av min snabbhet för att hålla dem på säkert avstånd, men jag var också ständigt i kamp mot klockan. Att springa in i attackområdet var det enda sättet jag kunde vinna innan jag blev överväldigad, men det var också mest sannolikt att få mig dödad.
Tack och lov hade jag tur. Mina besvärjelser var användbara, men jag hade för få av dem för att på ett tillförlitligt sätt bryta upp de större horderna, så när jag kom över en förmån som lät mig tillfälligt offra en av dem för att minska inkommande skada med 66%, tog jag den utan att tveka. Plötsligt kunde jag spela snabbt och löst med min hälsobar, kostnaden för till och med en chefs mest förödande attack reducerades till en bråkdel på bekostnad av en drönare som dramatiskt förlorade funktionalitet när horderna blev större. Jag kände ett ögonblick av ånger för samurajen, men han skulle resa sig igen efter en kort respawn-tid, och hur som helst, nu när jag kunde spela med hänsynslös övergivenhet, var min DPS så mycket högre att jag kämpade för att bry mig.
Till slut, efter att ha sprungit fram och tillbaka under mycket längre tid än vad som kändes säkert, och tagit tillräckligt med träffar för att helt tanka en alternativ körning, föll den sista bossen och jag hade säkrat båda mina sällsynta upplåsningar. Tyvärr har jag ingen aning om huruvida mina prestationer kommer att hålla i sig – Apocalypse Party-demon har överlevt Steam Next Fest, men de kinesiska utvecklarnas översättningsarbete är lite ansträngt i bästa fall, och jag har inte kunnat ta reda på om framstegen kommer att överföras till nästa månads fullständiga utgåva. Vad jag vet är dock att det här är ett av mina favoritspel på länge, och om jag är beredd att gå så här långt för att hitta vad som kan vara en tillfällig upplåsning, är jag redan tillräckligt engagerad för att göra om allt igen om några veckor.
Kolla in vår genomgång av de bästa Steam Next Fest-demoerna.