Nu händer det äntligen: Nintendo har utannonserat en Zelda-film, och snart kanske vi får se en hyruliansk hjälte som faktiskt talar. Visst, vi vet att Link kan prata – hur skulle han annars kunna förklara de vilda händelserna i Zelda Tears of the Kingdom för medborgarna i Hyrule? – men för det mesta har Zelda-spelen alltid letts av en ”tyst” protagonist.
Links lakoniska tendenser har varit en viktig del av hans karaktär sedan serien startade på 80-talet. De nyare RPG-spelen som Zelda Breath of the Wild låter oss höra hans väggklättrande grymtningar och förskräckta gisp, men att ha en till stor del tystlåten hjälte är bra för att spela Link utan att bli distraherad av röstattribut. Att föreställa sig honom med talad dialog i en live-action-film är minst sagt avväpnande, men det är något jag mentalt förbereder mig för. Dessutom kan det till och med hjälpa till att driva källmaterialet in i okänt territorium som Nintendo annars kanske skulle ha undvikit.
Prata inte
(Bildkredit: Nintendo)En hjältes resa
(Bildkredit: Nintendo)
Vi undrar redan vilket av de bästa Zelda-spelen som kommer att inspirera live-action-filmen.
Jag har i stort sett accepterat Links knäppta läpp i Zelda-spelen som en idiosynkratisk del av hans karaktär. Det visar honom som den stoiska men rättvisa hjälten som Hyrule behöver för att rädda dagen, helt enkelt. Att undanhålla hans röst från publiken i en film kan vara lättare att arbeta med, om vi talar om en animerad film, men vi vet att Nintendo arbetar på en live-action-anpassning med Sony. Det väcker frågan om huruvida skådespelaren som ska spela Link kommer att ha talade repliker eller inte – och hur Link kan se ut och låta oavsett.
Det är inte så att jag har något problem med att Link pratar. I de officiella Nintendo-spelen visas Links inre tankar då och då via text på skärmen, och även om vi inte kan höra det ser vi hur hans mun rör sig och hur karaktärerna reagerar på det han säger. Link har några ganska läskiga röstlinjer i ett gammalt CD-i spel som släpptes 1993, men eftersom det är ett icke-Nintendo-spel räknar jag inte riktigt med det.
Istället försöker Nintendo ge Links tystnad ett kanoniskt syfte i Breath of the Wild. När man läser prinsessan Zeldas dagbok framgår det att Link inte pratar så ofta för att undvika att hans heroiska börda tynger ner honom. Det är lite långsökt, men det är logiskt med tanke på Zelda-spelen: Link är här för att göra hjältegrejer, inte för att prata. Det bidrar också till att Zelda-spelen till stor del är en ensam upplevelse för Link med få möjligheter till småprat, eftersom han ger sig ut i världen som en ensam äventyrare på jakt efter att rädda prinsessan.
Film är ett helt annat medium. Det är en mestadels passiv upplevelse, där tittaren inte har någon kontroll över vad karaktärerna på skärmen gör – såvida vi inte pratar om interaktiva filmer som Netflix Black Mirror: Bandersnatch. Fans av spelen kommer att se sin roll förändras helt när de tittar på Zelda-filmen, liksom det fullständiga avlägsnandet av spelarens agens som gör spel engagerande till att börja med. Frågan är om en talande Link är nödvändig för att hålla oss på kroken, eller om jobbet kan göras utan.
Prata med mig
(Bildkredit: Netflix)
En del av mig skulle gärna vilja se hur filmproducenterna föreställer sig Links röst.
Att hålla en publik engagerad utan mycket talad dialog är inte lätt, men det har gjorts förut.
Några av de bästa skräckfilmerna, som The Quiet Place, innehåller nästan ingen skriven dialog, men även där viskar karaktärerna till varandra när de är i säkerhet. Årets virala succé No One Will Save You, som hyllades av Stephen King som en ”helt unik” sci-fi-skräckfilm, fick beröm för sin skildring av en tystlåten huvudperson som ägnar mer tid åt att springa och mindre tid åt att chatta. Men det här är båda skräckfilmer som använder dialog som ett berättande eller stilistiskt grepp, och jag tror inte att Sony kommer att gå den vägen med sin Zelda-adaption.
Kanske skulle en mer artikulerad Link byggd för den stora skärmen vara mer i linje med vad Netflix gjorde i The Witcher, och jag menar inte att casta Liam Hemsworth i huvudrollen. I Netflix version av The Witcher 3:s monsterslaktande RPG-hjälte behåller Geralt fortfarande sitt korta, barska sätt att tala, men manuset är utfyllt med pratsamma birollskaraktärer. Jaskier och Geralts mestadels ensidiga skämtande hjälper till att hålla tempot uppe i tidigare säsonger, medan senare säsonger hoppar till sidokaraktärers konversationer för att ge mer kött på benen om kontinenten utan att förlita sig på Geralt.
(Bildkredit: Nintendo)
Eftersom Zelda själv alltid är i fara är Link inte känd för att ha en pålitlig sidekick som följer med honom runt Hyrule. Alla Zelda-spel har en färgstark skara stödkaraktärer som skulle kunna användas för jobbet, även om kanon måste ändras för att rymma det.
TOTK:s Sages kan få en utökad roll, eller så kan Nintendo till exempel återinföra Links majestätiska hästkompis Epona. Dessa små lojalitetstecken från spelen kan vara tillräckliga för att mildra det märkliga med en nytalande huvudperson. Hur något sådant här kommer att tas emot av Zelda-fansen är egentligen en fråga om utförande, men jag vet inte tillräckligt om rollbesättningen och handlingen för att göra mer än att spekulera.
Links tystnad i spelet ger honom en allmängiltighet som gör att spelarna kan projicera sig själva på honom, men en film är inte till för rollspel. En del av mig skulle gärna vilja se hur filmproducenterna föreställer sig hans röst – särskilt som en 125-årig man som ser ut som en tonåring. Om en mer pratsam Link går hem hos biopubliken kan det till och med vara något som speltillverkaren överväger att ta med i själva huvudspelen. Om tanken gör dig orolig är du inte ensam. En talande Link skulle bryta mot vissa noggrant utmejslade gränser som Nintendo har satt upp, men efter nästan 40 år av tystnad kanske det inte skulle vara så dumt.
Vem vet, kanske blir Zelda live-action-filmen en av de bästa tv-spelsfilmerna genom tiderna?