Gloomhaven: Buttons & Bugs är lite som en karavan.
Nej, jag menar allvar. Det ursprungliga Gloomhaven påminner mig om ett hus som du har bott i i flera år; du inser inte hur mycket saker du har förrän du måste flytta dem. Detta överflöd av plast och kartong kan vara ganska skrämmande för nybörjare, och även den nybörjarvänliga Jaws of the Lion är tyngd av saker med stort ”t”. Gloomhaven: Buttons & Bugs är däremot ett smalare och mer lättviktigt alternativ – det innehåller bara det allra nödvändigaste.
För att dra den redan plågade metaforen ännu längre är den också perfekt för semester. Som det står i Backerkits crowdfunding-kampanj kan det spelas på ”ett flygplansbord”. Det är inte många av de bästa brädspelen som kan säga detsamma.
Även om en billig reseversion av Gloomhaven känns som en självklarhet i efterhand, medger Isaac Childres – som skapade serien och utgivaren Cephalofair Games – att ”denna typ av mikrogaming verkligen inte fanns på vår radar.” Faktum är att det var först när designern Joe Klipfel skapade en gratis version av Gloomhaven (kallad Gloomholdin’) på sin egen tid som stjärnorna började stå i linje med varandra. Som Childres berättar för mig när vi diskuterar projektet via e-post, ”fansen tog verkligen till sig [Gloomholdin’], så vi bestämde oss för att det var något vi borde licensiera officiellt”
Vem har sagt att fanprojekt inte leder någonstans?
Kasta tärningarna
(Bildkredit: Cephalofair Games)
Det nya brädspelet Gloomhaven är i princip som Honey, I Shrunk the Kids med svärd. Spelarna tar på sig rollen som blivande äventyrare som har drabbats av en krympformel (kastad av den återvändande karaktären Hail, som satte igång den som ett sätt att få oönskade besökare att lämna dem ifred), och nu måste de hitta ett sätt att vända magin. Men det är inte bara hjältarna som har förminskats. I Buttons & Bugs, som utvecklades av Klipfel tillsammans med designern av den andra utgåvan av Mansions of Madness, Nikki Valens, finns det mycket färre komponenter som sparkar runt. Lådan är faktiskt en bråkdel av Gloomhavens storlek.
”Den största skillnaden [mellan det här spelet och Gloomhaven] kan sammanfattas som att vi minskade antalet komponenter så mycket som möjligt, samtidigt som vi behöll ett förenklat spelupplägg”, förklarar Childres. Detta resulterade i färre men dubbelsidiga förmågekort, och införandet av något som Childres aldrig har varit det största fanet av – tärningar. Hans avsmak för hur de låter framgång bero på slumpen snarare än skicklighet är väldokumenterad, och denna frustration ledde till att Gloomhaven skapades i första hand. Så varför inte hålla fast vid det kortsystem som han utvecklade som ett alternativ?
Jag har kul med att utvidga historien i mer udda riktningar och utforska nya konststilar i världen
Isaac Childres
”Problemet med att använda kort som slumpgenerator är att man behöver ett nytt kort för varje resultat, vilket snabbt kan bli många komponenter”, säger han. ”Genom att använda en tärning kan vi komprimera en hel kortlek till ett enda kort, vilket är ganska användbart.”
Även om detta innebär att Buttons & Bugs inte är kompatibla med andra delar i serien, har det drivit Childres och co i nya riktningar – Childres nämner att han ”har kul med att utvidga historien i mer udda riktningar och utforska nya konststilar i världen.” Detta har resulterat i nya, men lika djävulska, utmaningar för spelarna.
”Monster fungerar annorlunda i det här systemet, så det var ganska skönt att det inte fanns någon press på att återanvända befintliga monster från Gloomhaven. Det gjorde vi till viss del, med banditer och demoner som också hade krympt av Hail, men det var också ett utmärkt tillfälle att introducera några nya, små hot. Vi har en mängd olika insekter, en gloomtoad och ett harrowerinfekterat råttlik, så det finns massor av roligt överallt. Det finns också tre bossar, som är helt nya, mycket intressanta fiender.”
Mindre pris, mindre fotavtryck
(Bildkredit: Cephalofair Games)
Även om demoner och insektsfyllda kroppar inte är vad man skulle kalla ”familjevänligt”, gör spelets små fiender det hela till ett mer lättsamt uppdrag. När det kombineras med en lägre åldersgräns på 10+, levande konstverk och enklare regler är Buttons & Bugs ganska inbjudande. Gör det det till ett bättre ställe att börja än Gloomhaven prequel Jaws of the Lion? Svaret är ett tydligt ”typ av” – det beror på vad du letar efter.
”Jag tycker att Jaws of the Lion har ett utmärkt handledningssystem som ger dig en riktigt bra start på Gloomhaven-upplevelsen”, säger Childres när jag frågar honom.
”Buttons & Bugs är dock det mindre skrämmande spelet, med ett litet pris, mindre fotavtryck och enklare gameplay. Du kommer att kunna hoppa in lika snabbt som du skulle med Jaws of the Lion, och du kommer att lära dig många av samma koncept och mekaniker, men det är i slutändan ett eget system, så att hoppa från det till ett annat Gloomhaven-spel kräver fortfarande lite ytterligare regelinlärning.”
Monster fungerar annorlunda i det här systemet, så det var ganska skönt att det inte fanns någon större press på att återanvända befintliga monster från Gloomhaven
Isaac Childres
Fans verkar ha tagit till sig spelet oavsett. Över 13 000 personer har backat det hittills, och Childres konstaterar att ”det har varit fantastiskt att se människor reagera så positivt på Buttons & Bugs. Ända sedan vi tillkännagav spelet halvvägs genom Backerkit-kampanjen har vi bara sett en våg av människor som går med i projektet, vilket har varit underbart.”
Med tanke på hur Gloomhaven fick Cephalofair Games att gå från okänd enhet (bestående av Childres och en frilansande konstnär) till att bli en favorit bland bordsspel med ett helt team av anställda, måste det vara en helvetes resa att franchisen blir tillräckligt populär för att motivera spinoffs. Childres nämnde att Gloomhavens framgång var en riktig överraskning när jag intervjuade honom tidigare under 2023, så att se kollegor lägga till egna spel till serien är förmodligen ett ”nyp mig”-ögonblick.
”Jag har inte varit så involverad i utvecklingsprocessen för det här spelet – det är Nikkis och Joes domän. Så jag tror att det bästa var att komma in i slutet och få prova det”, säger Childres. ”Att få möjlighet att spela en superrolig version av Gloomhaven som jag inte behövde designa har varit väldigt tillfredsställande!”
Gloomhaven: Buttons & Bugs har inget lanseringsdatum ännu, men det kommer att kosta 19,99 dollar i butik. För att få det billigare kan du lova att delta i Backerit-kampanjen innan den avslutas den 20 juli – då kan du köpa spelet för 15 dollar istället.
Dagens bästa erbjudandenAvalon Hill Betrayal at House on the£43.99Visa alla priserRavensburger Disney Villainous£16.88£15Visa alla priserZ-Man Games Pandemic£22.98Visa alla priserAsmodee Jaipur Card Game£19.99Visa alla priserGloomhaven: Jaws of the Lion£11.85£9.83Visa alla priserFantasy Flight Games Cosmic Encounter£27.69Visa alla priserDays of Wonder Ticket to Ride£15.34Visa alla priserSushi Go!£12.99Visa alla priserVi kontrollerar över 250 miljoner produkter varje dag för de bästa priserna