Har du någonsin drömt om att din hemmagjorda RPG-värld skulle bli något stort? Att din miljö – oavsett om det är D&D eller något annat – ska bli ”officiell” med illustrationer och en inbunden bok som står på hyllan? För många av oss är det bara en dagdröm. För Ellinor DiLorenzo är det verklighet.
”Det är ganska surrealistiskt och jag kan fortfarande inte fatta att det händer”, säger DiLorenzo när vi pratar om hennes nya bok Vaesen: The Lost Mountain Saga, som är baserad på hennes faktiska pjässerie med samma namn. ”Podcasten The Lost Mountain Saga var ett mycket speciellt projekt för mig, känslomässigt, eftersom det liksom sammanföll med min första graviditet och nu skrev jag bokversionen under min andra graviditet. Så det finns så mycket kärlek knuten till den här sagan, och i likhet med att se sitt barn utforska världen, har det varit så häftigt att se min kreativa baby också blomstra och fortsätta att växa.”
Fördel av hemmaplan
Konstverket för podcasten The Lost Mountain sätter genast tonen (Bildkredit: Podcasten The Lost Mountain Saga)
På många sätt föddes DiLorenzos podcast ur coronaviruset. Den skapades när covid-19 var som värst, när det hade sina klor runt vår hals som ett särskilt stridslystet troll, och visade sig vara en utväg. Enligt henne hade hon ”inte jobbat på något på ett tag på grund av pandemin” och ville ge sina ”vänner och extremt begåvade medvärdar i podden, Sydney Amanuel och Anne Richmond, en rolig liten upplevelse för att distrahera från det hemska som var 2020.”
Det skulle dock inte använda Dungeons and Dragons-böcker eller andra vältrampade system som Call of Cthulhu. Istället valde DiLorenzo något nytt – Vaesen, designat av Free League. Vaesen är baserat på Johan Egerkrans nordiska skräckverk och utforskar en skruvad version av den viktorianska eran där skandinaviska monster från folktron lurar i skuggorna. Spelarna kontrollerar några av de få personer som kan se dessa varelser (eller vaesen, som de kallas), och idén satte fart på DiLorenzos fantasi.
Jag ville berätta en autentisk historia om min egen kultur, om saker som den internationella publiken kanske inte känner till
Ellinor DiLorenzo
”Vaesen hade precis kommit ut och utspelade sig inte bara i mitt hemland Sverige utan också i min hemstad Uppsala och under min favoritperiod, 1800-talet. Jag ville berätta en autentisk historia om min egen kultur, om saker som den internationella publiken kanske inte kände till”, säger DiLorenzo. ”Jag tycker också att spelmekaniken är tillräckligt intressant för att vara utmanande men inte extremt komplex så att både nybörjare och veteraner kan njuta av den. Jag älskar också vackra saker, och Vaesen är förmodligen den vackraste rollspelsboken jag någonsin har lagt mina ögon på.”
Podcasten sändes i två säsonger, och även om det inte var vad DiLorenzo hade tänkt sig (”Jag hade ursprungligen mycket ambitiösa idéer för formatet, och ville att det skulle vara en dyr avancerad TV-produktion med en scen och kameror, men jag hade inga pengar så podcasting blev det hållbara alternativet”), blev det en hit med nästan 30 avsnitt totalt.
Det är den sortens saker som gör att man blir uppmärksammad.
Tillbaka till början
Precis som i Vaesens regelbok har illustrationerna i Lost Mountain Saga något av en sagobok över sig (Bildkredit: Free League)
Efter att ha blivit kontaktad av Free Leagues medgrundare och VD Tomas HÄrenstam började hjulen snurra för att göra en officiell, publicerad version av Lost Mountain-äventyret. Men det var uppenbarligen inte ett copy-paste-jobb.
”Jag hade mina anteckningar från podcast-versionen, men de var ganska dåliga… De var huller om buller”, säger DiLorenzo. ”Så jag började från början, klippte bort de berättelser som inte passade in och utvecklade NPC:erna såväl som Vaesen. Jag bestämde mig för att dela upp arcen i fem kapitel/äventyr. Det var till stor hjälp att redan veta början, mitten och slutet, men det krävdes mycket arbete för att få det till en sammanhängande kampanj som följde de faktiska kampanjreglerna i Vaesen. Eftersom berättelsen bara fanns i mitt huvud kunde jag alltid ge vaga svar till mina spelare, men eftersom detta är skrivet för andra [Game Masters] var jag tvungen att få ner detaljerna. Vilket var lite svårt. Du kan inte bara säga ’…och vi bleknar till svart’ till en GM som behöver ett faktiskt statblock!”
”Jag fick också mycket hjälp av Tomas och Kiku, mina redaktörer. De kom med många bra idéer och korrigerade mig när jag gick för djupt in i icke-Vaesen-territorium, samtidigt som de behöll kärnan i den historia jag ville berätta.”
Det sociala spelet
(Bildkredit: Ellinor DiLorenzo)
När det gäller Lost Mountain Sagas tillvägagångssätt noterar DiLorenzo (som finns på Twitter @ellidilorenzo) att hon inte har ”lagt till några nya mekaniker och det följer reglerna från Vaesen Core Rulebook, men det är definitivt lite annorlunda än många andra äventyr. Spelarna uppmuntras mer än någonsin att spela det ’sociala spelet’. Det finns många dödliga möten och många skrämmande, ibland sorgliga, bilder men om spelarna bara använder råstyrka kommer de troligen inte att ha en framgångsrik körning.”
Att skriva för en podcast med sina vänner är naturligtvis också något helt annat än att skriva en bok. DiLorenzo säger att de svåraste delarna att anpassa var de som handlade mycket om rollspel men som ändå innehöll viktiga ledtrådar för handlingen. Eftersom hennes vänners bakgrundshistorier inte kunde användas var det svårt att skilja de två åt. På samma sätt behövde seriens betoning på sociala intriger utan strid justeras – som DiLorenzo påpekar skulle det annars leda till ”ett ganska kort äventyr i en kampanj”.
Den största utmaningen var dock att ta sig ur de begränsningar som hon hade satt upp för sig själv.
”Utan att avslöja för mycket var podcasten och var alltid tänkt att vara en säsongsgrej, vilket innebär att jag lämnade väldigt få alternativ för att ’fortsätta’ historien efteråt. Inte nödvändigtvis genom döden utan på andra sätt (lyssna om du vill veta!). Så är inte fallet i boken. Det är dödligt. Insatserna är höga. Men spelarna kan fortsätta spela sina karaktärer efter kampanjen är över om de vill… Vi gjorde också ändringar i några av NPC:erna för att det skulle passa Vaesen-universum bättre. Jag hade tagit många friheter under podcasten men Tomas och Kiku såg till att historien är kompatibel med alla Vaesen-grupper.”
Att möta dina hjältar
För DiLorenzo var det en höjdpunkt att se sina skapelser komma till liv som illustrationer (Bildkredit: Free League)
För DiLorenzo var det en klar höjdpunkt i projektet att få arbeta med Free League-teamet.
”Jag är så van vid att arbeta på egen hand, vilket ibland är ensamt och gör en väldigt sårbar – särskilt om man gör något som folk inte gillar”, avslöjar hon. ”Men att ha ett helt team som tar hand om en som de har gjort kändes speciellt. Många kreatörer har svårt att ge upp kontrollen, särskilt när det är något så personligt som The Lost Mountain Saga var för mig, men de är alla så begåvade, professionella och jag litade på dem genom hela processen.”
Världsbyggande
(Bildkredit: Free League)
Har DiLorenzo några favoritbilder från boken? Absolut. ”Från Johan [Egerkrans], jag älskar självklart omslaget men jag älskar också hans version av Vaettir och Nissar. De är dessa små varelser som samexisterar med människor och för mig är det precis vad jag tänker på när jag tänker på Vaesen. Från Anton [Vitus], hans version av min favoritfigur genom tiderna och en framträdande NPC i spelet: Franzibald Hansen. Tack vare hans konst vill jag skriva en hel separat serie om Franzibald.”
Att få sina karaktärer och sin berättelse omvandlade till konst av Johan Egerkrans – vars arbete inspirerade Vaesen i första hand – och Anton Vitus var naturligtvis också ganska coolt.
”Första gången jag såg Johans omslag till boken började jag gråta. Riktigt fult. Jag har varit ett stort fan av honom under lång tid. Och Anton är förmodligen en av mina favoritkreatörer som jag någonsin har arbetat med. Han hjälpte också till med konsten till podcasten. Det bästa är när man arbetar med människor som kan ta ens idé och sedan göra den bättre, och både Anton och Johan har den förmågan.”
Så, vad händer härnäst för DiLorenzo? Kommer vi att få fortsätta se henne skriva om de bästa rollspelen? Precis som monstren i hennes bok håller hon svaret höljt i dunkel – men chanserna är goda. Och ärligt talat är det helt rätt att hålla korten tätt intill kroppen; hon lever en dröm som så många spelare har haft, så varför inte sola sig i den ett tag?
Det är en bra tid för fanskapare – det nyligen tillkännagivna Gloomhaven: Buttons & Bugs utvecklas av en spelare efter att ha gjort sin egen bordsfria version av RPG-brädspelet för ett par år sedan, och vi grävde i den resan med vårt inslag om hur Gloomhaven förvandlades från ett av de största brädspelen till ett av de minsta.
Dagens bästa erbjudandenDungeons & Dragons Starter Set: Dragons£19.23Visa alla priserRedaktörens valRunehammer Index Card RPG Master Edition£35£31.33Visa alla priserThe One Ring Starter Set£36.87Visa alla priserStarfinder Beginner Box£40.50£34.45Visa alla priserEvil Hat Productions Blades in the dark£24.99Visa alla priserVi kontrollerar över 250 miljoner produkter varje dag för att hitta de bästa priserna