Senua’s Saga: Hellblade 2 gör ett fantastiskt första intryck. Förra månaden besökte jag Ninja Theory för att lägga vantarna på det kommande Xbox Series X-spelet innan det släpptes den 21 maj och det finns en sekvens av händelser som fortfarande är inpräntad i mitt minne. Mot slutet av ett tidigt kapitel infiltrerar du en rit av eld och blod – en förtryckande, filmisk del av spelet som avslutas med att Senua snubblar in i en massiv strid mellan vikingaslavar och offer som desperat kämpar för att fly. Det som händer sedan är en virvelvind av klingor som krossas och brinnande kroppar, suggestiva bilder och skakande brutalitet.
Om vi lägger verklighetstrogenheten åt sidan för en sekund är striderna utan tvekan det område där Ninja Theory har utvecklats mest mellan Hellblade: Senua’s Sacrifice och Senua’s Saga: Hellblade 2. Där originalspelet var lite stelt när svärden var dragna, är uppföljaren en mycket mer flytande och lyhörd affär – skarpt reaktiv, med Senua som översätter panikartade lätta och tunga attacker, duckar och parerar, ingångar med avväpnande fysikalitet. Jag försökte uppskatta allt detta mitt i en verkligt kaotisk strid, en attack där jag aldrig var riktigt säker på vem jag skulle möta härnäst.
(Bildkredit: Xbox Game Studios)
Det finns en metod bakom dessa röriga strider. Stridsledaren Benoit Macon berättar för mig att ”Battle of the Bastards från Game of Thrones var en referens från början.” Om du inte känner till det näst sista avsnittet av säsong sex är det en fängslande sekvens där Jon Snow tar sig fram genom en hel hög med fiender – och tar sig an en i taget mitt i blodbadet. ”Han befinner sig mitt i striden och reagerar bara på allt som kastas mot honom. När vi började utveckla spelet var vår ambition att återskapa det i spelet med full kontroll från spelaren.”
Det verkar som att Ninja Theory har varit framgångsrika i det avseendet. Hellblade 2 har en-mot-en-strider, där fokus dras till en enda kombattant när du låser in dig i en sorts dödlig dans – och det finns en nästan koreograferad natur i striderna, med tanke på hur smidigt animationerna vävs samman. ”Anledningen till att vi valde en-mot-en-strider är att vi vill att Senua ska känna sig överväldigad i varje möte.”
(Bildkredit: Xbox Game Studios)
Senua’s Saga: Hellblade 2 gör ett fantastiskt första intryck. Förra månaden besökte jag Ninja Theory för att lägga vantarna på det kommande Xbox Series X-spelet innan det släpptes den 21 maj och det finns en sekvens av händelser som fortfarande är inpräntad i mitt minne. Mot slutet av ett tidigt kapitel infiltrerar du en rit av eld och blod – en förtryckande, filmisk del av spelet som avslutas med att Senua snubblar in i en massiv strid mellan vikingaslavar och offer som desperat kämpar för att fly. Det som händer sedan är en virvelvind av klingor som krossas och brinnande kroppar, suggestiva bilder och skakande brutalitet.
Om vi lägger verklighetstrogenheten åt sidan för en sekund är striderna utan tvekan det område där Ninja Theory har utvecklats mest mellan Hellblade: Senua’s Sacrifice och Senua’s Saga: Hellblade 2. Där originalspelet var lite stelt när svärden var dragna, är uppföljaren en mycket mer flytande och lyhörd affär – skarpt reaktiv, med Senua som översätter panikartade lätta och tunga attacker, duckar och parerar, ingångar med avväpnande fysikalitet. Jag försökte uppskatta allt detta mitt i en verkligt kaotisk strid, en attack där jag aldrig var riktigt säker på vem jag skulle möta härnäst.
(Bildkredit: Xbox Game Studios)
”Vi tror att en känsla av brutalitet, en känsla av kamp, förstärks i en-mot-en-strid. Man vet aldrig när något annat kommer, så man undrar alltid vad som kommer att hända.” Macon menar det bokstavligen, förresten. Strid har den här sömlösa kvaliteten där du kanske börjar en strid med en kappklädd viking bara för att se dem dras in i en annan konflikt av en NPC som snubblade över dem medan de stred någon annanstans på ett slagfält; Senua kanske går in för ett dödande slag bara för att se en annan fiende svänga in från kameran och dra till sig hennes uppmärksamhet. Striderna är fulla av liv, trots att de är så brutala.