Den märkliga och underbara världen i Harold Halibut är helt handbyggd. Det är inte det konstigaste med Slow Bros kommande berättande äventyr om en osannolik vänskap mellan en människa och en utomjordisk fiskman när de söker efter innebörden av ett hem. Men det är ändå det överlägset mest oväntade elementet från början. ”Vi började arbeta med faktisk stop-motion-animering”, berättar art directorn Ole Tillmann om spelets stilistiska ursprung, ”[men] vi fattade tidigt beslutet att fortsätta bygga spelets värld och karaktärer som vi skulle göra för en stop-motion-film, men med digital animering istället.”
Resultatet är en nostalgisk, claymation-liknande upplevelse, komplett med alla de charmiga konstigheter som kännetecknar en Wes Anderson-klassiker. Det är ett unikt val för ett videospel, hur fantastiskt det än är. Slow Bros. anser att den handgjorda komponenten är ett sätt att ”ta fram fantastiska tankar och göra dem tillgängliga för spelande människor”, enligt Tillmann – och Harold Halibut är inget annat än fantastisk.
Att komma hem
(Bildkredit: Slow Bros.)Stort år 2024
(Bildkreditering: Future)
GamesRadar+ utforskar årets mest efterlängtade videospel med Big in 2024, med nya artiklar varje dag under hela januari.
Det första du bör veta om Harold Halibut är att spelet utspelar sig på FEDORA. Inte den sorten du har på huvudet, utan ett djuphavsfartyg i stadsstorlek som guppar omkring under ett främmande hav.
Själva spelet låter ganska enkelt: som ett äventyr i tredje person flyttar vi runt fiskmannen Harold med hans mänskliga följeslagare, och de viktigaste interaktionspunkterna är dina samtal med andra FEDORA-bor. ”Jag tror att det krävs lite tålamod för att komma in i det, eftersom det är väldigt berättelsefokuserat och innehåller många cutscener”, säger Tillman. ”Men när man väl har vant sig öppnar det verkligen upp för den här överjordiska känslan av att befinna sig i en ny, märklig värld.”
Det märkliga som genomsyrar livet ombord på FEDORA gör att du befinner dig på två platser samtidigt. Det känns som ett fönster mot det förflutna tack vare den digitala stop-motion-animationen, men inslagen av livfull psykedelia ser ut som något ur en sci-fi-tidning från 70-talet. På många sätt är det därför en futuristisk miljö som föreställs i det förflutna, och den tidsmässiga komplikationen är en del av det som Tillman kallar ”psykedelisk surrealism”.
(Bildkredit: Slow Bros)
”Mitt mest långvariga konstintresse är surrealism, och när vi skapade spelvärlden grävde vi igenom all övergiven fantasy-kultur från 60- och 70-talen”, säger han om Harold Halibuts konstnärliga grundstenar. Ett annat överraskande inflytande på spelet? Anime, inklusive ”alla de stora namnen som kom hit under 90-talet, långfilmer samt serier och deras manga-ursprung.”
De crossmediala influenserna slutar inte där. Tillman nämner även Hong Kong-filmregissören Wong Kar-wais ”stämningar” som inspirationskällor, och till och med Spielbergs filmiska storslagenhet.
Harold Halibut är inget mindre än fantastisk.
Harold Halibut är formulerat genom en samling olika medier eftersom dess skapare är en mycket varierad skara. Spelet blir Slow Bros första långfilmsspel, och studion består av utvecklare med bakgrunder inom allt från snickeri till filmskapande. Med en sådan unik sammansättning av skapare känns Harold Halibuts okonventionella konststil nästan oundviklig.
”Den allra första anledningen till att vi gjorde på det här sättet var att de första tre personerna som arbetade med spelet inte hade något annat sätt [att arbeta]”, säger Tillman om de tidiga stadierna. ”Att bygga saker var deras starkaste sätt att berätta en historia. Jag arbetade som illustratör vid den tiden och kände alltid för det här sättet att tänka, någon form av handkontakt först, digital bearbetning senare. Vi hittade sedan en riktigt levande koppling som grupp över världsbygget. Även det påverkades av att vi satt där med faktiska små rum framför oss och undrade vilken historia vi skulle berätta i dem.”
Harold Halibut är magisk, mytisk och minutiöst handgjord med kärlek – en gåta. Slow Bros. har ännu inte meddelat något fast lanseringsdatum, förutom att det kommer ut under de kommande 12 månaderna, men vi har redan en föraning om att detta uppslukande narrativa äventyr kan vara Big 2024.
GamesRadar+ utforskar årets mest efterlängtade videospel med Big in 2024, med nya artiklar varje dag under hela januari.