Mycket har förändrats i rånarspelsvärlden sedan Payday 2 först slog igenom för över ett decennium sedan. Två år efter lanseringen 2013 har brottssimulatorn funnits i två konsolgenerationer och släppt över 30 delar av DLC, inklusive en väldigt cool Hotline Miami-övergång. Fans av serien har därför längtat efter den tredje satsningen, Payday 3, under en längre tid, men med GTA Online som nu dominerar den virtuella heist-konversationen var det aldrig troligt att det skulle bli enkelt att återuppfinna sig själv för den moderna eran.
Eller så trodde jag det. För som det visar sig, efter att ha tillbringat några timmar i Payday 3: s kriminella kaos under de senaste dagarna, var alla Starbreeze Studios och Overkill Software tvungna att göra för mig att vackra upp saker visuellt och ge oss mer av samma sak. Vår recension av Payday 3 beklagar med rätta detta faktum till viss del – vilket tyder på att spelet lutar sig ”lite för tungt på fansens förtrogenhet” – men om bankrån med höga insatser inte är trasigt, fixa det inte.
Att göra bank
(Bildkredit: Starbreeze Studios/Deep Silver)ROCK AND ROLL
(Bildkredit: Starbreeze)
Fullständig Payday 3 Rock the Cradle genomgång och rånarguide
Tidslinjer mellan spel i en serie med flera spel är sällan viktiga på något konkret sätt förutom att sätta onödig press på utvecklarna, men gapet mellan Payday 2, dess nästa generations omarbetning 2015 och dess tredje mainline-del 2023 är ganska avgörande för Payday 3:s resa. Efter PS3- och Xbox 360-debuten i augusti 2013 kom Overkills guldägg till PS4- och Xbox One-konsolerna två år senare, i form av den definitiva ”Crimewave Edition”, som innehöll över 30 delar DLC och visuella förbättringar som förbättrad framerate och texturkvalitet. Att kalla denna iteration av Payday 2 för den viktigaste och mest lättillgängliga stöldsimulatorn var inte orimligt, med en Switch-port som också prydde Nintendos flaggskeppskonsol under 2018.
Däremellan hade GTA Online dock andra idéer. Uppdateringen med det passande namnet Heists rullades ut i mars 2015 och markerade början på en subgenre-definierande utveckling för multiplayer-brottssimulatorn. Mindre än ett år tidigare hade Rockstar fortfarande inte officiellt kommunicerat planerna på ett fullfjädrat DLC för enspelare i GTA 5 (en ständig stridsfråga bland de spelare som fortfarande väntar), men den exempellösa populariteten hos The Fleeca Job, The Prison Break, The Humane Labs Raid, Series A Funding och The Pacific Standard vände helt upp och ner på GTA Online.
Snabbspola fram åtta år och några av de bästa flerstegskupperna är spridda över Los Santos och Blaine County, med allt från Doomsday Heist, till attacken på ön Cayo Perico och Diamond Casino-uppdateringarna som understryker GTA Onlines plats som mästare i höginsatsvideospel-stick-em-ups.
Som en långvarig Payday 2-spelare, en erfaren GTA Online-heistveteran och en Payday 3-förväntare i varierande grad under det senaste decenniet var jag visserligen osäker på hur den senare skulle få sin del av kakan 2023 – särskilt när Payday i huvudsak är en extraktionsskjutare, mot det faktum att vi har sett så många av dessa spel komma och gå bara under de senaste åren. Men till skillnad från Evolve, Elite: Dangerous Arena, Back 4 Blood, Lawbreakers, Rainbow Six: Extraction, Battleborn, Amazon’s Crucible och till och med Battlefield 2042: s Hazard Zone-offshoot, är det just detta engagemang för fanservice som, åtminstone för mig, låter Payday 3 höja sig över mängden. Det ser bra ut, och viktigast av allt, det känns bra, och det är inte en lätt sak att uppnå 2023 med ett så stort gap mellan mainline-spel.
(Bildkredit: Starbreeze)
”Och även om ovanstående scenario slutade med att återspegla en borttagen scen från Michael Manns kriminalthriller Heat från 1995 (de flesta av dina tidiga äventyr kommer att göra det, förresten), är det i Payday 3:s tystare stunder som jag har haft roligast.”
Hittills har jag hoppat in i Payday 3 med en grupp slumpmässiga spelare, ett team fullt av robotar och tillsammans med några kompisar. Precis som i Payday 2 är det det sistnämnda som är det allra roligaste. Serverproblem har påverkat spelets PC-mottagande på Steam – i skrivande stund är dess ”Mostly Negative”-genomsnitt direkt riktat mot tvivelaktiga anslutningar – men att samla kompisar är enkelt, med matchande hårdvara och crossplay.
I en särskilt minnesvärd kupp smög jag och mina kompisar in i en exklusiv smyckesbutik i stadskärnan genom att smyga in i byggnadens bakgata, hitta en QR-kod och bryta oss in genom en säkerhetsdörr. Väl inne i butiken förvrängde vi övervakningskameror, oskadliggjorde vakter, gömde deras kroppar, hackade säkerhetssystem, isolerade larmsystem, stal massor av smycken, gjorde ett helvete av att gömma kroppar, fick en omgång, sköt en massa SWAT-poliser och kom undan med någonstans i närheten av 100 000 dollar i en helikopter som landade mitt på en av New Yorks mest trafikerade genomfartsleder.
Och även om ovanstående scenario slutade som en bortklippt scen från Michael Manns kriminalthriller Heat från 1995 (de flesta av dina tidiga äventyr kommer att göra det, förresten), är det i Payday 3:s tystare stunder som jag har haft roligast. När larmen utlöses, folk börjar skrika och poliserna faller över dig som en spindel som fångar en fluga, har du egentligen bara ett alternativ: spring och skjut. Visst, du kan gömma dig, ducka och ta skydd på vägen till flyktplatsen och roffa åt dig allt byte som du kan bära på vägen, men resultatet blir i slutändan detsamma. Du lever och frodas. Eller så dör du och börjar om på nytt.
Innan skiten träffar fläkten känns Payday 3 dock som Hitman. Det känns som Metal Gear Solid 5 eller det andra Dishonored-spelet minus magin. Det finns glimtar av The Last of Us 2:s förstklassiga smygmekanik, och prylarna som hjälper dig på vägen påminner om allt från Sam Fischers Splinter Cell-eskapader. Naturligtvis finns det starka GTA Online-vibbar här också, men det beror delvis på att GTA Online själv lärde sig av Starbreeze och Overkills exempel för alla dessa år sedan.
I Payday 3 här och nu är det helt enkelt jättekul att leta runt på anläggningar som du absolut inte borde vara på med kompisar i andra änden av röstkommunikationen. Att placera ut markörer i spelet för att markera intressanta platser är spännande, och att av någon anledning prata i dämpad ton i verkliga livet är jättekul, som om den virtuella bankchefen före dig skulle förstå att du precis har legat med Paul, säkerhetsvakten på parkeringen. Det har hon inte, inte än, och du kommer att göra allt du kan för att se till att det förblir så så länge som möjligt. Och om Payday-serien som helhet inte har lärt oss något annat, är det att goda saker kommer till dem som väntar.
Skruva upp värmen med några av de bästa actionspelen just nu