Det är dags för superhjältegenren att sluta höja ribban. När det gäller capes och superkrafter vill jag att insatserna ska sänkas. Med den nuvarande produktionen av superhjältar är berättelserna starkast när insatserna är lägst.
Ta Gen V, till exempel. Spin-off-serien Boys, som följer ungdomar med superkrafter som är inskrivna vid det Vought-drivna Godolkin-universitetet, är som bäst när handlingen handlar om ungdomliga vardagligheter snarare än potentiellt katastrofala katastrofer. För att vara ärlig är den bredare superhjältehistorien sekundär för mig – det är karaktärerna som jag bryr mig om, tonårsångest och allt.
I centrum för Gen V står Marie Moreau (Jaz Sinclair), en föräldralös som växte upp i systemet efter att av misstag ha dödat sina föräldrar med sina blodböjande krafter. Det är genom Marie som vi möter resten av Gen Vs ensemble: hennes rumskamrat Emma (Lizze Broadway), som kan krympa (och växa) Alice i Underlandet-stil genom att äta eller rena, könsbytande TA Jordan (London Thor/Derek Luh), Cate (Maddie Phillips), som kan manipulera människors känslor och minnen med en handrörelse, och Andre (Chance Perdomo), som kan böja metall med sitt sinne men tillbringar större delen av sin tid med att skrocka över sin far.
Förhållandets status
(Bildkredit: Prime Video)
Av kärntruppen av unga Supes är Emmas krafter, på pappret, de minst imponerande. Hon väljer scenkonst snarare än brottsbekämpning som huvudämne, och andra elever hånar hennes förmågor. Som karaktär ger hon dock komisk lättnad och en solid grund för serien. Hennes spirande förhållande med Sam (Asa Germann), bror till Cates avlidne ex-pojkvän Luke och testperson på Godolkins hemliga labb, The Woods, är en höjdpunkt i säsongen, där de båda karaktärernas olika lager skalas av.
Könsskiftande Jordan kämpar under tiden med sin bigender-identitet. Som kvinna kan han avfyra energistrålar, medan hans manliga form har en övermänsklig hållbarhet. Även om de uppenbarligen byter kön baserat på vilka krafter de behöver använda, ger deras könsbyte ångest som sällan utforskas i denna genre till förgrunden.
Men när säsongen fortskrider, och särskilt i finalen, skjuts Gen V:s karaktärsdrivna plotlinjer åt sidan till förmån för högre insatser. Ante, oundvikligen, har höjts. Sam och Emma har ett slagsmål som bara känns trovärdigt och som bara bidrar till att de hamnar på motsatta sidor i konflikten mellan Supes och människor som nu har ställts på sin spets.
Superhjältetröttheten är mycket påtaglig, med en nedåtgående spiral för biljettintäkterna (med några uppenbara undantag – jag tittar på dig, Guardians of the Galaxy Vol. 3). För mig, åtminstone, kommer tröttheten på genren också från en brist på investering i karaktärerna. Om vi inte får se karaktärerna interagera med varandra utöver klumpiga utläggningar eller ögonrullningsvärda repliker blir det väldigt svårt att heja på dem eller bry sig om huruvida de lever eller dör.
Världen i The Boys är inte direkt full av sympatiska karaktärer, men det spelar ingen roll – det handlar inte om att gilla dem, det handlar om att knyta an till dem. I Marie, Emma, Cate, Sam och de andra har vi en grupp karaktärer som vi kan investera i. Vi bryr oss om de lever eller dör.
Tillbaka till grunderna
(Bildkredit: Prime Video)
Problemet med Gen V:s utveckling är också kapplöpningen för att komma ikapp The Boys. När man lägger grunden för nästa del av originalserien verkar det uppenbart att det dödliga, smittsamma Supe-viruset som Dean Shetty (Shelley Conn) har kokat ihop i ett labb under Godolkin University kommer att spela en stor roll i The Boys – särskilt nu i Victoria Neumans händer. Som den stora dåliga av The Boys säsong 4 är det uppenbart att detta stavar dåliga nyheter i stor skala för Supes framöver.
Showen har fortfarande gott om möjligheter att vårda sina höjdpunkter i säsong 2 (den har redan förnyats för ytterligare en del). Emma och Sams bust-up i avsnitt 8, om det hanteras korrekt, kan lägga till ytterligare ett lager i deras förhållande. Jordan och Maries försiktiga flirt har också möjlighet att gräva djupare i båda deras karaktärer. Medan ytterligare crossover med The Boys skulle kunna bredda Gen V, introducera några favoritkaraktärer i mixen (hej, Gen V avsnitt 8 post-credits scen) och fördjupa konspirationerna som gjorde Gen Vs cliffhangers så saftiga, bör det inte komma på bekostnad av de mindre, tystare stunderna, som påminner oss om varför vi borde bry oss om dessa karaktärer i första hand.
Det som gjorde Gen V till en frisk fläkt var dess karaktärsdrivna bågar – det är ingen idé att introducera oss till ett gäng intressanta, frustrerande och roliga Supes om de åsidosätts till förmån för höga insatser och större berättelser. Håll tonårsångesten i säsong 2, Gen V. Det är motgiftet mot superhjälteutmattning som vi har letat efter.
För mer information om Gen V, kolla in resten av vår täckning:
- Gen V avsnitt 8 slut förklarat
- Allt vi vet om Gen V säsong 2
- Var utspelar sig Gen V på The Boys tidslinje?
- Gen V utgivningsschema
- Kan du titta på Gen V utan att titta på The Boys?
- Ett Homelander påskägg som du kanske har missat
- Varför Jordan Li är den bästa superhjälten på flera år