Är det inte fascinerande hur ett 15 sekunder långt spelklipp är allt som krävs för att splittra ett samhälle? Ubisoft presenterade nyligen Assassin’s Creed Mirage, en hyllning till stealth-actionäventyret från 2007 som kickstartade en av branschens mest älskade franchises. Den här gången tar du på dig rollen som Basim Ibn Ishaq och smyger över hustaken i Bagdad från 800-talet medan du guidar karaktären från ung lärjunge till de dolda till mästermördaren vi träffade i Valhalla.
De tre senaste versionerna har varit action-RPG:er med öppen värld, men Mirage arbetar i en annan skala. Bagdad är närmare Assassin’s Creed Unitys Paris-karta i storlek, och Ubisoft har valt att lägga en förnyad tonvikt på smygande, parkour och lönnmord i en mer tätpackad spelmiljö. För att sälja in fantasin om att vara en ung lönnmördare som arbetar i förrädisk terräng har Ubisoft gjort Basim till en ”glaskanon” – som kan orsaka massiv skada under rätt omständigheter, men som inte kan stå emot mycket i gengäld.
Som ett fan av det ursprungliga Assassin’s Creed, vars intresse har avtagit i takt med att serien har förlorat sitt ursprungliga uppdrag ur sikte, gillar jag den här inramningen. Parkour är tillbaka i förgrunden, och Basim kan smidigt manövrera runt i miljöer för att undkomma förföljande angripare. Att undvika direkta konflikter är också mer genomförbart tack vare en rad anpassningsbara smygverktyg som kompletterar det dolda bladet. Och så har vi Assassin’s Focus – som det har varit så mycket oenighet om.
Den här nya förmågan gör det möjligt för Basim att döda upp till fyra markerade fiender i snabb följd. Vid en första anblick ser det ut som om han teleporterar sig mellan mål som inte har någon möjlighet att försvara sig, men Stephane Boudon, kreativ chef, hävdar att detta visuella inslag bara är en återspegling av din skicklighet. ”Assassin’s Focus är en ny förmåga för Basim som gör att han snabbt kan kedja ihop lönnmord. Det är verkligen en uppvisning i Basims otroliga smidighet och skicklighet.”
Skjut för att få spänning
Det är en bra ursäkt för att implementera en cool mekanik. Den bredare historien om Mirage förblir ett mysterium, men om det är ännu ett exempel på en lönnmördare eller tempelriddare som använder Animus för att rota runt i minnen, kan Focus lätt bortförklaras med ett fel i systemet – eller att karaktären rör sig så snabbt att programvaran inte kan hänga med. Det spelar egentligen ingen roll. Allt jag vet är att det ser ut att bli väldigt roligt att använda.
Jag tycker också att det här är ett av de bättre exemplen på att Ubisoft har implementerat ett ”Focus”-system. Oavsett om det beror på smidighet eller Animus, känns konceptet mer i linje med Assassin’s Creed-universumet än när utgivaren försökte introducera något liknande i Splinter Cell: Conviction. Med Mark and Execute kunde Sam Fisher dynamiskt avrätta markerade fiender med ett enda skott var – ytterligare förfinat i uppföljaren Blacklist, med Mark and Execute in Motion som möjliggör mer flytande avrättningar.
(Bildkredit: Ubisoft)
”Det är verkligen en uppvisning i Basims otroliga smidighet och skicklighet”
Stephane Boudon, skapande regissör
Hur kraftfull Mark and Execute än fick mig att känna mig, så satte mekaniken fingret på det ögonblick då Splinter Cell hade kommit för långt ifrån det jag gillade med det från början. Det starkaste verktyget i Fishers arsenal var en gång ett split jump, och nu gled han över bilhuvar i slow motion och avrättade grupper av fiender mitt på ljusa dagen med en knapptryckning. Det var ett riktigt coolt koncept som bara råkade finnas i fel spel.
Det är dock helt logiskt för Assassin’s Creed. En serie som ofta har försökt leverera fantasin om att vara en kapabel, smidig lönnmördare. En serie där du förväntas kunna röra dig effektivt genom grupper av fiender när de är överraskade. Är det inte lite fånigt att Basim teleporterar sig mellan markerade fiender, i stället för att ge oss tillfredsställelsen av att se en snygg och orkestrerad realtidsfilm? Visst, det kan jag hålla med om. Men jag kan inte tänka mig att jag kommer att bry mig så mycket när jag sliter Black Box-uppdrag i stycken, en rad tempelriddare i taget.
Assassin’s Creed Mirage är ett av årets mest efterlängtade kommande Ubisoft-spel. Det lanseras för PC, PS5, PS4, Xbox Series X och Xbox One den 12 oktober.