”Han kommer att veta.” Det är den varning jag får när jag kryper genom Hoppets hus och sträcker mig efter mitt själskontrakt med törstiga fingertoppar. Hela den här delen av Baldur’s Gate 3 är en fängelsehåla som ibland liknar Shar Gauntlet i akt 2, men med ett ganska stort förbehåll: det finns ingen snabb väg ut härifrån, ingen möjlighet att fly från Raphaels House of Hope utan att gå igenom mästaren själv.
Huset ligger trots allt i Avernus, och man kan inte slå läger i en infernals boning. Det är också hem för ett antal förslavade själar, bundna till ärkedjävulen Raphael i enlighet med deras avtal, och jag är inställd på att också bli en, om jag inte kan spåra upp och riva upp vårt avtal. Det som följer är de bästa valfria två timmarna av Baldur’s Gate som jag ännu inte har upplevt, och även efter att ha slutfört spelet två gånger har rädslan och förväntan som leder till denna strid fortfarande inte blivit gammal.
Ner kommer klon
(Bildkredit: Larian Studios)EA – lättare sagt än gjort
(Bildkredit: Larian Studios)
Jag gör det mesta för att förvandla Baldur’s Gate 3 till The Sims 4 Medieval.
Låt mig erkänna en sak direkt: Jag vet att Raphaels bossfight inte nödvändigtvis är den svåraste. När du har räknat ut att kraftformler är nyckeln mot hans själspelare, och att både Shadowheart och Hope har gudomligt ingripande för att ge alla en full lång vila två gånger under striden om det behövs, är det verkligen en fråga om att använda nivå 1 charm som rädsla för att inaktivera och misshandla den onda killen.
Det är dock upptakten till denna storslagna final som stör mig. Genom att bygga upp en sådan briljant spänning är mina nerver helt slut första gången jag går upp mot Raphael. Jag gör fel efter fel av ren skrämsel innan jag laddar om min sparning och omvärderar situationen – och då har jag inte ens nämnt hans otroliga Disney-skurk-esque Broadway-ögonblick.
Innan jag ens ser honom i helvetet varnas jag för att vår dispyt inte kommer att bli lätt. Anden av en fängslad, lätt störd gulddvärgspräst vid namn Hope talar om för mig gång på gång hur försiktig jag måste vara när jag jagar mitt kontrakt, och går så långt som att dölja hela mitt sällskap som gäldenärer som avtjänar sina straff i denna vidsträckta djävulens domän. Vi måste sedan ta oss igenom detta överdådiga men ändå välordnade fängelse på jakt efter arkivarien, och de verkliga fångarnas klagovisor punkterar varje steg vi tar.
När vi har hittat kontraktet genom att ljuga för arkivarien (och klara några brutala bedrägerikontroller) måste vi ta reda på hur vi ska krossa den skyddande förtrollningen som omsluter det. En NPC vid namn Korrilla, som har iakttagit mig vid olika tillfällen under min resa, berättar för mig att om jag tar kontraktet kommer Raphael att få reda på det. Då, säger hon, kommer helvetet verkligen att bryta lös.
Utan ett hopp i helvetet
(Bildkredit: Larian Studios)
Korrilla är inte den enda som har starka tankar om mästarens raseriutbrott. Jag bestämmer mig för att ta reda på om det finns ett mindre iögonfallande sätt att få mitt pris, och efter att ha bråkat med hans personliga inkubus, Haarlep, får jag reda på lösenordet. Inte bara det, utan även några av chefens smutsiga hemligheter.
Haarleps rädsla för Raphael är egentligen mindre en rädsla och mer av en evig trötthet. Han vet att Raphael är en mäktig djävul, men han är inte heller rädd för att håna honom. Han berättar att Raphael bara vill sova med sin egen avbild, och när du frågar om han är bra på det skrattar Haarlep hjärtligt innan han spottar ut ett definitivt ”nej”. Det är ganska roligt och allt, men eftersom jag spelar en ganska elak Dark Urge-karaktär slutar det med att jag dödar Haarlep också.
Efter att ha befriat Hope och tagit mig igenom ett inferno av imps, flammande sfärer och andra helvetiska fasor är vi här vid avgrunden av allt: den stora striden mot Raphael. Jag vänder mig om och beundrar den förödelse jag har åstadkommit i hans hem; de brända mattorna, sönderslagna borden, plundrade valv, och inte minst har jag släppt loss hans dyrbara Hope och hon kämpar vid min sida. Ingenting finns kvar i sikte förutom lågor och lik, men BG3-författarna överträffade verkligen sig själva när de gav denna ärkedjävul inte bara sitt eget slott, utan också sitt alldeles egna Disney-skurk-på-Broadway-ögonblick.
Genom att bygga upp en sådan briljant spänning är mina nerver helt slut första gången jag går upp mot Raphael.
Raphaels sista akt är inte bara karaktärens ridå – det är ett fullfjädrat musikalnummer, sjunget av skådespelaren Andrew Wincott, som spelas upp medan du slåss mot honom. Ingen annan skurk i spelet sjunger faktiskt sin egen signaturmelodi under sina bosstrider. När jag har kommit över den första överraskningen av att höra Raphaels röst håna mig i själva låten, zoomar jag in på hans karaktärsmodell för att kontrollera om hans läppar rör sig. Det gör de inte, men med tanke på hur campig och teatralisk den här djävulen är är det alltför lätt att föreställa sig att Raphael har den här låten sparad i sin repertoar för att sjunga vid ett speciellt tillfälle när han ser sina cambions ödelägga fienden från ett upphöjt podium.
Det tar mig några försök att utarbeta en strategi för att slå Raphael i hans eget spel, men för en gångs skull har jag inget emot det. Att spela upp bossstriden igen innebär att jag får höra den otroliga låten igen, den svepande, klimaktiska kulmen på hela House of Hope-segmentet när alla trådar knyts ihop. Ibland går jag tillbaka till den sparade filen bara för att uppleva allt igen. Den första chockfaktorn finns inte där längre, men som Raphael själv säger: vad är bättre än den djävul du inte känner? Djävulen du känner.
Du kan också chatta med lik, men att intervjua djur i BG3 är en av våra favoritsysselsättningar.