Spirit Halloween är en amerikansk tradition med en egen fanbase, och är en kedja av butiker som tar över tomma butikslokaler under oktober månad. Men nu bryter de sig ut och tar skriken till skärmarna med sin allra första film.
I Spooky Night: The Spirit of Halloween tillbringar tre tonåringar natten den 31 oktober i butiken – men de är inte ensamma… Den rastlöse anden (ser du vad de gjorde där?) efter stadens elaking Alec Windsor (Christopher Lloyd) är fast besluten att hitta sin väg tillbaka till den dödliga jorden!
Regissören David Poag träffade SFX för att prata om animatroniska problem och filmhjältar…
SFX: Varifrån kom idén till den här filmen?
David Poag: Billie [Bates] skrev manuset flera år tidigare, det hade varit med på några festivaler. Hon är australiensiska och hennes barn var förtjusta i butiken. Hon sa att de flesta av hennes Halloween-upplevelser, eller tankar om högtiden, kom från amerikanska filmer som barn. Så jag tror att hon var ganska förtjust i hela processen, men skrev manuset utan någon inblandning av Spirit Halloween. Den utspelar sig i en Spirit Halloween-butik, men när vi startade projektet hade vi ingen aning om vi skulle samarbeta med dem eller om vi skulle behöva skapa vår egen version för filmen.
Hur fungerade det med deras engagemang i början?
Det var lite av ett glapp. De tänkte: ”Vi ska göra det här, vi måste skapa den bästa versionen av en Spirit Halloween-butik som någonsin har funnits”, och i berättelsen är det en gammal, spöklik, nedgången, övergiven butikslokal som den läskiga Halloween-butiken flyttar in i och det är väldigt inbäddat i berättelsen. Jag minns när det klickade för Spirit Halloween och de förstod att ”det här är en berättelse.” När de äntligen var med på den delen blev det mycket roligare.
Filmade ni i en riktig butik?
Det här fick grönt ljus så sent på säsongen. Tekniskt sett filmade vi i november, december och januari, och jag minns att jag kämpade för att hinna filma några B-rullar innan alla naturliga Halloween-dekorationer försvann. Vi var tvungna att skapa några av våra egna Halloween-grejer. Det var en befintlig butik i en liten stad som heter Rome i Georgia, men den var redan nästan tom – de blir verkligen, verkligen tömda under halloweensäsongen.
Hur fungerade det att införliva befintliga karaktärer?
I Billies första utkast till manus ingick några Spirit Halloween-karaktärer som de huvudsakliga animatronikerna, men de var från tidigare år. När grottan kom med i manuset – vi införlivade den baserat på några saker vi hittade i Georgia och ville verkligen öka äventyrselementet i filmen – var Nightcrawler Spirit Halloween-figuren helt klart det bästa monstret att gå ner i grottan, och det var ett monster som var på väg ut. De letade igenom sitt lager över hela landet och hittade två Nightcrawlers och sedan en låda med Nightcrawler-delar.
Vi använde delarna för brandscenen. En Nightcrawler fick modifieras helt till en kostym. Hjälteanimatroniken hade alltid en version som kunde manövreras av en stuntman.
Teddykins, nallebjörnskaraktären, var en manusskapelse och vi gjorde den för filmen. Det har blivit ett av mina favoritmonster. Jag undrar om det finns planer på en Teddykins-karaktär av något slag.
(Bildkredit: Strike Back Studios)
Hur var det att arbeta med Christopher Lloyd?
Det var helt overkligt. Han är helt enkelt en legend. Det var tydligt att han var mycket bekant med manuset och brydde sig om sin karaktär. Han ställde många frågor om hur han ville att det skulle kännas. Jag menar, du träffar honom samma dag som han dör i filmen. Vilka är alla hans motiv? Det kändes inte som om han bara kom in för att spela en roll i en liten film. Det kändes som ett projekt som han var med i, brydde sig om och arbetade med.
Den lyckas med konststycket att vara traditionell men också ganska skrämmande på sina ställen…
Vi ville att den skulle vara riktigt läskig för rätt åldersgrupp. Det finns inget äckligt, inget gore, inget verkligt våld, men vi ville att det skulle kännas som att det finns en verklig känsla av fara. Det finns verkliga insatser inblandade och om ett barn i samma ålder som barnen i filmen tittar på det här måste de gå igenom den känslomässiga rysaren av att uppleva det genom dem, vara rädda för dem och komma ut som segrare i slutet.
Är det här början på en ny årlig Halloween-tradition?
Drömmen är att det skulle bli någon form av tradition. Jag är pappa, jag har barn och jag ser många barnfilmer. Det var viktigt för mig att göra en film som även föräldrarna skulle tycka om, för det finns inte så många sådana. Jag tror att det finns många saker som folk sätter sina barn framför för att sedan gå och göra något annat. Jag hoppas att det här är ganska roligt för alla. Det var det som var målet. En sak som jag verkligen gillade med den här filmen var att den är nutida, den är inte periodisk. Men den har samma klassiska känsla som många av äventyrsfilmerna på 80- och 90-talet, jag ville verkligen omfamna det.
Spooky Night: The Spirit of Halloween släpps på utvalda biografer från den 13 oktober. Du kan köpa den på DVD och digitalt från den 16 oktober. För mer skräck, kolla in vår guide till de bästa skräckfilmerna genom tiderna.