I vår recension av Blasphemous 2 beskriver jag The Game Kitchens blodstänkta återkomst som ”en Souls-liknande uppföljare som är lika oroande som den är oförutsägbar”. För det mesta är det en referens till det Metroidvania-möter-FromSoftware-stilade äventyrets brutala bosstrider, dess olika teman av tragedi inramad av religion och kultism, och den allestädes närvarande skräcken som driver allt ovan.
Blasphemous 2 är en fulländad uppföljare och en tillgång för de genrer och spel som det är så starkt inspirerat av. Det tar med sig facklan från föregångaren från 2019. Det lånar mycket från många områden, men det finns en nyckelfunktion som, för mig, gör det bättre än allt från Elden Ring till Sekiro och Hollow Knight – dess sammankopplade värld. Faktum är att Blasphemous 2:s karta är så flytande att jag inte tror att jag har njutit av att klättra runt i ett så labyrintiskt men ändå sammanhängande utrymme sedan Dark Souls.
Visa vägen
(Bildkredit: Team17)FUTURE GOAT?
(Bildkredit: Team Cherry)
Hollow Knight Silksong: Allt vi vet så här långt
Det som skiljer Blasphemous 2 och Dark Souls mest åt när det gäller utforskning – förutom deras 2D- respektive 3D-presentation – är införandet av en synlig karta. Under den första halvan av Dark Souls (dvs. innan du låser upp snabbresor mellan bonfire-kontrollpunkter) är utforskningen underbyggd av slumpmässiga upptäckter. Lordran är i princip byggt på ett vertikalt plan, så de första gångerna du kommer ut ur någon gammal hiss och inser att du på något sätt har tagit dig tillbaka till ett område som du senast besökte för flera timmar sedan blir avgörande ögonblick. Vare sig det är Undead Parish till Firelink Shrine, Valley of the Drakes till Blighttown eller Havel’s Tower till Darkroot Basin, varje gång du kommer ut på en ”ny” plats och inser att du bara har kommit in från en annan vinkel kommer du att stanna upp i dina spår.
Spelare har naturligtvis ägnat de senaste 12 åren åt att hylla denna funktion i Dark Souls. Blasphemous 2 har ett annorlunda tillvägagångssätt och lutar sig mot sin Metroidvania-stil, som man har sett på andra håll i liknande Hollow Knight. Men till skillnad från Team Cherrys uppskattade actionäventyr erbjuder Blasphemous 2 inga kartfragment, varken köpbara eller upptäckbara, vilket ger det en mer gammaldags känsla som matchar dess pixelartade estetik. Precis som i alla andra Metroidvania-spel kan en stor del av Blasphemous 2:s karta bara upptäckas efter att du har låst upp nya traverskrafter – som dubbelhopp, lufthopp och markstamp – som gör att du kan nå områden som tidigare var otillgängliga.
(Bildkredit: Team17)
”Men om vi har att göra med sammankopplade områden som använder vertikalitet för att illustrera skala, är Blasphemous 2 så bra som det bara kan bli.”
Det som utmärker Blasphemous 2 är dock hur allt detta är kopplat till dess berättelse. Landskapet i den här världen förändras ständigt, och med varje nyckelperson som The Penitent One – alias du, spelaren – tvingar bort påskyndas förändringsprocessen hela tiden. När de frånvarande ansiktenas basilika blir tillgänglig är det därför helt logiskt att den är kopplad till tornens krona. Beneath Her Secret Grounds ligger naturligt under Mother of Mothers, med Profundo Lamento ovanför som leder till City of the Blessed Name på marknivå; medan The Severed Tower egentligen bara kan ligga mellan den Sjunkna katedralen och Labyrinth of Tides.
Jag är fullt medveten om att för den oinvigde låter detta som om jag helt enkelt rimmar på platser i spelet, och även om det är sant är det inte värt att avslöja exakt varför det är vettigt här. Du ska bara veta att genom Blasphemous 2:s övergripande huvudberättelse, dess sidospår, föremålsbeskrivningar och de dialogsnuttar som dess gäng av vridna och plågade NPC:er delar med The Penitent One längs vägen, blir det tydligare varför den här världen ser ut som den gör. Dessutom är det först när du närmar dig slutet av spelet som allt detta går upp för dig, vilket leder till en serie eureka-ögonblick när du studerar de bredare kartorna och saker och ting faller på plats.
Jag är en riktig sucker för väldesignade kartor i alla former och storlekar. Jag tycker att Hollow Knights Hallownest är ett genidrag. Jag tycker att Elden Rings Lands Between är en av de mest spännande och sammanhängande spelvärldar jag någonsin har sett. Red Dead Redemption 2:s American Frontier är bland de vackraste sandlådorna i videospelens historia, medan jag förmodligen känner till gatorna i GTA Onlines Los Santos bättre än jag känner till min hemstad Glasgow. Men om vi pratar om sammankopplade stadsdelar som använder vertikalitet för att illustrera skala, är Blasphemous 2 så bra som det bara kan bli. Jag tror verkligen inte att jag har sett ett mer självsäkert utfört exempel på det sedan Dark Souls, och det är det högsta, mest vertikala beröm jag kan ge.
Håll dig uppdaterad med vår översikt över releasedatum för videospel på alla plattformar