Valmöjligheterna är enorma i Avowed. Vi har redan sett glimtar av detta – senast under denna månads Xbox Developer Direct, och från Obsidian själva i samtal med GamesRadar+ – vilket har gett oss en närmare titt på det kommande actionrollspelets flexibla stridssystem i första person som låter oss välja våra egna laddningar. Men friheten att styra vår egen resa kommer också att påverka de olika scenarier vi kommer att möta i Living Lands. Från hur vi väljer att navigera svåra beslut till hur mycket tid vi vill spendera på att utforska, det låter som om det har alla ingredienser för att låta oss spela ut en egen fantasi i en värld som bygger på Pillars of Eternity Universe.
Valmöjligheter och konsekvenser är en stor attraktion för mig i rollspel, och jag har alltid älskat hur Obsidian har närmat sig detta som en studio i några av sina tidigare spel. The Outer Worlds och Fallout: New Vegas gav oss båda miljöer som var redo att upptäckas, där våra val ofta handlade om liv eller död. Att se hur ens handlingar påverkar en själv gör att rollspelsupplevelsen känns mer uppslukande, och det är därför jag ser fram emot att se hur det här kommer att fungera i Avowed.
”Jag tror att det handlar om att leta efter många möjligheter att få dessa [val] att betala sig och veta att vissa av dessa betalningar kommer att vara mycket stora, och vissa av dem kommer att vara mer subtila, men på ett sätt som känns trovärdigt, och som sedan känns särskilt givande för spelare som hittar dem”, säger speldirektör Carrie Patel. ”Och jag tror att det man alltid måste acceptera när man bygger ett rollspel som detta, eller utformar valmöjligheter och konsekvenser, är att de flesta spelare inte kommer att upptäcka 100 % av det man har byggt åt dem. Och det är okej, eftersom det är en del av det som gör det riktigt speciellt för de spelare som hittar det. Så jag tror, för att sammanfatta, att det handlar om balans och spridning.”
De levande länderna
(Bildkredit: Obsidian)DIN VÄG
(Bildkredit: Xbox Game Studios)
Avoweds engagemang för allestädes närvarande spelarval kan göra det till 2024 års framstående RPG: ”På Obsidian är det din värld, på ditt sätt, eller hur?”
Balansen och spridningen i Avowed innebär att beslut kommer att påverka världen omkring dig på relativa sätt, och inte alla val som spelaren gör kommer att ha en enorm inverkan på saker och ting längre fram. ”Varje liten katt du räddar eller fjäril du knuffar kan inte innebära universums värmedöd, i något slutresultat”, fortsätter Patel. ”Men genom att ha en rad olika resultat som känns överraskande monumentala, och ibland lite mer intima, men väldigt personliga för karaktärerna – ibland är det något som händer väldigt snabbt, och ibland är det något som du bara ser några timmar in i – tror jag att det bidrar till att det känns trovärdigt, och även att dessa resultat är nya och överraskande för spelarna, när de upptäcker dem under resans gång.”
Valmöjligheter spelar också in i utforskandet i Avoweds miljö. Det faktum att ”de flesta spelare inte kommer att upptäcka 100 % av det du har byggt åt dem” talar för att Eora kommer att vara hem för många överraskningar när vi reser genom Living Lands. Det finns definitivt en lockelse i tanken på att inte konvertera ett område, eller att stöta på ett möte när vi utforskar, men för teamet på Obsidian var det också viktigt att se till att denna upptäckbarhetsaspekt lämnas upp till oss. Så om du vill dyka in och spendera mycket tid på att utforska kan du göra det, men det kommer också att vara lätt att hitta rätt om du vill fortsätta att utvecklas.
”När vi utformar ett spel som detta vill vi alltid ha två ytterligheter av spelare i åtanke”, fortsätter Patel. ”Du har spelaren som kanske får 30 minuter att spela efter jobbet, kanske efter att ha tagit hand om sina barn, innan de måste gå och lägga sig och börja nästa dag. Så du vill se till att journalanteckningarna är tydliga, att spelarna alltid vet var det roliga finns och att de kan plocka upp spelet och ha roligt med hur lite eller hur mycket tid de än har tillgängligt för stunden.”
”Men sedan har vi också många spelare som vi vet kommer att utforska varje hörn av vår värld, plocka isär varje detalj, och det är så roligt att lämna överraskningar och guldkorn och saker som vi tänker, ’ooh, de som hittar detta kommer verkligen att få ut något av det’, eller ’vi vet att vi kommer att få en Reddit-tråd om denna detalj när någon hittar den, och de börjar teoretisera om vad den betyder eller vad den är kopplad till.’ Så återigen, att ha en tydlig genomgående linje, men massor av överraskningar att upptäcka.”
(Bildkredit: Obsidian)
”För Obsidian innebär Avowed en möjlighet att återvända till en miljö som många i teamet är bekanta med, samtidigt som vi utforskar helt nya sidor av den.”
I vad Patel beskriver som en ”underbar och expansiv miljö för fantasier och fantasyrollspel” ser jag fram emot att kliva in i Pillars of Eternity-universumet för allra första gången, trygg i vetskapen om att även om jag inte är bekant med denna mytomspunna lekplats kan jag njuta av den för vad den är.
För Obsidian innebär Avowed en möjlighet att återvända till en miljö som många i teamet är bekanta med, samtidigt som man utforskar helt nya sidor av den. För Patel är det just det som är det fina med hans platser, oavsett om du har letat igenom dem från hörn till hörn eller om Avowed markerar dina första trevande steg in i Eora och de levande landskapen där.
Patel säger: ”Det underbara med Eora är att det finns så många hörn av den här världen som vi bara har refererat till och Living Lands var ett av dem. Så för oss var det en möjlighet att ta en värld som vi kände till och älskade och var bekanta med och mycket enkelt kunde gå tillbaka till, men också hitta ett hörn av den som kommer att vara nytt för fans och även nytt för oss som utvecklare, och det gör oss verkligen glada att utforska det och ge det kött och blod.
”Som du ser med några av striderna är en av de saker som jag personligen verkligen älskar med miljön och den tidsperiod som den utspelar sig i att du får en underbar blandning av traditionella fantasyelement med svärd och bräde samt magi, skjutvapen och du vet, några mer moderna vapen som jag tror verkligen ger oss möjlighet att skapa intressanta föremål för spelaren och intressanta stridsscenarier.”
Missade du del ett av vår djupgående Avowed-bevakning? Följ den länken och håll utkik efter vår tredje och sista intervju med Obsidian i morgon, tisdag den 30 januari.