Arian Moayed, en av stjärnorna i den nya dramakomedin You Hurt My Feelings, har länge velat arbeta med manusförfattaren och regissören Nicole Holofcener. Skådespelaren, som kanske är mest känd för sin roll som Stewy i HBO:s Succession, har länge beundrat Holofceners arbete och följt hennes karriär under flera decennier.
”På 90-talet, i tonåren och i början av collegeåren, såg jag Walking and Talking på en biograf och jag blev galet förälskad i den”, berättar Moayed för oss via Zoom. ”Det är något med hennes filmer som gör dem väldigt ärliga och enkla. [De använder] verkligt mänskligt beteende för att utnyttja en mikro [fråga] till en makro – Nicole är utmärkt på det.”
I You Hurt My Feelings spelar Julia Louis-Dreyfus (en ”sann dröm” att arbeta med, enligt Moayed) Beth, en författare som får reda på att hennes stöttande make har ljugit för henne och faktiskt inte gillar hennes nya roman.
Filmens centrala tanke är enkel – ska vi ljuga för att skydda våra nära och käras känslor? – Men att se dessa karaktärer brottas med den frågan och dess konsekvenser i 90 minuter är oerhört fängslande. Hur tycker Moayed att Holofcener lyckades med det? ”Vi gör det alla, eller hur? Vi måste alla leva med den här saken”, säger han. ”Jag bor i New York, och du ser många pjäser med dina vänner i. Och ofta är många av pjäserna inte bra. Och nu helt plötsligt är du fast i dessa scenarier … Nicole utnyttjar det bara på ett sätt som är riktigt ärligt.”
(Bildkredit: A24)
Moayed spelar Mark, Beths svåger, en kämpande skådespelare som precis har fått – och omedelbart får sparken från – sitt första stora teatergig efter en rad mediokra roller på vita duken.
”De flesta artister som inte tar sig till nästa nivå eller inte för sin karriär framåt har att göra med någon form av djup sårbarhet eller osäkerhet. Nicole skrev en fantastisk replik där [Mark] säger: ’Jag tror att jag bara ville bli känd’ och det är både roligt och tragiskt, eftersom människor har ägnat hela sina liv åt att lura sig själva som artister, men egentligen vill de bara ha andras kärlek och uppmärksamhet.”
Moayed säger att han hade en hårdare syn på Marks förmågor, vars skådespeleri vi inte får se själva. ”Nicole och jag hade olika uppfattning om hur bra eller dålig Mark var som skådespelare. Jag tror att Nicole tyckte att han var en bättre skådespelare än vad jag tyckte att han var”, förklarar han. Om man kan bedöma en skådespelares förmåga utifrån kvaliteten på hans roller så är ett av Marks tidigare projekt en Disney-film som bara kallas (med visst förakt) för ”pumpafilmen”.
Det är på grund av denna roll som han blir igenkänd av en man på gatan, som artigt avböjer hans erbjudande om en selfie. Moayed skämtar om att denna scen inte är så långt från hans verklighet – han har precis avslutat en föreställning på Broadway i A Doll’s House med Jessica Chastain, och minns att han träffade publiken efter föreställningarna. ”De hade kameran redo och jag sa: ’Åh, vill du ta en bild?’ Och de sa: ’Nej tack’, eftersom de uppenbarligen bara ville ha en bild med Jessica Chastain.” Han skrattar. ”Okej, det är okej.”
När det gäller hans stagnerande karriär finner Mark tröst i en sak: strumpor. Moayed själv brukar inte vara så noga med skor, förutom under sin första tid på inspelningsplatsen för Succession. ”[I] säsong 1 var jag fast besluten att Stewy inte skulle bära strumpor”, säger han och hänvisar till sin roll som styrelseledamot i Waystar och Kendalls collegekompis. ”Jag tyckte bara att det sa en hel del om vem den här killen var. Och att veta att de rika inte ens spenderar så mycket tid utomhus – för att vara ärlig mot dig hoppade jag bara från taxi till jetplan till helikopter. Alla på inspelningsplatsen gjorde narr av mig. Men sedan blev det coolt och alla andra började göra det.”
(Bildkredit: HBO)
Förutom strumpor är Mark och de andra karaktärerna i filmen upptagna av åldrande, en naturlig förlängning av oron över otillfredsställande karriärer. Är det något som bekymrar Moayed i verkliga livet? ”Om jag ska vara ärlig så tänker jag inte ens på ålder eftersom allt ändå är en liten klättring mot döden, så vi har alla att göra med det”, skrattar han. ”Jag har barn som är 14 och 12 och de får mig att känna mig gammal hela tiden. De säger skit till mig och jag har ingen aning om vad de säger längre. Min äldsta sa till mig, ’Han är pressad, låt honom laga mat.’ Och jag sa, ’Vad är det?'” (Vi tror att detta ungefärligen översätts till, ’Han är arg, låt honom göra sin grej.’)
Moayed hoppas att You Hurt My Feelings öppnar dörren till fler komiska roller, eftersom han strävar efter variation i sina karaktärer på skärmen. ”Innan Succession spelade jag bara karaktärer från Mellanöstern. Bara iranier, irakier, israeler, palestinier, syrier, det var allt jag spelade. Nu, sedan Succession, spelar jag bara skitstövlar”, förklarar han och skrattar. ”Så kanske Mark kommer att leda mig till några komedier. Jag skulle verkligen älska att göra många fler komedier”, säger han.
Nästa steg för skådespelaren är dock Retribution, en actionfilm där han delar en scen med Liam Neeson som han beskriver som ”high stakes”. Efter det är det en ”psykologisk” skräckfilm producerad av Jason Blum, House of Spoils, där Ariana DeBose och Euphorias Barbie Ferreira medverkar. ”Jag tror att det kommer att bli något som folk bara blir förälskade i”, säger han. ”Det är fantastiskt att göra en [skräckfilm] eftersom man på inspelningsplatsen, särskilt på natten, kan känna skräckens energi runt omkring sig. Det är verkligen tillfredsställande.”
För tillfället kan vi dock njuta av Moayed som möter den största skräcken av alla i You Hurt My Feelings: självtvivel.
You Hurt My Feelings har premiär i Storbritannien på Sundance Film Festival: London, innan den släpps på Prime Video den 8 augusti. För mer information om filmen, kolla in vår intervju med manusförfattaren och regissören Nicole Holofcener.