Kroppslösa röster skriker vid åsynen av det: ett flått lik som hänger mellan grova trägrenar. När Senua går närmare krymper rösterna till en viskning. Hon har sett det här förut, hånar de, och ärren som det brände in i hennes själ är permanenta. Ännu närmare kommer en krans av lemlästade kroppsdelar som slingrar sig ut ur etern och långsamt börjar virvla – en bländande, äcklig spricka i verkligheten. Sigill skingrar mardrömmen, dolda över en bosättning som färgats rödbrun av blod och inälvor – det härskna förfallet är påtagligt genom tjocka, drivande fickor av dimma och dimma. Detta mönster av våld upprepades i nästa by. Där rinner en vattenström försiktigt över taggiga klippor; en kort paus i ett land av förlust. En skranglig bro knakar mot en kanjon som lyses upp av livfulla, flimrande glödbränder. Mot en rit av blod och eld. Helvetet väntar.
Snabba fakta
Släppdatum: 21 maj 2024
Plattform(ar): PC, Xbox Series X
Utvecklare: Ninja Theory
Utgivare: Xbox Game Studios
Ninja Theorys studiochef Dom Matthews beskriver Senua’s Saga: Hellblade 2 som ”en upplevelse av cinematisk fördjupning”. Det skulle vara mer korrekt att kalla det en häpnadsväckande visuell och auditiv attack på sinnena. Den typ av allomfattande äventyr som kan sätta ett oöverträffbart riktmärke för kommande Xbox Series X-spel som designas och levereras av Xbox Game Studios-nätverket. Matthews fortsätter: ”Avsikten med denna överraskande uppföljare är att göra det så enkelt som möjligt för spelarna att inte tro på något och sjunka in i Senuas värld, genom att på renast möjliga sätt översätta referenser till den verkliga världen till vårt spel.”
Hur detta manifesteras i Senua’s Saga: Hellblade 2 är tydligt. Du ser det i de nästan fotorealistiska miljöerna och de desorienterande visuella förvrängningar som hemsöker dem. Genom kvalmigt fysiska strider, som väckts till liv genom intensiva motion-capture-sessioner på Ninja Theorys nya campus i Cambridge. Och i den grundliga metoden för att utforska psykos, som förverkligas i spelet genom gnistrande föreställningar i miniatyr. Matthews säger att Ninja Theory alltid har drivits av att ”skapa konst som förändrar livet med teknik som förändrar spelet”. Men i Hellblade 2 är utvecklaren av DmC: Devil May Cry och Enslaved: Odyssey-utvecklaren närmare än någonsin tidigare att uppnå den ambitionen.