Oavsett om det handlar om Halloween, Saw eller A Nightmare on Elm Street är skräckfans väldigt måna om sina favoritserier. Och med rätta, men det betyder att alla nya tillägg har mycket att bevisa och därför vanligtvis faller platt långt innan de släpps på grund av höga förväntningar från publiken. I det här fallet är The Texas Chainsaw Massacre (TTCM) franchisen inte annorlunda.
Texas Chainsaw-serien måste vara en av de svagare franchiserna i genren, med totalt nio filmer som alla motsäger varandra när det gäller tidslinjen och Leatherfaces ursprung. Men det finns en remake, en oslipad diamant om man så vill, som verkar falla igenom luckorna. Trots att den fick hård kritik från både fans och kritiker när den släpptes, är The Texas Chainsaw Massacre 2003 fortfarande en av de bästa skräckremakes som någonsin gjorts.
Vi vet att det är ett stort påstående, men när 20-årsjubileet passerar tittar vi tillbaka på hur det tidiga 00-talets reimagining lyckades vara en fantastisk remake, som inte förtjänade all dålig press och tvåstjärniga recensioner.
Förändring av handlingen
(Bildkredit: New Line Cinema)
Tobe Hoopers ursprungliga lågbudget, blodiga och depraverade The Texas Chainsaw Massacre släpptes 1974 och var verkligen chockerande för sin tid, fick en massiv kultföljare och gjorde det svårt för någon ovetande föregångare att mäta sig med den.
Men 2003 lyckades regissören Marcus Nispel leverera en ännu mörkare nystart. I likhet med originalet följer berättelsen Erin (Jessica Biel), hennes pojkvän och tre andra när de tar sig genom landsbygden i Texas. På vägen möter de en Leatherface-rymling som i slutändan leder dem till en våldsam och kannibalistisk familj. En efter en plockas tonåringarna bort av den motorsågssvingande galningen som vi alla har lärt känna väl. Versionen från 2003 skiljer sig från originalet och ändrar inte bara Leatherfaces familjenamn utan även familjemedlemmarna själva, och introducerar skurkaktiga kvinnliga karaktärer och allierade.
Trots att Hooper själv ingick i författarteamet ändrade Nispel’s Massacre handlingen, vilket vid den tiden retade upp många inbitna TTCM-fans. Men efterklokhet är 2020, eftersom vi nu kan se att detta var rätt sak att göra. En sak vi vet säkert inom skräck är att om det inte är trasigt, bry dig inte om att fixa det, så varför skulle Nispel ens försöka att helt göra om Hoopers mer eller mindre perfekta original? I 70-talsfilmen valde Hooper att anspela på våldet och lämnade mycket av det blodiga åt fantasin – som till exempel när Sallys vän Pam dog. I 2003 års version valde författarna att kasta allt mot väggen och skapa den mest våldsamma och ondskefulla Leatherface hittills.
Det perfekta exemplet på skräck från landsbygden
(Bildkredit: New Line Cinema )
Det är inte bara karaktärerna eller nivån av gore som utforskades ytterligare. Nispels remake tog också en närmare titt på TTCM:s alldeles egna undergenre, ”backwoods horror”. Backwoods horror startade på 70-talet med filmer som Deliverance, den ursprungliga TTCM och The Hills Have Eyes och fokuserar på den sociopolitiska klyftan mellan städernas och landsbygdens sätt att leva, och skildrar ofta bondfolket som barbariska, våldsamma och oregerliga som ser stadsborna som okunniga, privilegierade och otacksamma – lättfångade offer. Temat återkom igen i början av 00-talet med Rob Zombies House of 1000 Corpses, Wrong Turn och, naturligtvis, TCM:s remake.
Nispels nyinspelning är det perfekta exemplet på ”backwoods horror” och förkroppsligar allt vi älskar med subgenren, från den isolerade lantliga familjen som tror att de skyddar sig genom att göra vad de anser vara rätt, till de unga, naiva stadsborna som får skulden för hur samhället behandlar dem som bor i underprivilegierade områden. Detta utforskande av sociologiska frågor gör familjens avsikter, hur omoraliska och skamliga de än är, en smula mer förståeliga.
Till skillnad från originalet (sorry, not sorry) utforskar 2003 års version Leatherfaces förflutna på ett djupare plan – vi får höra från hans familj att han har plågats hela sitt liv på grund av en hudsjukdom som gjorde att hans ansikte vanställdes och därför kände att ingen annan än hans kött och blod någonsin kommer att bry sig om honom. I detta avseende kan vi se en annan sida av den galna kannibalistiska familjen som vi inte såg tidigare.
Före sin tid
(Bildkredit: New Line Cinema)
På många sätt var TTCM den remake som gick så att alla de andra kunde springa. I början av 00-talet lät ”remake” som ett fult ord, men med Platinum Dunes film- och TV-produktionsbolag, som släppte ett antal nya skräckinspelningar med början i TTCM 2003, blev remakes trendiga. Snabbspola fram till 2023 och biografer världen över översvämmas av återberättelser och uppföljare från The Exorcist: Believer till den kommande nyinspelningen av Crow. Även om kritikerna kritiserade TTCM 2003 när den kom ut, tillskrivs den ofta tillsammans med Platinum Dunes för att ha kickstartat remake-vurmen inom skräckfilmer under större delen av 00-talet, vilket innebär att dess dåliga mottagande kan bero på att franchise-fans håller lite för hårt i originalet.
Och det är inte bara den nya fantasin som gör att den här filmen är långt före sin tid. Att ta traditionell skogsskräck och föra in den i 2000-talet med en självständig och frigjord finaltjej (med en ikonisk outfit, naturligtvis) som Biel’s Erin är ett mönster vi ser än idag med Mia Goth’s Maxine i X. Naturligtvis kan man hävda att Sally Hardesty är den ursprungliga finaltjejen, men Erin var verkligen slagkraftig i denna film från hur hon talade, stod upp mot dem omkring henne och tog det på sig att försöka rädda andra – vi vet bara att TikTok-flickorna idag skulle gå vilda för henne. Med framgången för Ti Wests X kan vi bara föreställa oss vilka siffror TTCM 2003 skulle dra in om den släpptes idag.
Sammantaget är The Texas Chainsaw Massacre 2003 en anständig skräckfilm som hade några mycket stora stövlar att fylla när det gäller dess familjefranchise. Låt oss inse det, filmen blev felaktigt kritiserad av kritikerna när den släpptes, och på grund av dess popularitet idag, vilket visas av dess 4-och-en-halv-stjärniga betyg på Amazon Prime, var den långt före sin tid och om den släpptes idag skulle den tas emot mycket bättre. Med en gnistrande Y2K-skådespelarensemble, en touch av förnyelse och en utforskning av skräck från skogen kan vi med säkerhet säga att The Texas Chainsaw Massacre 2003 är en av, om inte den bästa, nyinspelningen av en skräckfilm genom tiderna. Och med det avslutar jag mitt resonemang.
Hungrig efter mer skräck franchise kul? Kolla in vår lista över de 15 bästa uppföljarna till skräckfilmer som kommer att få dig att skrika denna Halloween.