Stoic förtjänar alla framgångar som har kommit i deras väg. Studion bildades av tre tidigare BioWare-spelare och byggde upp sitt rykte tack vare The Banner Saga – en trilogi av fenomenala taktiska RPG-spel som finansierades av fans och älskades av många. Nu samarbetar Stoic med Xbox Game Studios för Towerborne, ett nytt kooperativt actionäventyr som är utformat för att gradvis utvecklas och erbjuder en fantastisk blandning av Castle Crashers blodbad med en frihet som liknar Monster Hunter.
Den kvalitet som är så utmärkande för Stoic-spel är uppenbar från det ögonblick jag börjar spela Towerborne. Den livfulla färgpaletten och distinkta karaktärsdesignen drar snabbt blickarna till sig, när fyra oklanderligt klädda avatarer slåss mot vidsträckta akvarellbakgrunder. Det ser fantastiskt ut och kommer säkert att bli ett av de mest attraktiva kommande Xbox Series X-spelen som släpps 2024. Jag talar om styrkan i den visuella estetiken, men också om kärnan i spelet – det är svårt att inte lockas av Towerbornes högljudda action, när överdrivna snitt och hugg gnager mot vågor av marscherande fiender.
Slåss med vänner
(Bildkredit: Stoic)Gamescom 2023
(Bildkredit: Gamescom)
GamesRadar+ besökte Gamescom för att spela de mest efterlängtade nya spelen från 2023 och framåt. För våra hands-on-förhandsvisningar och exklusiva intervjuer, besök Gamescom 2023-hubben för all vår åtkomst och rapportering.
Här är något som jag verkligen älskar med Towerborne: oavsett vilken kombination av knappar jag trycker in på Xbox Series X-handkontrollen verkar något coolt hända. Det finns en fantastisk liten rörelse där min avatar gör två lätta attacker mot en fiende och sedan flyttar sin vikt när de lyfter Warclub upp i luften för den tunga attacken – en kraftig explosion som skickar monster över skärmen. Det är ett helvetes sätt att avsluta en kombination på, och påminner om den typ av invecklade movesets som är mer typiska för fightingspel än vad som uppenbarligen är ett modernt arkad beat ’em up.
Tack och lov är Towerborne inte den typ av upplevelse som kräver en magisterexamen i att läsa i-frames för att hitta det roliga i striderna. Det finns ett flyt och en enkelhet i mötena, där du smidigt kan bygga strategier kring din karaktär och vad de har utrustat. Karaktärerna kan använda antingen en tvåhands krigsklubba eller ett svärd med sköld, och varje samlat eller tillverkat vapen erbjuder någon form av differentierad kvalitet till dina attackmönster eller manövreringsförmåga. Kvaliteten på de uttrycksfulla animationerna uppmuntrar lätt till experimenterande.
Vapen kombineras smart med din Umbra, en sorts följeslagare som kan förstärka dina stridsfärdigheter och lägga till nya förmågor till din arsenal. Jag kunde åkalla en andeenergi som skadar fiender i närheten, medan de tre andra spelarna som stred tillsammans med mig i den här samarbetsdemonstrationen hade andra möjligheter – en kunde släppa lös en straffande långdistansattack och en annan kunde hålla varelser på plats så att gruppen kunde samlas för en ström av träffar. Allt detta kombineras för att skapa en upplevelse med en stor mängd uttryck, ett expansivt stridssystem som känns givande oavsett din erfarenhet av själva spelet eller den bredare genren som Towerborne ingår i.
Bild 1 av 13(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)(Bildkredit: Stoic)
”När jag tänker på den sociala aspekten av Towerborne tänker jag på det som finns i själva spelet – våra samarbetssystem och vårt sätt att berätta historier. Men vi tänker också på den möjlighet vi hoppas kunna ge familjer att spela tillsammans”, säger Boka Agboje, Social and Community Lead på Stoic. ”Vi tror att du kan sätta handkontrollen i handen på en fyraåring eller en 88-åring och att båda skulle kunna spela. Det finns en stor möjlighet för Towerborne att få en verklig social livslängd.”
Jag tror att det är här som jämförelsen med Castle Crashers verkligen kommer till sin rätt. Det är inte bara det att Towerborne har en liknande 2D-sidrullande struktur och färgglad visuell palett, utan även den här bredare känslan av lättillgänglighet. Det som skiljer Stoics nya äventyr från The Behemoths legendariska Xbox Live Arcade-utgåva är djupet som döljer sig bakom kaoset. Den fightingspelsinspirerade kombinationsdesignen, de uttrycksfulla Monster Hunter-liknande vapnen och det enorma fokuset på socialt berättande – det finns karaktärer att bli vän med i Belfry, och en expanderande hexagonal världskarta runt den att utforska med dina vänner, som kommer att växa med tiden. Jag tillbringade 30 minuter med Towerborne, och jag kunde lätt ha suttit där i ytterligare 30 timmar.
Towerborne lanseras 2024 och kommer att släppas på Xbox Series X, PC och Xbox Game Pass.