Jag älskar att titta på kartor. Oavsett om det är en karta från det förflutna i en lärobok i historia, eller en som finns på sidorna i en fantasyroman, erbjuder de fönster in i världar från bekvämligheten av ditt eget hem. Min fascination har naturligtvis också smittat av sig på spelvärlden, där man kan hitta kartor i virtuella landskap av alla former och storlekar. Med tanke på spelens interaktiva natur har kartor och minimaps blivit en viktig del av alla slags äventyr, och de kan spela en viktig roll i praktisk mening. De hjälper oss att navigera och hitta rätt – precis som de gör i verkligheten, från att peka ut intressanta områden till att nå platser för att komma vidare. På senare tid har jag reflekterat över de kartor jag har stött på i spel tack vare Starfield.
Sedan jag först klev i min rymddräkt i Starfield känns det som om jag i viss mån har kämpat med kartorna och menyerna. Kartorna är inte så hjälpsamma överlag, och för mig har det tagit bort fantasin från rymdfärden. Jag tycker att kartnavigering av stjärnsystem är ganska överväldigande, till den grad att jag har blivit alltför beroende av snabba resor för att komma någonstans jag behöver gå för att rädda mig själv att försöka hitta ett specifikt system. På planetsidan har jag börjat ignorera ytkartan helt och hållet eftersom den inte erbjuder mycket information, och avsaknaden av stadskartor har ofta gjort mig vilsen när jag försöker hitta vägen till en viss butik som inte är kopplad till något mål i min uppdragslogg.
Vissa kartor är bättre än andra, och Starfield är inte på något sätt den första förövaren i detta avseende, men jag kan inte låta bli att känna att min resa i kosmos skulle ha varit mycket smidigare om kartorna och menyerna var mer intuitiva och lättare att navigera. Jag är långt ifrån ensam om mina frustrationer när det gäller Starfields sätt att navigera, och utvecklarna har till och med uttryckt en förhoppning om att ta med stadskartor i en framtida uppdatering vid något tillfälle. Men det har fått mig att fundera på vad jag letar efter i en bra karta, och varför Starfields tillvägagångssätt har påverkat min njutning när det kommer till utforskning.
Kartlagd
(Bildkredit: Bethesda)
Det fina med kartor i spel är hur mångsidiga de kan vara. Med olika nivåer av interaktivitet beroende på spelets tillvägagångssätt kan vissa till och med bidra till temat eller berättelsen i ett visst äventyr på ett nytt sätt. Jag har till exempel alltid uppskattat hur man tar fram en fysisk karta för att ta sig runt i Wyomings vildmark i Firewatch, eller hur kartan i Red Dead Redemption 2 väcks till liv i stil med den gamla västern; komplett med mindre detaljer som markerar några av funktionerna eller invånarna i det rika landskapet. Båda kartorna passade den värld de hörde hemma i, och hjälpte dig också effektivt att navigera dig genom miljön och berättelsen på olika sätt.
Bland stjärnorna
(Bildkredit: Bethesda)
Kalla mig bara Captain Space Dork – Starfields blinkningar till NASA har låtit mig nörda ner mig ordentligt i rymden
Starfield, å andra sidan, använder en galaxstjärnkarta, vilket är helt logiskt med tanke på miljön. Men med så många olika stjärnsystem och världar har jag ofta svårt att hitta en viss planet med hjälp av kartans layout och användargränssnitt. Oftast slutar det med att jag vänder mig till uppdragsloggen för att hitta en direkt rutt åt mig, vilket tar bort fantasin om att flyga fritt eftersom jag måste resa snabbt för det mesta för att komma dit jag behöver gå. Även om det måste vara en utmaning att kartlägga ett universum med en sådan ambitiös skala, önskar jag att själva kartgränssnittet hade fler distinkta markörer för att göra det lättare att skilja mellan system.
(Bildkredit: Bethesda)
Det finns verkligen en lockelse i tanken på att gå vilse i utforskandet, och jag såg fram emot att åka till slumpmässiga planeter för att svepas med i universum. Men sanningen att säga har jag sällan haft någon önskan att utforska utanför uppdrag som ett resultat av navigering. På marken är du alltför ofta bunden till din skanner när du undersöker resurser och letar efter intressanta platser. Med en geografisk karta på ytan erbjuder den inte mycket i form av information. Ur ett designperspektiv kan detta tillvägagångssätt bero på det faktum att Bethesda använde procedurgenerering för sina många planeter, men jag kan fortfarande inte låta bli att önska att det kunde hjälpa till i andra avseenden. Jag blev till exempel glad över att upptäcka att man kan placera ut nålar på planetkartan, vilket gör att en fyrkant visas på Constellation Watch UI, inte helt olikt Pip-Boy i Fallout.
Problemet är att det är svårt att faktiskt se platsen på klockan på grund av gränssnittets design. En liten kvadrat visas som lätt smälter in i Constellation-logotypen, och jag tycker fortfarande att det är svårt att mäta avståndet mellan var jag är och den markör jag försöker nå som ett resultat. Säga vad man vill om Skyrims karta, men jag tyckte alltid att den var lätt att läsa, och de markörer du kunde placera ut var lätta att navigera tack vare minimap. Avsaknaden av stadskartor kan också göra det svårt att hitta till vissa butiker eller platser. När jag till exempel försökte ta mig tillbaka till mina föräldrars hus i New Atlantis fick jag gå runt i cirklar efter att ha slutfört det första uppdraget som ledde mig dit från första början.
I takt med att spelen blir allt mer ambitiösa och världarna expanderar och växer till enorma universum blir det allt viktigare hur vi kan färdas och navigera. Naturligtvis har det bara gått en kort tid sedan lanseringen, och med Bethesda som vill stödja spelet under många år framöver kan allt detta komma att åtgärdas längre fram. Med mods och en webbplats som skapar en interaktiv karta är jag verkligen inte ensam i min önskan om förbättringar. Men om något har Starfield fått mig att uppskatta hur stor skillnad en karta kan göra för mig när det gäller utforskning i den största av skalor.
Starfield tillgänglighetsdom: ”Funktionshindrade spelare lämnas tillbaka på jorden”.