I det stora pantheon av Spider-Man-superskurkar är Mister Negative relativt ny. Doctor Octopus, den slutliga antagonisten i Marvels Spider-Man, dök först upp i serietidningen The Amazing Spider-Man sommaren 1963. Kraven the Hunter, den stora skurken i Marvel’s Spider-Man 2, introducerades för första gången i augusti 1964. Och Rhino (1966), Vulture (1963), Electro (1964), Kingpin (1967), The Lizard (1963) och Sandman (1963) har alla legat i fejd med Peter Parkers alter ego under de senaste 60 åren.
Till och med Venom, som också har en framträdande roll i Insomniac Games kommande uppföljare, kom först ut i tryck i slutet av 1980-talet – vilket gör denna relativa nykomling till en 30 år gammal fixpunkt i det nätskjutande underverkets liv och samtid.
PÅ RADAREN
(Bildkredit: Sony)
Den här intervjun med Mister Negative själv är en del av vår vecka med Marvel’s Spider-Man 2: On the Radar
Mister Negative, å andra sidan, gjorde sitt första framträdande i en serietidning i maj 2007. Under det kommande decenniet skulle karaktären dyka upp här och där i olika berättelser, men det var inte förrän i Insomniac och Sony Interactive Entertainments Marvel’s Spider-Man från 2018 som Mister Negative tvingade sig in i rampljuset. Den taiwanesisk-amerikanske skådespelaren, röstskådespelaren och stuntmannen Stephen Oyoung minns en tid då tv-spelsfans var mindre bekanta med ett namn som nu är synonymt med Spidey, eftersom han förekommer i tv-spel.
”Det finns en rolig historia om Mister Negative, bara i termer av hur ny han var för vissa fans innan det första spelet”, säger Oyoung. ”Jag minns tydligt att jag var på San Diego Comic-Con 2018, de hade precis visat trailern för videospel, de hade precis tillkännagett Yuri [Lowenthal] som Spider-Man, och jag minns att de sa: ’Okej, här är Mister Narrative, spelad av Steven Oyoung. Jag kom ut till 8 000 personer – och du har aldrig hört tystnad som det.”
”Det kändes som om ingen visste vem den här karaktären var, och ingen visste vem jag var. Så att se reaktionen från då till nu, det är så tillfredsställande. Jag måste ge beröm till manusförfattarna, och självklart animatörerna. Det är en sak med videospel som jag älskar: man får så mycket, man får en sådan boost från manusförfattarna och animatörerna.”
Stunt, mannen
(Bildkredit: Sony)
”Och sedan också att se mitt ansikte i själva spelet – allt jag har är jag skyldig Insomniac, och jag är super tacksam för det.”
Oyoung säger att förutom att ha hjälpt till att ge liv åt en så cool och intressant karaktär som Mister Negative, så var det en otrolig upplevelse att bara få vara med i ett så framstående och inflytelserikt videospel. Att få spela en karaktär som var tvungen att utöva kampsport, som var en tuffing, som var tvåspråkig, som var en antagonist men som också var sympatisk – alla dessa saker kombinerades för att skapa den perfekta blandningen av utmaning och tillfredsställelse i hans arbete.
”Fram till den tidpunkten i min karriär hade jag definitivt spelat många skurkar”, förklarar Oyoung. ”Men det var väldigt sällan jag fick spela en tredimensionell karaktär som man faktiskt kunde heja på och ha alla dessa coola, roliga stunder med. Och att sedan också få se mitt ansikte i själva spelet – allt jag har är jag skyldig Insomniac, och det är jag jättetacksam för. Alla typer av ryktbarhet som jag har nu, fem år senare, kommer från det spelet. Om jag någonsin blir igenkänd, oavsett om det är på en filminspelning eller på gatan, är det alltid av en gamer. Och de känner igen mig för Mister Negative.”
Det är sant att Oyoung i sin karriär före Marvel’s Spider-Man spelade en rad olika skurkar, men i sitt stuntarbete arbetade han också med några ganska framstående Hollywood-talanger. Som kampsportare tränade han Denzel Washington i närstrid under inspelningen av The Equalizer, och gjorde samma sak för Adam Driver i Star Wars: The Force Awakens, Keanu Reeves i 47 Ronin och Jennifer Garner i Peppermint.
”Jag verkar antingen träna dem eller bli dödad av alla dessa A-listestjärnor”, säger Oyoung och skrattar. ”Jag lärde mig mycket av att titta på Denzel, Keanu, Adam och Jennifer, och en sak som jag definitivt tog med mig var att de allra bästa, de allra bästa, de som man avgudar – åtminstone de som jag jobbade med – de var så coola, så professionella. Och så kyliga med väldigt lite ego. Självklart gick de också rakt på sak när det var dags att göra det.”
Mr Positiv
(Bildkredit: Sony)
”Bryan Intihar sa till mig redan från början, när jag hade frågor som, var mitt beteende korrekt i den här situationen eller det där scenariot, jag minns att han tydligt sa till mig att: ’Var bara dig själv, man. Gör bara dig själv’.”
När det gäller hans egen verksamhet var det faktum att Mister Negative ansågs vara mindre känd bland Marvels superskurkar faktiskt till hjälp för Oyoung. Förutom få inslag i serietidningar, tecknade filmer och till och med Lego hade Oyoung inte ett överflöd av källmaterial att utgå ifrån, vilket innebar färre externa förväntningar på hur karaktären skulle agera och bete sig, vilket i sin tur gav större utrymme för experiment.
Mellan sina insatser i Marvels Spider-Man och dess uppföljare spelade Oyoung Jason Todd, alias Red Hook, i Gotham Knights och gjorde även rösten till årets Mortal Kombat 1 – två välkända namn med passionerade och hängivna fanbaser. Inte för att Spider-Man som dynasti är blyg för högljudda anhängare, men den relativa obekantskapen med Mister Negative som karaktär spelade i slutändan till Oyoungs fördel.
”Jag hade i stort sett fria tyglar”, säger han. ”Och jag tror att ett av de mandat som [creative director] Bryan Intihar gav mig redan från början, när jag hade frågor som om mitt beteende var korrekt i den här situationen eller det här scenariot, var att han tydligt sa till mig att: ’Var bara dig själv, man. Gör bara dig själv’.”
Naturligtvis gällde detta direktiv ännu en gång när Mister Negative, alias Martin Li, återvände i Marvel’s Spider-Man 2. Inga spoilers om hur och varför antagonisten tar plats i Peter Parkers och Miles Morales nya och kombinerade berättelse, men det räcker med att säga att Oyoung var glad över att få samtalet – och kan inte vänta på att fans av Spider-Man, Miles och Mister Negative ska få se hur saker och ting utvecklar sig den här gången.
Oyoung säger: ”Oj, jag blev överlycklig när Insomniac hörde av sig igen. Först tänkte jag att om Mister Negative skulle komma tillbaka skulle det säkert bara bli en cameo. Det skulle bara vara hans ansikte på en tidning eller något liknande. Och sedan när jag fick ett samtal… ja, jag var försiktigt optimistisk, eftersom de inte inledningsvis berättade för mig hur omfattande Martin Lis återkomst skulle bli.”
”Utan att avslöja för mycket för fansen kan jag säga att ni får vad ni vill ha. Det finns definitivt en stor konkurrens mellan Miles Morales och Mister Negative. Så det var fantastiskt. Jag är skådespelare, jag älskar att arbeta, jag tackar aldrig nej till arbete, men jag var också så glad att de ville ha mig tillbaka. Och ja, vi fick göra några coola saker för Mister Negative på den här.”
Det här inslaget är en del av vår speciella On the Radar-serie som firar lanseringen av Marvel’s Spider-Man 2. Du kan följa all vår bevakning under veckan i vår On The Radar – Marvel’s Spider-Man 2-hubb.