Silent Hill: Ascension markerar en ny era för den uppskattade survival horror-serien. Tillsammans med den kommande Bloober Team-ledda Silent Hill 2 remake, samt No Codes hittills svårfångade Silent Hill Townfall, är Ascension en viktig del av seriens moderna renässans efter år av stagnation. Som en riktig ursprungshistoria visar Ascension en sida av den besudlade staden som vi aldrig har sett förut, och som koncept tar Ascension Team Silents svunna skapelse i en helt ny riktning.
Silent Hill: Ascension har tagits fram av Genvid Entertainment i samarbete med Konami och är den förstnämndas senaste MILE-projekt (Massive Interactive Live Event) – ett projekt som pågår under flera månader och där spelare över hela världen bestämmer vem som ska leva, frodas och dö genom massomröstningar var 24:e timme. Ascension tar sina första steg i kväll (18:00 PT / 21:00 ET / 01:00 UK), och med över en miljon förregistreringar globalt redan, verkar det verkligen som om fans av serien är ombord för vad som väntar.
Tillbaka till början
(Bildkredit: Konami)Den sista gången
(Bildkredit: Genvid)
The Walking Dead: Last Mile kan vara en glimt av framtidens spel
Genvid har lång erfarenhet av att styra liknande projekt för Rival Peaks och Pac-Man, men deras största MILE-satsning hittills var förra årets The Walking Dead: Last Mile. När jag fick se spelets inre arbete på Gamescom 2022 ställde jag mig frågan: Är det här framtiden för videospel? Det interaktiva episodspelet i Alaska, som var exklusivt för Facebook Gaming, var delvis Telltale, delvis en visuell roman, delvis Farmville och delvis ett live-tv-program, där viktiga beslut fick stora konsekvenser i spelet, som röstades igenom av en community varje vecka under fyra månader.
Däremellan kunde spelarna anpassa en avatar, leka med minispel, slutföra ”bud” som hjälpte till att informera om nämnda oåterkalleliga val, läsa grafiska romaner, titta på nya scener relaterade till spelets berättelse och återbesöka tidigare narrativa höjdpunkter, där varje resultat, när det hade slutförts, cementerades som kanon inom det bredare, övergripande The Walking Dead-universumet. I slutet av varje vecka sammanfattades händelserna under de föregående sju dagarna via en livestream på Facebook Watch med skådespelarna Yvette Nicole Brown och Felicia Day – mest kända för sitt arbete i Community och The Guild respektive Supernatural – och sedan började processen om igen för nästa del av minut-till-minut-berättandet.
Silent Hill: Ascension bryter mot Last Mile:s Facebook-exklusivitet och är en egen grej som drivs av en dedikerad mobilapp eller direkt från webbläsaren på datorn. Berättelsen följer de ”komplexa liven” hos två familjer som är på väg att avslöja Silent Hills mörkaste hemligheter precis i början av allt. Till skillnad från alla andra Silent Hill-spel hittills börjar Ascension före dimman, de skruvade ritualerna, de ohyggliga monstren och det stora knivsvingande pyramidhuvudet, med vanliga människor som lever vanliga liv i en till synes vanlig miljö.
Ascension startar inte förrän på själva Halloween-natten, men spelets första beslut är tillgängligt redan nu. Där hittar du mamma och kultledare, Rachel Hernandez, som försöker utföra en ganska skuggig pseudospiritualism på den nya rekryten, Joy Cirelli. När saker oundvikligen går söderut tar spelarna kontroll över Rachel när hon säger till Joy att: ”Avsluta eden”, ”Spring” eller ”Be om nåd”.
Silent Hill: Ascension slösar därmed ingen tid på att öka den spänningsdrivna skräck som den bredare serien nu är känd för, och tanken att varje beslut som fattas i Ascension blir kanon för serien är verkligen intressant – förutsatt att vad som än ligger framför serien på annat håll beslutar att återbesöka dessa berättelsetrådar och deras inramning, vilket verkligen ger varje beslut som fattas här extra tyngd.
Spelare som är intresserade av att lära sig exakt hur röstning fungerar bör kolla in ovanstående förklaringsvideo, men Genvid säger att varje större beslut är öppet i 24 timmar efter det faktum, vilket innebär att spelare som inte kan ställa in live kan göra det på sin fritid mellan tiderna. Mellan varje stort beslut kan spelarna dessutom lösa pussel, spela minispel och titta på spelets senaste scener on-demand innan nästa stora beslut fattas. Spelarna kan också tävla i så kallade ”cameo-tävlingar” där vinnarnas avatarer kommer att synas i spelet på olika sätt.
Som ett Silent Hill-fan som har varit med sedan seriens begynnelse i slutet av 90-talet är utsikterna för Ascension spännande. Jag har längtat efter en riktig ursprungshistoria så länge – 2007 års PSP-titel Silent Hill: Origins var en prequel till det första spelet som inte utforskade stadens faktiska ursprung på något betydande sätt – och jag är redan intresserad av hur Ascension utformar dessa grunder. Jag är fortfarande inte 100% säker på formatet vid denna tidpunkt, men det beror nästan säkert på mina egna förutfattade meningar, återigen knutna till det faktum att jag har spelat dessa spel sedan PS1-dagarna förra årtusendet. Med det sagt är jag också 100% villig att ge det ett skott; att spela tillsammans med världen och se vart den senaste sträckan av Silent Hill-skräck tar oss.
Är spel som Silent Hill: Ascension framtiden, då? Jag vet fortfarande inte. De skulle kunna vara det. Det finns verkligen så mycket potential för berättande i det här utrymmet, och Silent Hill är en fantastisk videospelmiljö för att vara värd för det. I vilket fall som helst kommer jag att rapportera tillbaka om några månader med en mer informerad åsikt efter att Ascension antingen har svalt mig eller spottat ut mig.
Göm dig bakom soffan med de bästa skräckspelen som skrämmer oss från vettet just nu