Under min tid med Saltsea Chronicles tappade jag räkningen på hur många gånger jag stannade upp för att suga in orden i en viss rad. Skrivandet av Die Gute Fabriks berättelsedrivna äventyr fångar vackert karaktärernas känslor och personligheter. Så mycket att jag faktiskt kom att bry mig mycket om dem och många utdrag ur dialogen eller beskrivningar av deras känslor gick rakt in i hjärtat på mig. Men det driver också effektivt fram ett mysterium som du inte kan låta bli att investera i. Istället för att fokusera på bara en huvudperson får du i Saltsea Chronicles följa och forma resan för en hel samling människor som alla samlas ombord på skeppet De Kelphie för att ge sig ut på jakt efter sin saknade kapten.
Längs vägen besöker du en mängd olika samhällen i den färgstarka skärgården medan du försöker komma sanningen närmare. Med en rik förgrenad berättelse är valmöjligheter kärnan i upplevelsen: Du bestämmer vem som vågar sig av skeppet, hur de svarar eller reagerar och vart du går. Det finns gott om överraskningar i butiken, och jag förlorade mig helt till berättelsen när den utvecklades. Det som tilltalade mig mest var dock utforskandet av samhörighet och hur gruppdynamiken tillförde något nytt till äventyret.
Samhörighet och gemenskap
(Bildkredit: Die Gute Fabrik)
På många sätt handlar Saltsea Chronicles om samhörighet. Oavsett om det är det gemensamma målet som besättningen delar som för dem samman, deras kopplingar till olika platser och människor, eller de band och relationer de utvecklar med varandra, samlas allt för att göra det enkelt för dig som spelare att knyta an till varje karaktär. Medan kärnberättelsen kretsar kring mysteriet Maja, kaptenen som tydligt har påverkat varje besättningsmedlems liv på något sätt, älskar jag hur så många konversationer ger dig inblick i rollpersonernas individuella berättelser. Så du löser inte bara kaptenens fall, utan du lär dig också mer och mer om besättningen under resans gång.
Indie Spotlight
(Bildkredit: Team Reptile)
Bomb Rush Cyberfunk är en cool och riktigt rolig andlig efterföljare till Jet Set Radio
Besättningen är en brokig skara – med Majas partner Molphe och hennes sex månader gamla bebis Ade, historikern och akademikern Murl, den missanpassade och radiofanatiska Iris (som är min personliga favorit) och Stew, en 70-årig dykare som älskar att laga mat – de har alla sina egna tydliga personligheter och brister som gör att de känns verkliga och relaterbara, men de har också sina egna förmågor och motiv som också spelar in. Du kan också få sällskap av andra personer längs vägen som kommer att bidra med sina egna åsikter och idéer till det kollektiva bordet när du tar dig från plats till plats.
Valen känns också betydelsefulla, eftersom de inte bara formar riktningen för skeppets resa, utan de påverkar också dynamiken i gruppen. Karaktärerna uttrycker ofta hur de känner sig i en viss situation, och beroende på dina val kan det uppstå problem och spänningar mellan karaktärerna som du kan hålla reda på i en loggbok. Varje gång du når en ny destination, till exempel, kommer det att finnas en redan utsedd medlem av besättningen som leder expeditionen för att ta reda på mer om Majas vistelseort i det området. Du kan sedan bestämma vem som ska följa med dem beroende på deras färdigheter. Vid ett tillfälle bestämde jag mig för att lämna Murl på skeppet, trots att han var ivrig att åka på grund av sin förkärlek för historia, vilket fick ett problem att dyka upp som berättade för mig att han var besviken.
Bild 1 av 4(Bildkredit: Die Gute Fabrik)(Bildkredit: Die Gute Fabrik)(Bildkredit: Die Gute Fabrik)(Bildkredit: Die Gute Fabrik)(Bildkredit: Die Gute Fabrik)
Det finns sätt att lösa vissa problem och konflikter mellan spelarna, men ibland blir de ”saboterade”, vilket innebär att en karaktär nu känner på ett visst sätt tack vare dina handlingar. Det är ett effektivt system som får dig att överväga vad som kan vara den bästa vägen att gå för att hålla spänningarna i besättningen i schack och se till att alla känner sig sedda och hörda. Det ger också upplevelsen ett extra lager av relaterbarhet, eftersom meningsskiljaktigheter bara är naturliga när du har en grupp människor tillsammans som har olika värderingar och perspektiv.
När du kliver av skeppet med två besättningsmedlemmar kan du utforska platsen där du är dockad för att lära dig mer om samhället och komma vidare i berättelsen. Ögonikoner och pratbubblor indikerar intressanta platser och samtal som kan föras i området, samt punkter som är markerade för att berätta att tiden kommer att gå, eller att du är på väg att ha ett avgörande samtal som för berättelsen vidare. Som ett stort fan av utvecklarens tidigare äventyr, Mutazione, uppskattar jag än en gång den underbart livfulla tryck-inspirerade konststilen i Saltsea Chroncicles. Varje plats jag besöker är en syn för ögat, med färgglada bakgrunder som ger liv åt den unika världen och dess samhällen.
Det finns så mycket att se och upptäcka, med olika förgreningar som gör att du inte kommer att se allt på en gång. Men du kan besöka alla upplåsta kapitel igen och göra olika val för att hitta en ny tråd som du ännu inte har utforskat. Det är ett spel som genom sin design ber om att spelas om, och jag kan inte vänta med att återbesöka vissa punkter för att se vad som kan hända annorlunda. Jag har alltid varit förtjust i visuella romaner och berättelsedrivna äventyr, vilket gör Saltsea Chronicles till precis min kopp te. Men om du älskar bra berättande är det här ett äventyr som du absolut bör kolla in.
Saltsea Chronicles finns nu ute på PC, PS5 och Switch. För fler spännande framtida releaser, kolla in vår sammanställning av kommande indiespel.