Det finns ingen annan spelkaraktär som är riktigt som Bayonetta. Platinums Umbran-häxa är höjden av sexig stil och kombinerar en modells pondus med en filmstjärnas självförtroende och en djävulsk hedonistisk törst. Det bästa av allt för ett actionspel är att hon tar med sig varje uns av den personligheten in i striderna, vilket gör att spelet med hennes namn på är en konstant njutning.
Bayonetta fungerar av många anledningar, men först och främst är det för sin enorma huvudperson. Klädd i hudnära svarta kläder (gjorda av hennes eget hår – en trend som vi hoppas inte kommer att sprida sig) och platåklackar gillar hon helt klart att dominera, och det är precis vad hon gör. När hon ställs mot Paradisos änglalika krafter rör hon sig med kraft och smidighet, smiskar sina fiender till underkastelse och slänger ur sig anspelningar medan de exploderar. Hon är så smidig och samlad att det är ett privilegium att få kontrollera henne; ett privilegium som du inte bör slösa bort med en medioker prestation.
En häxa i tiden
(Bildkredit: PlatinumGames)Prenumerera
(Bildkredit: Future, Remedy)
Den här artikeln publicerades först i Play magazine. Prenumerera på tidningen Play här för att spara på omslagspriset, få exklusiva omslag och få den levererad direkt till din dörr eller enhet.
Lyckligtvis får du en omfattande uppsättning offensiva och defensiva alternativ, inklusive en rad slag- och sparkkombinationer och de fyra pistoler som Bayonetta spänner fast på sina lemmar, så att du kan följa upp slag med skottsalvor. Och inte bara pistoler, eftersom du får fler vapen på dina resor, kan du blanda och matcha hand- och fotparningar. Vad sägs om att tejpa fast bazookas på benen och avsluta varje spark med en raket, tillsammans med flammande klor på händerna? Eller kanske prova den harmoniska duetten med skridskor och en piska? Bayonetta hanterar allt, struttar, piruetterar och poserar till discosoundtracket enbart för sitt eget nöjes skull.
Naturligtvis är Bayonetta inte bara en smidig lönnmördare, hon är en häxa, och magi följer med henne i varje steg, från fjärilsvingar som växer ut när hon dubbelhoppar till mycket mer brutala utbrott. Hennes smartaste trick är dock ”häxtid”, som utlöses automatiskt om du gör en saltomortal genom en fiendeattack och kortvarigt försätter världen i slow motion. När du dansar runt din angripare och avfyrar en kombination i deras blytunga kropp är det som ett straff för att de vågar försöka röra dig.
Du kan sedan avsluta din ripost med en ”ondskefull väv”, som krossar den kränkande ängeln med en gigantisk stilett, eller, om du har byggt upp tillräckligt med trollformelsjuice, en dödlig ”tortyrattack”, som att framkalla en giljotin och leverera en hjälplös fiende till dess blad med en känga upp i rumpan. När det gäller större motståndare kan Bayonetta hämta en av sina gigantiska demoniska tjänare från helvetet för att äta upp dem.
(Bildkredit: PlatinumGames)
”Förutom sin utsökta rörelseuppsättning har Bayonetta några av Platinums mest inspirerade/absurda nivådesigner.”
Den resulterande showen är spektakulär, och likt en paddlande anka krävs en frenesi av inmatningar för att bibehålla Bayonettas glidande lugn. Att hamra på utan en plan kommer inte att ta dig långt. Du måste få attackerna att utlösas i tid, isolera målen, spara tortyrattacker för tuffare motståndare och hålla dig i rörelse. Övningen blir snabbare och mer hektisk, tills den högsta svårighetsgraden inaktiverar häxtiden helt och hållet. Visst är det omöjligt att klara sig utan den? Men på något sätt är det inte det. Precis som när man tar av stabilisatorerna från en cykel inser man att man inte behöver dem trots allt. Förutom sin utsökta rörelseuppsättning har Bayonetta några av Platinums mest inspirerade/absurda nivådesign.
Tonen sätts från början när du får grepp om grunderna medan du står på en bit av ett klocktorn som störtar genom himlen. Senare kastas du in i en sekvens som påminner om arkadklassikern Space Harrier, som kulminerar i en bossfight mot häxrivalen Jeanne medan du rider på en serie gigantiska missiler. De vanliga striderna förstärks under tiden av änglarnas groteska, bibliskt baserade design, från fågelmän med vassa näbbar och klor och kacklande bevingade huvuden till bulbösa monstruositeter med upp-och-nedvända ansikten och drakhalsarmar. Det är lätt att känna sig helt tillfreds med att sparka skiten ur dem.
I slutändan är den enda gången Bayonetta tappar fart när våldet upphör, i mellansekvenser (som du kan hoppa över) som innehåller ett torftigt bihang, inklusive Enzo, en dålig Joe Pesci-hyllning, och en kamera som alltför ofta stirrar på Bayonettas bakdel – ett smaklöst drag på en karaktär som annars är sexig på sina egna villkor. Det här är ett actionspel som fungerar bäst när det är stjärnan som bestämmer. Bayonetta förblir genrens drottning.
Den här artikeln publicerades först i Play Magazine nummer 16. Prenumerera idag här för att få fler fantastiska reportage, intervjuer, förhandstittar och mycket mer.