Avowed ser utmärkt ut, eller hur? Xbox kanske bara har släppt hundratrettio sekunder av spelet, men det är tillräckligt för att få mig att tappa hakan. Svärd och trolldom från ett förstapersonsperspektiv, i en livfull och visuellt distinkt värld som vi bara har upplevt från en isometrisk synvinkel. Kasta trollformler och samla följeslagare, krypa genom fängelsehålor och slå hemska pestdjur med stridsyxor. Avowed talar mitt språk.
Ärligt talat är jag lättad. Fram till Xbox Games Showcase kan man säga att jag alltid har varit lite nyfiken på Avowed. Det är det första AAA-rollspelet från genremästarna på Obsidian Entertainment, efter förvärvet till Xbox Game Studios 2018. Obsidian är älskade för sitt arbete med Alpha Protocol, Fallout: New Vegas och The Outer Worlds, och det är verkligen spännande att se dem arbeta med ett Xbox Series X-exklusivt rollspel – och få all den förstapartsfinansiering och det stöd som följer med en sådan ambitiös strävan.
Den här spänningen har dock motverkats av en viss oro. Microsoft Gaming har trots allt något att bevisa den här generationen. Skulle Obsidian känna sig pressade att bygga en större lekplats än någonsin tidigare, eller ett behov av att utmana titanerna inom fantasy-RPG-genren? The Elder Scrolls 5: Skyrim och The Witcher 3: Wild Hunt är utmärkta spel med öppna världar, men så stora att jag inte är helt övertygad om att de har skrivna slut – just nu är jag för rädd för att fråga.
Det är inte vad jag letar efter från Avowed, eller från Obsidian. Historiskt sett gör studion sitt bästa arbete inom tydligt definierade gränser, och jag ser ett ökande värde i upplevelser som inte tar din tid, energi eller uppmärksamhet för given. Tack och lov har spelledaren Carrie Patel talat om de magiska världar som har fått alla mina farhågor att försvinna: ”[Avowed] är uppbyggt som en serie sammankopplade öppna zoner som spelarna kan utforska i sin egen takt.”
Storleken spelar verkligen roll
Bild 1 av 5(Bildkredit: Xbox Game Studios)(Bildkredit: Xbox Game Studios)(Bildkredit: Xbox Game Studios)(Bildkredit: Xbox Game Studios)(Bildkredit: Xbox Game Studios)(Bildkredit: Xbox Game Studios)
Avowed utspelar sig inte i en öppen värld, och det är den bästa nyheten som kunde ha kommit ut från Xbox Games Showcase. Patel har jämfört storleken och strukturen i Avowed med The Outer Worlds och Star Wars: Knights of the Old Republic 2. Visserligen finns det ett allt större gap mellan dessa två rollspel, men det innebär att du sannolikt tittar på ett äventyr med ett tak på cirka 25 timmar om du vill uppleva en berättelse med början, mitt och slut.
Obsidian säger att de bygger in tillräckligt med distraktion i Avowed för att din investering ska kunna skalas därifrån, men jag är överlycklig över att höra att det byggs med insikt om att tid är vår mest värdefulla resurs. ”Du kan investera i att upptäcka varenda knut i världen, upptäcka varenda hemlighet, hitta varenda sidouppdrag, träffa varenda karaktär – eller så kan du ha en mycket mer fokuserad upplevelse. Det är helt upp till spelarna hur mycket tid de vill spendera i de Levande Länderna.”
”Jag är överlycklig över att höra att Avowed byggs med insikten att tid är vår mest värdefulla resurs”
The Living Lands beskrivs som en ”plågad, vild ö” i fantasivärlden Eora – ett rike som präglas av äventyr, valmöjligheter och konsekvenser. Obsidian har en förkärlek för att bygga minnesvärda världar, och beslutet att fokusera på att etablera en serie av mer tätpackade spelområden kan bara ses som en styrka. Det ökar chansen att vi kommer att stöta på en rikare och mer visuellt mångsidig uppsättning biomer, var och en lika konstig och underbar som nästa – full av fantastisk flora, kännande fauna och ett stort utbud av korrupta fiender att slåss mot hela tiden.
Något jag verkligen uppskattade med The Outer Worlds var hur dess tätare spelvärldar i slutändan hjälpte striderna att kännas mer personliga, och fick alla mina beslut att kännas mer betydelsefulla. Förhoppningsvis får vi se samma sak här med Avowed, särskilt med Obsidian som strävar efter ett så uttrycksfullt följeslagar- och stridssystem – med svärd, trolldom och dubbla pistoler i hjärtat av det.
Det finns uppenbarligen så mycket mer av Avowed som vi fortfarande behöver se, men just nu är jag bara glad att studion med detta kommande Obsidian-spel tillåts spela på sina styrkor i en förstapartsmiljö.
Avowed är ett av huvudnumren för kommande Xbox Series X-spel som släpps 2024. Det förväntas även lanseras på PC och vara tillgängligt från dag ett med Xbox Game Pass.